“錦州連著三年了都收成不好，朝廷撥下來的糧食哪裡能到我的手裡，就是到了也在路上被山匪搶了去，山匪愈加猖狂，一次竟殺了城中數十名百姓，我是又驚又怕，於是我便與他們的當家人談了個交易，他隻準定了日子來城中拿些錢財與糧食，不可傷人性命。”錦州知州狠狠咬了一口燒餅，他想起了剛上任的第一年便在路上就看見了個餓死的孩子，他接著說道“我不在意彆人在背後怎麼說我，也唯有如此，錦州才安然度日至今。”
杜蘅把目光投來，靜靜地看了他片刻，忽然低低歎了口氣：“知州大人你是委屈求全，是一片好心，但是錦州百姓又真的希望舍棄他們的知州換來太平日子嗎，您可知道，昨日我放出消息，說是錦州知州抱病在床才由我與蘇大人姚大人代為審理此案，今日這些菜是百姓自己放在府衙門前的。”
一直不太敢直視杜蘅的錦州知州正色看向她，動筷的速度慢了許多，他什麼都沒說，卻好像什麼都說了。
杜蘅也是靜靜地思考，微不可聞地歎口氣：“不論之前如何，這事已經有了結論，我心中也對你有過芥蒂，但也明白您是真真為百姓著想的人，大人你是頂天立地的男兒，要如海東青一般建功立業，為國儘忠才是正路，更何況，我與蘇大人，姚大人很快就要離去，錦州這些事兒還得交到您手上，皇上也才能放心。”
杜蘅撐著椅子站了起來，轉身與蘇子衍大步地離開，淺紫色的衣角在空氣中劃來一道線，她亭亭玉立，也英姿颯爽，錦州知府在他們身後，行了一個極其隆重的跪拜禮，紅著眼眶說：“某拜彆兩位大人。”
杜蘅的身子本就沒有好全，一路顛簸地來了北部，便著急地處理了這些雜七雜八的事，連著三日不曾用過藥，今日早起腹部便隱隱約約地痛了起來，杜蘅撐著牆往前走去，她與蘇子衍已然分開，蘇子衍要去找姚頌商討繼續向北的事，她本是打算著回房歇一會兒再去做些彆的安排，不出十步就倒在了廊下。
“姑娘！姑娘！”倒下前，杜蘅好似聽到了有人在叫她，卻也隻能看到些重影，看不清楚人。
一個青色布衫的男人從拐角處出來，他衣著樸素乾淨，眉宇間透著不知所措與憔悴，眼瞳清澈，整個人散發著一種天真無邪的感覺來。他咬了咬牙，橫抱起杜蘅朝走廊的儘頭走著，到了一堵牆，他解了衣帶紅著臉綁上杜蘅的腰，學了兩聲布穀鳥叫，外麵有人接應，他費力地將她運出去，自己剛登上屋簷，經過的衙役就看見了他，衝他叫嚷著：“你這小孩兒，是乾什麼的！”
男孩從懷裡掏出彈弓，對著他射的四平八穩，然後從屋簷上跳了下去，草叢裡有個金光閃閃的釵子，正是杜蘅今日彆著的鳳仙花釵。
“小二爺，咱們怎麼把這個女人帶出來了，讓你娘知道又是一通好打啊。”小胖子趕著車，仿佛下一秒就要見到青色布衫男子的母親了。
“我是你老大還是我娘是你老大啊。”他坐在車中仔細端詳著杜蘅的臉，她麵色蒼白，氣息也弱了許多“都是這些人讓大當家丟了性命，我非要給她些好果子吃吃。”