這事便這麼定了，無人敢反駁，就連東臨墨池欲言又止，最後也沉寂了下來。
待午膳散席時，若瑤郡主滿麵慘白，被太後‘體恤’的差人送出了宮去，睿老王爺在一旁直搖頭，鳳兮離他近，聽得他低聲嘀咕：“若瑤那丫頭也命苦，命苦。隻是太過心高氣傲，終不是好事，興許太後這般安排，斷了她的念想，也是她之福。”
鳳兮自是知曉自家外祖父這話何意，隻是伴隨東臨墨池之事是否是福氣，還有待考究。
畢竟，若瑤郡主心儀之人，是顧風祈。
散席之後，鳳兮被太後留了下來，與慈寧宮陪伴。
待太後明著答應黃昏便將鳳兮送回，睿老王爺才安心離宮。
慈寧宮內，梅花叢叢，幽香浮動。
主殿內，爐子裡的火苗子搖曳，暖意浮動，加之牆角的焚香隱隱，散著怡人安神的檀香。
“每次見你，都覺得是見著了長郡主朝蓉。”自鳳兮被太後拉坐在主殿的軟榻上，太後說的第一句話，便是這句。
她嗓音含著幾分懷念與悠遠，隱隱透著悵惘之意，令鳳兮心底越發的拘謹沉雜。
太後與她的母親之間的關係，究竟好到了何種程度？
鳳兮暗暗思量，終有些不得解，太後卻緩緩而道：“遙記當時，你母後朝蓉長郡主，因是睿老王爺長女，身份貴極，經常能入宮走動。那時，哀家不過是先皇身邊的奉茶婢女，後雖被先皇看中，封為了才人，後有幸誕下皇兒，卻慘遭宮嬪暗害，當時皇兒身中劇毒，哀家也性命堪憂，若非朝蓉長郡主，哀家與皇兒早已沒命。”
說著，見鳳兮神色複雜，太後朝她悵惘而笑，又道：“當時啊，長郡主憐憫我與皇兒，便將皇兒接入了睿王府，拜在了你寧王舅舅的名下，讓他教其書禮，你母後怕我受宮妃排擠與暗害，也常帶著長安侯門的郡女入宮伴我，我們三人，情同姐妹，那時，我無疑是得了睿王府與長安侯門為後盾，麻雀上了枝頭，深得先帝重視，最後極為順利的，一舉為妃。隻是，後來長郡主嫁了北唐皇帝，長安侯門的郡女嫁了北唐將軍，她們雙雙同日遠嫁北唐，記得當時，哀家與先帝於宮城外相送，哀家見她倆皆是滿臉喜色，滿是對幸福的憧憬，隻可惜，隻可惜那次，是我們的最後一彆。”
鳳兮渾身發緊，目光也開始發顫，大抵是心境變化太大，鳳兮忍不住拋開了該有的禮數與恭敬，低低的問：“我娘親，究竟是怎樣的人？”
太後緩道：“她善良溫和，是哀家這輩子見過的最良善之人，嗬。”說著，澀然而歎：“你母後心慈仁意，永遠都不會與人發氣，而那長安侯門的郡女，則是冰冷少話，但她心眼也是極好，極好的。”
鳳兮眸色發緊，一時無話。
殿中氣氛頓時緘默了幾許，徒留檀香隱隱，委實清幽至極。
良久，太後握緊了鳳兮的手，道：“昨夜哀家入得睿王府，聽你說推辭與大昭皇子的婚期，你當時那般說，可是因為顧及這若瑤那孩子？”說著，又道：“若瑤心儀大昭皇子這事，哀家也是知曉。鳳兮，有些人或事，不可讓，哀家知你如你母後一般心善仁慈，隻是在這事方麵，你的確無須仁慈。”
鳳兮眸色一顫，低低的問：“姨母是因鳳兮的原因，今日才讓若瑤郡主入宮，才讓若瑤郡主參加選秀的嗎？”
太後低低一歎：“是，也不是。若瑤郡主貴為寧王府嫡郡主，她，便隻能與我東臨拴在一起，她想嫁入彆國，彆說哀家不許，便是你舅舅寧王，也不喜。”
鳳兮怔了一下，愕然的銀迎上太後的目光，太後再度一歎，伸手摸了摸鳳兮的頭，慈愛之意流轉，又解釋道：“睿王府與寧王府功高震主，你舅舅寧王，更是哀家那皇兒的門師。你彆看哀家那皇兒少言少語，但他骨子裡也是雷厲風行之人，他能僅憑自己之力排擠他那些兄弟，登上這帝位，足見其手段陰狠高明。你舅舅若是聰明，便隻能與我皇兒聯親，即便不是如此，他也僅能將若瑤郡主嫁給東臨之人，一旦他將若瑤嫁於彆國，憑皇兒的手段，寧王府怕也無法安寧，興許還要被定為勾結鄰國企圖造反這等大罪。”
鳳兮心底大顫，眸色不穩，低低的道：“自古帝王之家，皆無真正恩意情意的。”
這話一出，鳳兮才反應過來，隻道自己說錯了話，連帶臉色都白了幾許。
太後並未怪罪，僅是握緊她的手，又道：“皇兒也非無情，隻是身為帝王，容不得他有情。再者，皇兒也非真正心係這帝位，他當日奪這帝位，也不過是不得以而為之，他若不奮起一搏，我們娘倆，便是彆人案上魚肉，沒活頭的。這世界本就如此，弱者受欺，善者受累，與其當個被彆人欺壓算計之人，還不如為自己的後路而奮起一搏，興許還能轉機。鳳兮，姨母這話，你且記住。”
鳳兮神色依舊發深發顫，點了頭。
“這才是好孩子。”太後麵露慈色，微微一笑：“你這孩子冰雪聰明，姨母極喜。姨母看那大昭皇子對你真心有意，但在姨母眼裡，他卻不適合護你周全。大昭皇子太過隨性，聞說常居深山，與世隔絕，僅適合為友。你聽姨母一句，這世界遠遠沒你想的那般簡單，縱然北唐遺軍在手，你也不一定真正能久安，這世上唯一能將你納在羽下，唯一能真正護住你之人，惟獨南嶽攝政王，夜流暄。天下爭端，人心險惡，鳳兮，你定要好生考量，即便不喜南嶽攝政王，但用些心思利用他來護你，也比你拉上千百個慕容青要來得強。”
鳳兮一驚，委實不知太後竟知曉她拉攏慕容青之事。
大抵是看出了鳳兮的驚愕，太後緩緩解釋：“你的事，睿老王爺昨夜便與哀家說過了。鳳兮，姨母與睿老王爺，都是真心為你好的。”
待再度踏出慈寧宮，宮外晚風浮蕩，微微有些冷了。
鳳兮不由攏了攏身上的衣袍，抬頭展望天色，才見空中還有幾朵殘餘的紅霞。
黃昏，景好。
這東臨的黃昏，委實比其它地方的黃昏來得好看，隻可惜此際身在宮中，前方處處宮殿林立，擾了視線，卻有些淒淒。
隨著那名慈寧宮領路的宮女緩緩往前，鳳兮一聲不吭，嘈雜雲湧的心底也一層層的漾著漣漪，難以全數平靜。
腦海裡依舊浮現著太後說的那些話，層層交織著，壓抑而又緊然。
正有些失神，耳側揚來一道緊張恭敬的嗓音：“奴婢拜見皇上。”
鳳兮回神，這才發覺前方領路的宮女已然跪在了地上，而那不遠處，正立著一位一身明黃龍紋的男子。
她怔了怔，沒料到竟會與東臨墨池‘偶遇’。
她按捺神色的稍稍垂眸，恭敬喚道：“鳳兮拜見皇上。”僅是恭敬出聲，卻非如那宮女那般跪地。
東臨墨池也未計較，目光朝她靜靜的落來，那眸眼太深，亦如往日那般深黑無底，令人無端端的有些心虛與畏懼。
“長公主這是要出宮了？”他問。清冷的嗓音，連稱呼都這般疏離，不含任何情緒。
若非早知這東臨墨池平常就是這般冷冽，鳳兮定要被他的語氣震住。
“是。”她默了片刻，恭迎的應了一聲，卻聞他又冷淡道：“朕也要出宮一趟，你隨朕一起。”
並非詢問，而是直接命令。
鳳兮不敢有分毫不願，隻得恭敬點頭，縱然心底嘈雜萬分，但也僅能強行收斂，不可有分毫展露。
少年天子，冷心冷情，想來這東臨墨池比起夜流暄來，也好不到哪裡去。
她一路謹慎的小步跟隨東臨墨池，奈何他人高，步伐大，加之又未刻意照顧鳳兮，是以不多時便將鳳兮甩在了後麵。
鳳兮初時還會快步跟隨，待小跑幾步後，身子也有些乏了，是以也緩下步子來，慢騰騰的跟隨。
僅是眨眼間，東臨墨池及他的一眾宮奴走得沒了蹤影，鳳兮依舊慢騰騰往前，卻是急哭了身側那名慈寧宮的宮女。
“長公主行快些吧，皇上都走遠了啊！”那宮女忍不住帶著哭腔的提醒，焦急不已。
想來東臨墨池這個冷人，這皇宮的宮女們終歸是怕的吧。
鳳兮如是想著，隨即朝那宮女微微一笑，隻道：“反正皇上都走遠了，我走快些，怕也跟不上了，還不如就這般走慢點，想必皇上大度，定不會怪我。”
大抵是沒料到鳳兮會這般平靜的言說，那宮女並未將鳳兮的話聽入耳裡，反而更急：“這怕是不妥。長公主有所不知，皇上最是不喜讓他久等之人。”
鳳兮道：“我並未讓他久等，我隻是實在追不上而已。”
眼見鳳兮堅持，那宮女急得哭，卻也是無奈，鳳兮歎了口氣，又朝她道：“你若是覺得害怕，便先回慈寧宮吧。”
那宮女渾身一顫，僅道了兩字‘不敢’，隨即一聲不吭，縱然急得哭，也不敢再催促鳳兮。
終於踏出宮門外時，便見那朱紅威儀的城牆外，一輛普通的馬車候著，車邊立著的那名高瘦男子甫一見得鳳兮出來，便恭敬相喚：“長公主請上車。”
打發那慈寧宮的宮女回去後，鳳兮這才緩步朝馬車行去，她並未刻意焦急的小跑，亦步亦趨清風淡雅，委實是平靜得厲害。
車邊的高瘦男子忍不住皺眉提醒：“望長公主快些，皇上於車內已等候多時。”
鳳兮僅是點頭，足下緩慢的步子卻並未配合，依舊行得緩。
在那高瘦男子緊緊皺起的眉頭中，鳳兮終於是登上了馬車，入了車內。
視線自然而然的掃到那端坐著的東臨墨池，鳳兮微微一笑，在車內尋了個離他不是太遠的位置坐定，這才迎上他的目光，隻道：“方才在宮中迷路，是以讓皇上久等，往皇上恕罪。”
他修長的眼角微挑，墨黑冷然的目光稍稍一沉：“迷路？”
鳳兮淡然點頭：“皇上君威，嚇著了那領路宮女，是以，那宮女慌亂間領錯了路。”
“既然這般，看來那無用的宮女，倒可廢了。”
“皇上若想肆意草菅人命，倒也不可。隻是連鳳兮都知為君當仁，想來皇上也是知曉。”鳳兮淡道，縱然表麵平靜，但心底終歸有幾分發緊。
“幾日不見，長公主越發骨氣，連言語都這般放肆！”說著，嗓音一沉：“長公主可有將朕放於眼裡？”
“鳳兮惶恐。”鳳兮垂眸，低低的道：“正因覺得聖上是心胸開闊的明君，是以才這般言談，若有不恭之處，望皇上見諒。”
“往日隻見你膽小瑟縮，卻不知你也能言談自若，舉止從容。長公主如今的膽量，也令朕刮目相看了。”
鳳兮怔了一下，一時不知該如何回答，正思量，卻聞他又道：“想來，你這等聰明女子，若是擁得了五十萬遺軍，萬一矛頭指向這東臨，朕如何安生？”
終於是道出今日與她‘偶遇’的目的了？
鳳兮神色微沉，按捺心思，低低道：“皇上高看鳳兮了。再者，鳳兮已甚得皇恩，被封為東臨長公主，這份恩情，鳳兮銘記於心，無論日後如何，鳳兮皆心係東臨，皆對姨母與皇上忠誠。”
東臨墨池神色微閃，終歸是將深沉的目光從鳳兮臉上挪開，隻道：“朕此際，並非是對你興師問罪。”
鳳兮神色微滯，靜靜觀他。
他又道：“你既是喚太後為姨母，便喚朕為表哥吧！”說著，他轉眸朝鳳兮淡瞥一眼，見鳳兮眸色顫動，臉色千變萬化，他又道：“你小時候，我也曾在南嶽見過你一麵。朝蓉皇後之女，北唐帝姬，縱然尚在繈褓，卻是集萬千寵愛於一身，隻可惜，你是福薄之人。”
“皇上究竟想說什麼？”鳳兮默了片刻，低低的問。
“北唐朝蓉皇後之仇，算朕一份。你想報仇，朕自然幫你，隻是，朕有一個條件。”