連日來費了不少心力，加上腹部還在隱隱作痛，杜蘅一挨枕頭便沉沉睡了過去。不知睡了多久，隻覺得身上的被衾涼涼的，仿佛是下雨了，風雨之聲大作，敲打著樹葉的聲音嘩啦嘩啦響。依稀有人在叫我的名字——杜蘅！杜蘅！這樣淒厲而又悲苦的聲音，讓杜蘅心裡一驚。杜蘅恍惚坐起身，窗扇“吧嗒吧嗒”的敲著，漏進冰涼的風，床前的搖曳不定的燭火立刻“噗”的熄滅了。杜蘅迷迷糊糊的問：“是誰？”
有個黑壯黑壯的男子立在窗前，他的身上都是鞭子抽打的痕跡，頭發被全部剃光了，唯有脖子上有一道血痕，他不停地拍打著窗戶，杜蘅直起身子，壯著膽子問：“是誰？”
是男子的聲音，嗚咽著淒厲：“杜蘅，你設計擒拿我，又害我與我五弟丟了性命，叫人用匕首劃破我五弟的大腿，你怎的那麼快就忘了？”他反複的追問“你怎的那麼快就忘了？”
杜蘅心裡一驚，但她確是無愧於心，給自己鼓了鼓氣，說道：“大當家，我敬佩你是個英雄，一個人撐著猛虎寨數十年，但你也害死了無數無辜性命，杜蘅不得不替他們討回公道，還希望莫要怪我，沒到清明杜蘅定擺一桌子好酒好菜來紀念你。”
“杜蘅，你可知道死的滋味麼？你的好情郎蘇子衍用長鞭抽打我，真痛，我的肩頸快要被抽斷了，你要瞧瞧麼？”他肆意的笑，笑聲隨著杜蘅內心無法言說的恐怖迅疾彌漫在整個房間裡。“你敢瞧一瞧麼？”
一息無聲，很快有門被推開的聲音，王嬸慌亂的衝進來，她看著杜蘅的神色不大好，便燉了一鍋細細軟軟的白米粥，想著來叫她吃一些，卻見她正急切恐懼地驚叫著，王嬸抱住杜蘅的肩膀，拍著她的北部：“不要害怕，不要害怕，嬸子在呢。”把杜蘅抱在懷裡，王嬸才感覺道杜蘅身上並沒有幾兩肉，瘦的可憐，比自己孩子還要瘦許多。
杜蘅手腕上一串絞絲銀鐲嚦嚦的響，提醒我還身在人間。杜蘅滿頭滿身的冷汗，微微平了喘息道：“夢魘而已。”王嬸也是鬆了一口氣，忙著拿水給杜蘅擦臉，關上窗戶，收拾滿地的狼籍。王嬸幫杜蘅拿了新枕頭放上，杜蘅極力壓低聲音，湊近她耳邊道：“大當家來過了。”
王嬸也是心裡一驚，給她順著氣，寬慰道：“大當家若是知道姑娘為寨子裡的老老少少都找了出路，定也是十分高興，不怕你笑話，前些年大當家傷了腿，落下了一輩子的病根，趁著那個機會他告知我，這個土匪太過危險，也沒人瞧得起，若是可以就另謀出路把，姑娘不必害怕，大當家心裡定是感激你的，來了也隻是要謝謝姑娘，再說有我守著呢。”王嬸有一下沒一下地為她疏解著心結，杜蘅閉著眼不曾言語，或許是那日他死的場麵太過血腥，在杜蘅心裡留下了深深地印子，杜蘅隻說了一句：“或許是吧。”
杜蘅猶自驚魂未定，越是害怕得想蜷縮成一團越是極力的伸展身體，繃直手腳，身體有些僵硬。杜蘅的呼吸聲稍顯急促，並不均勻和緩，王嬸看她這個樣子並不像單單因為夢魘而有的表現，於是王嬸問她：“姑娘可曾中過什麼毒，還是吃壞過什麼東西？”
杜蘅有些不解，勉勉強強地撐著回答道：“曾吃過一碗粉色的夾竹桃羹，後來也沒有仔細調養，許是那個時候落下了病根。”
“夾竹桃羹……”王嬸變了個臉色，她從櫃子中拿出一包銀針，壓低了聲音說：“姑娘你是京城中人，能接觸到夾竹桃的機會可謂是少之又少，而我是山裡的，各種各樣的植物都見過，活的死的都不曾逃過我的眼，隻是這夾竹桃羹多為嫣紅的，這粉色的我從來不曾聽過，姑娘忍著些痛。”王嬸把針紮進杜蘅手部的穴位裡，細細地向裡鑽，銀針呈現青綠色，她的神色一變，換了安神的野草藥在博山爐裡焚上，對杜蘅道：“姑娘這羹裡，必定被人摻了東西了。”
已經入了夜，地平線就是長草的儘頭，成片團絮的雲，被草原上迅疾的風撕裂，有時靠著半高的草尖飄過，像霧一般，伸手好像就從指縫間消彌了。圍在蘇子衍身邊的人聽見王小凡的話，很快把他放了下來，奉上了一碗米酒，把手抱在胸前說道：“杜大人的朋友，便是我們的朋友。”
說罷，便要招呼著蘇子衍吃些東西，從遠處跑來的紅著臉的小兒搖著旌旗，草芥在腳下下窸窸窣窣地響，小兒仰著紅彤彤的臉喚他“大人，大人，我請你吃米果子。”
蘇子衍下意識的看看天，已是隆冬的深夜了，隆冬的雪，深切切的，土黃土黃的土壤蓋上了一層薄被子，山上大片大片的野梅花盛放，像極了杜蘅穿的衣裙，是了，杜蘅不就是雪地映紅梅般的女子麼，他向寨子裡的人問好，說道：“各位耆老，在下蘇子衍，還請各位行個方便，在下隻是來接杜蘅的，並沒有為難的意思。”
“杜大人麼，此時正在我家裡。”王小凡指了指家的方向，說著就要帶蘇子衍前去，其他人也不過是說些祝福的話，小兒們已經忘了剛才的插曲，他們在樹下嬉鬨，又跑又叫地，母親閉著眼哼著讚頌佛祖的牧歌，溫軟厚實的女聲帶著哄人的意思，小兒女們跑的累了便伏在一旁沉沉的睡了。
“你是杜大人的夫君麼？”冷不丁的，王小凡問了這樣一句，看蘇子衍這個著急地神色，他心中已經有了答案。
“我麼？”蘇子衍有些驚訝，不知道這個小兒哪裡來的結論，他摸摸王小凡的頭發，不知該怎麼回答這個問題，於是他說：“不是，我是她的朋友，一同來這辦公，自然也要一同回去。”
王小凡對他這個答案顯然不滿意，踢了踢腳下的石塊，石塊飛出去老遠，他朝蘇子衍努努嘴：“這便是我家了，杜大人就在我家中，你自己去吧，我若是去了，我娘該不讓我出來鬨了，真是不明白你，既然心裡有她，何不告訴她？”