姚頌來的快，次日杜蘅倚著蘇子衍醒來，她的肩膀與胳膊已經被蘇子衍稍稍處理過，聽見崖上有些動靜，北邊的晚冬風沙頗大，今年尤甚，但凡晴好些的日子，總有些灰蒙蒙的影子，遮得明山秀水失了光彩，人亦混混沌沌，活在霾影裡。偶爾沒有風沙礫礫的日子，便也是黃土滿天。黃土遮掩著太陽，也不出一絲光亮，暗的叫人心裡生了恐懼。
姚頌昨日見杜蘅與蘇子衍一日未歸，心裡便知道出了事情，可這地方大，無處尋找，又停著李誌的屍身，怎麼想來怎麼犯惡心，到了夜裡。下麵的看守來報，說是張瑞權沒了蹤影，連帶著丟了一些吃食和馬匹，這裡距離京中隻有幾日的路程了，想必就是看中這一點，張瑞權才在此處逃脫，姚頌讓人用草席裹好了李誌的屍身，帶了四五個人出來尋找。
蘇子衍聽著崖上的動靜，已經猜到了是姚頌一行人，這洞離崖上有一段距離，下來容易，上去難，若是要救他們上去，隻有用粗繩吊著，蘇子衍的掌心有些潮濕，像有霧的天氣，黏膩，濕漉，讓人有窒悶的觸感，他刮了刮杜蘅的鼻尖，道：“一切有我。”
聽他這樣說，杜蘅懸著的心才稍稍放了下來，蘇子衍拿了地上的乾草點燃，堆積到洞口，濃濃的白煙直衝天去，也不知姚頌是否能認識這縷白煙，杜蘅看著白煙遙遙之上，在淩晨仍然灰蒙蒙的夜色下，十分顯眼，重重疊疊的山巒的影，一層層傾覆下來，蓋在蘇子衍的身上，杜蘅隻覺得安心。
她似乎想到了什麼，胳膊被用木頭和藤蔓固定著無法動彈，她踢了踢腳邊的飛石，飛石擊飛撞到了樹乾上發出些微弱的響聲，若是換成了更大的石頭呢，換成更粗壯的樹乾，撞擊之聲透過岩壁也能傳遞到人的耳朵中，也更容易辨認她們二人的方位。
蘇子衍與她對視一眼，明白了他的想法，他在與漢子的纏鬥中並沒有受什麼傷，最重的一擊也被杜蘅擋了下來，休息了兩日，就已經有所改善，他將杜蘅挪了個位置，一個躍身跳到了草垛上，一個足斤中的石塊猛烈敲擊著樹乾，樹乾在這洞裡也見不到什麼太陽，又被流水腐蝕，隻剩下了個殼子，一砸便是斷裂開來，其聲響更是不小。
姚頌在崖上聽見了聲響，又看見絲絲縷縷的白煙飄來，已經猜到他們二人在崖下，本是為李誌綁棺而一直備著的麻繩，此刻有了用處，幾個男人用力把麻繩擰成一股，又把其緩緩向下放，姚頌時不時地向下張望，企圖看到兩人的身影。
“姚大人，不能再放了，再放繩子就到底了。”姚頌趴在崖邊愣了片刻，這崖離著歇息的地有十幾裡，又沒個樹林遮蓋，風大的很像是睜不開眼一般，兩手在身上拍了拍泥土揉了揉眼角，才招呼眾人排好，等著蘇子衍兩人抓住麻繩向上拉。
這繩僅僅到洞的一半，杜蘅撐起身子伸出手來把繩子拽了拽，以自己的力量，哪怕是另一邊還好著，也上不了這崖壁，她轉頭對蘇子衍說“你先上去，聽我說，你莫要著急，你知道這洞的方位，又是男子，哪怕我抓住這繩也上不去，又何苦白白浪費這機會。”
蘇子衍搖搖頭，他早就看穿了她的想法，扯了藤蔓，又和著許多乾草，坐下來不緊不慢地開始編製，白煙仍然在徐徐上升，對上杜蘅的不解，他緩緩解釋“這藤蔓因不見光也有流水，而有著韌勁，靠著這個咱們兩個才來到這個洞裡，也應該靠著這個出去。”
蘇子衍圍著杜蘅的腰身纏了兩周，又以一個斜著的十字纏到自己身上，杜蘅攀著蘇子衍的肩膀，此時是人命關天的事兒，已經顧不得什麼男女之大防了，她的耳中隻能聽見蘇子衍囑咐的：“雖是這藤蔓結實，我卻怕它經不起顛簸，你隻牢牢地扣住我便是。”
蘇子衍將杜蘅背在背上，將繩索在胳膊上繞了繞，開始向上攀登，這崖壁險絕，又多生亂石，帶著冷氣的風淩厲而乾澀，吹在人的臉上都要刮出一道血痕來，蘇子衍一點一點向上行走。
姚頌見繩子繃直，趕忙將末端綁在了樹上，幾個人正喊著號子，準備向上拉，崖壁下拉著繩索的蘇子衍感覺到繩索在向上抽動，來回晃蕩，一不留神，踩空了岩石，竟有向下掉了一截。
蘇子衍死死地繳著繩索，背上的杜蘅向下看看，萬丈深淵，若是掉下去，隻怕屍骨都存不下了。有碎石塊掉下去，連個回聲也沒有，杜蘅身上起了許多雞皮疙瘩，蘇子衍察覺到她的動作，將她往上背了背，安撫道：“莫要往下看，我會帶你活著出去。”
杜蘅隻能緊了緊手臂，示意自己對他的信任。蘇子衍重新開始攀登崖壁，他借著崖壁上的樹乾，一步一趨地登在崖壁上，上麵的人也是突然感到鬆弛，又忽然緊了起來，不敢再使勁，隻能順著下麵的力道，緩緩向上拉。
“怎麼上來的這樣慢，你們可好好拉住，不然小心自己的腦袋。”姚頌在崖壁上四處張望，他一夜沒合眼地尋找才發現這個地方，他兩腿攀著樹乾向下探了探，都是些濃霧，也看不到個人影兒，心裡頭的焦急更盛。
“大人，莫要急。蘇大人上來的速度並不慢，您可歇歇等著。”其中一個下人見沒人回應，頭也不扭地回了句，他在心中腹誹道，若是可一下就拉上來，而不顧全二人的身體，那便早早就成功了“崖下不知道是什麼情況，蘇大人這樣一步一個腳印地上來，反而是最好的情況。”
幾個下人都緊緊地攥著麻繩，麻繩上有些倒刺，已經紮進了手掌裡，他們的額頭上都是汗，卻一絲一毫不敢鬆懈，眼睛直直盯著前方，生怕哪裡出了差錯。