“先生尚少穿的這樣。”小皇帝提著筆瞧她，似乎對她今日的裝束感到很新奇，想來也是她是個沉悶的性子，連帶著杜晉平日裡的衣衫都是棕色黑色居多，他探究地詢問“太傅可是遇到了什麼喜事？”
“喜事倒是有一樁，臣得了個寶貝，今日特地拿來給陛下瞧瞧。”杜蘅抬起頭，殿內彌漫著檀香的餘味，氣息深沉，直衝人的口鼻而來“來人，將拿東西抬上來。”
兩三個人匆匆抬上來一頂蓋著黑巾的盒子，這盒子隻是一般的黃花梨木盒子，平常看來是沒什麼稀奇的，唯有一把鎖引人注目，杜蘅從袖子裡拽出一隻掛著紅線的鑰匙，她從腕子上解開那紅線，雙手捧著鑰匙奉上。
皇帝也被她這個神秘的樣子勾起了意味，對準盒子上那把鎖，“哢嚓”一聲，鎖就開了，杜蘅踱著步把鎖子拿開，伸手抬開盒子的蓋子，一柄波光粼粼的寶劍儘現眼前，杜蘅笑起來“這柄劍曾在臥佛寺中供奉多年，據說還有隱隱佛光繚繞，道人心慈在機緣巧合之下贈予了我家一個得了癔症的妹子，希望能代替我佛庇佑她，如今妹子已成人，家中老人都明白這劍的寶貴，讓臣代交給陛下，已彰杜家之忠心，也盼望能為陛下儘犬馬之力。”
“好好。”皇帝提起劍柄，陽光照在劍麵上，照晃了皇帝的眼，幼時他最是喜愛這些稀罕的玩意兒，隻可惜他不得寵，他想要的大多是要不成的。
杜蘅撲通一聲跪下，她開口道“微臣想替她求陛下個恩典。”
“你隻管說就是了。”皇帝收好了劍，垂了手站在她麵前。
“微臣家的這個妹子自小便是有病的，念著姚大人救了她一次，便恨不得將心掏給了姚大人，姚大人也是個心腸好的，願意顧著她，微臣鬥膽請求皇上一道旨意，全了他二人這對苦命鴛鴦。”檀香氣味原是清寧宜人，此刻嗅在鼻中，隻覺得沉悶悶的，幾乎要熏落了眼淚。杜蘅忙扣了一個響頭。
皇帝虛扶她一把，隻說了一聲“準了，太傅尚未用過午膳，今日便留在朕身邊用吧，朕對《尚書》還有好些不明白的。”皇帝坐在榻前的紫檀椅上，宮人如流水般的進出，擺上了一道燕窩煨紅棗。
“這燕窩雖好，卻與這紅棗不是很相配，紅棗鄙陋，而燕窩難得。”皇帝看人試了毒，將湯匙舀進了糖水中。
“臣卻覺得，這道菜彆出心思，雪白的燕窩，縷縷分明，而這紅棗也煮的糯軟，即可添了一絲甜味，也順了陰陽相和的道理。”杜蘅對上皇帝的眼，打量著他的神色，緩緩開口“正是燕窩名貴，所以才用這易得之物來調劑口味，既可解了燕窩那股子刺鼻的蛋白香，又可於舌尖留下回甘，萬物生皆有存活的道理，相輔相成，互相調和。”
“朕聽了太傅的話，倒想多嘗嘗這道燕窩了。”皇帝已吃了兩口，又將湯匙遞了出去，杜蘅本想勸阻一句食不過三，方潤匆匆地跪了進來。
皇帝隻覺得掃了興致，草草的抬了抬下巴，示意他起來，眼底分明隱隱含了一分怒氣“可是皇額娘有什麼事？”
“正是了，皇上可真神機妙算。”方潤拿袖子擦了擦汗，從懷裡掏出了太後的令牌呈上去“太後娘娘吩咐道，皇上正值壯年，怎奈宮中缺著妃嬪，皇儲之事一直沒個下落，太後娘娘心儀的正是杜太傅家的表妹，怎奈她是個身體不康健的，叫奴才來問問皇上是否要見見，正好杜太傅也在宮中，萬事也明了。”
皇帝沉了心，太後是如何得知杜蘅今日進了宮，哪怕是有守衛稟報，又怎麼恰好掐著午膳的時候來了。
“哦？皇額娘還真是傳的巧，朕今日剛為杜家表妹與姚大人賜了一段姻緣。”皇帝麵上仍是笑臉，隻覺內心沉悶凝滯不已。
“這並不打緊，太後已料想到皇上宅心仁厚，隻要是能為皇家開枝散葉，都是好的，特地派奴才帶了些畫像來供皇上挑選，杜大人也可幫著相看相看。”方潤擊掌兩下，又有四五個人窸窸窣窣地抬著畫像進來，放眼過去竟有幾百份有餘，地上鋪的毯子極其厚重，來人的衣袍與毯子發出些摩擦的聲音也蓋住了腳步聲。
皇帝冷冷道“既然皇額娘已經做了安排，那朕與太傅這午膳也不便用了，方公公傳了話有賞，來呀，將這飯菜撤了，這燕窩名貴就賜給方公公保養身體，來日為皇額娘好好效力吧。”