昨夜飄了一整晚的雪，杜蘅心神不寧地起來了幾次，這是今年的第一場雪，雪落了說明年關也快要到了，昨日雪落的又大又急，路上泥濘濕滑，她回來的晚了些，何老不顧著自己的身子，在門前徘徊等著她，夜裡就起了高燒，還拚命勸著不讓人來報，直到今日淩晨她才知道。
杜府的下人灑掃得勤快，寸心帶著人早早地在杜蘅門前掃出了一條青石路，今日的日頭好，金燦燦的陽光從樹杈間透出了些許暖意，杜蘅穿了鵝黃色的小襖，著急地要去照看何老，寸心在她身後費力地跟著。
“姑娘，姑娘，你走慢些。”寸心還拿著珠釵，喘著氣追上她，忍不住說了兩句“您心裡再著急，也應該梳妝好再出來才是。”
杜蘅心裡像揣了隻兔子，也不回頭看，推開珠花門，穿過兩個小院，沿著長廊才到何老的住處，何老正瞪著眼喘著粗氣，杜蘅伏在他的床頭，喊了一聲：“先生，都是學生的不是。”
並沒有得到回答，何老突然爬起來一把推開杜蘅，開始嘔吐，杜蘅坐在床邊替他順著氣，寸心堪堪趕到，看到地上的臟亂，慌慌張張地叫了兩個人去拿些笤帚抹布，來收拾一下殘局。
吐了好一會兒，將胃裡的東西都吐乾淨了，何老才有躺會塌上，嘴邊還有一些嘔吐物的殘餘。
“拿水來。”杜蘅撫著何老靠在枕頭上，拿過寸心遞來的水，用乾淨的帕子替他擦了擦這些穢物，稍稍喂了些水進嘴裡。
何老的燒還沒退下去，如今已經有些神誌不清的架勢，一直呢喃著什麼話，杜蘅俯下身側著耳朵聽了聽，是一個名字“阿福”，杜蘅眼底一熱，這是何老兒子的乳名，何老與他的夫人感情甚篤，未曾納過妾，後來妻子因為生這個孩子去了，他也不曾娶一位續弦，總是害怕委屈了兒子。
“你去，把姚大人和蘇大人請來。”杜蘅的眼眶裡充滿淚水，府裡養的大夫衣不解帶地照顧了何老一夜，眼下隻要退了熱就一切無事，旁邊的梨花木桌上備好了薑湯，杜蘅也叫他去吃些膳食了。
蘇府與杜府近些，他騎著快馬，先一步到了，入目的便是杜蘅伏在何老床頭，床頭濕了一塊，她是鮮少哭的，那日罰跪也是這般蒼白地躺在塌上，卻緊緊咬著牙不鬆口，如燒不儘的野草一般有生命力，蘇子衍黑色銀花的袍子上落了些風雪，他皺著眉，一步一步走進來，然後張著胳膊用袍子蓋住了杜蘅的身形。
杜蘅周身一黑，哭的聲音斷斷續續地大了起來
“禮韞要來了，去洗洗吧。”蘇子衍低下頭，他的神情是自己都想不到的柔軟，他特意放緩了聲音對杜蘅說。
說曹操曹操就到，杜蘅前腳踏出房門，姚頌後腳就進來了。
“衍之，先生怎麼樣？”姚頌看著往日將頭發梳的整整齊齊的何老如今散著鬢角，滿臉虛弱地躺著，也是十分心酸“往日裡明明那樣硬朗，怎麼突然就病倒了？”
姚頌不像杜蘅與蘇子衍那樣有才情，常常惹何老生氣，把學堂搞一個雞飛狗跳，何老也總是拿著拐杖苛責他，在他的記憶中何老就是一個身體強健的老人，如今病倒他才覺得從前的日子其實多虧他的照料。
“老人家身子差，受了風有個小病小痛的是再正常不過，隻是苦了先生。”蘇子衍看著年邁的老者艱難喘氣，想替他掖掖被角出一身汗，卻被何老捉住了手。