皇後大滴大滴的熱淚打濕了皇帝的手掌，看他還沒有鬆手的意思，杜蘅忍不住開口：“不知這個婢子是做了什麼叫皇上與皇後娘娘如此生氣？”
皇帝甩來了手，叫跪著的秋竹自己回話，秋竹渾身顫栗著匍匐在地上緩緩抬起一張燦白的臉：“是奴婢自己不成氣候，伺候皇上喝茶時手抖了些，濺了些在皇上身上，還請皇上恕罪。”
“竟是如此麼？皇上打算如此處置這個奴婢？”皇後將淚眼移到了杜蘅身上，希望她能說些好話，她心裡知道，在皇帝心中她是比不過這個杜太傅的“臣這裡倒是有一個辦法，既然這婢子手如此之笨，便罰她今夜熬上百碗熱茶，明日親力給皇後娘娘查驗，也好全了皇後娘娘這幅仁者之心。”
“既然太傅都替你求情了，你便起來吧。”皇帝將珠串丟了出來，不再理會皇後與秋竹，秋竹感激地看了杜蘅一眼，連連叩謝皇上恩典。皇後的神情看起來也好了許多，看著皇帝有些微怔。
張妙昭不明白，皇帝怎麼如此聽的進一介臣子的勸誡，她也將用自己的一輩子去思考這個道理。
她福了福身，眼淚今日流的太多，眼睛已經有些酸痛了，嗓子也因之前的奮力爭辯而略顯沙啞：“太傅與皇上有要事相商，本宮身子不爽，就不奉陪了。”她滿心滿眼地望著皇帝，皇帝卻連個“好”字都沒說，隻是抬手叫她下去。
走到門口，皇後囑咐身邊的秋竹，今日的事不可絕對太後姑母提起。秋竹行在她身後，看著張妙昭滿眼癡迷的樣子，心中惋惜不已。
張妙昭的進宮，是家族的選擇，也是她自己的選擇。她愛慕咱們這位天子的容光，若是能為他生兒育女，那就是她一輩子的榮耀。
可偏偏她是張家的女兒，偏偏就站在了他的對立麵，張妙昭將皇帝視為夫君，而皇帝隻視她為草芥為毒蛇為洪水猛獸。她與她自己的幸福近在咫尺又遠在天邊。
杜蘅將主仆二人的對話全部聽見了耳朵裡，暗自同情她女兒家的心思，帝王要走的路上卻從沒有“兒女私情”這四個字。
“皇上似乎很不喜皇後娘娘。”杜蘅悠悠地開口，皇帝已經換了一副笑臉，杜蘅並不打算勸他好好對待皇後，到底是張家的人，多提防些總沒有錯。
皇帝轉了個眼神，皺著眉說：“朕見到她，便想到了皇額娘與眾多規矩，卻又不得不去見她，心裡已經是厭煩得很。”
“皇上應當以江山社稷皇家子嗣為重才是。”杜蘅頓了頓，開口“這些日子，微臣與蘇大人為皇上相看了許多參選女子，才知道原來這好兒女並不隻在官宦家中，一些家世清白的女子品性相貌也是十分不錯的，等過些日子，皇上可選些自己可心兒的進宮來服侍您。”
“太傅很希望朕後宮充盈。”皇帝不冷不熱地開口，心中有些可悲。