時隔數日，顧明瀾再次回到宮中，一路上沒遇到馬庸燾和他的狗腿子，微微鬆了口氣。到了地方後，隻見涼亭中珍饈菜肴擺滿了一桌，等候許久的芝蘭麵上露出喜色，遠遠喊了聲姑娘，立刻就迎了上來。
她著急地小步跑著，動作看起來有幾分滑稽，顧明瀾被感染地露出一抹淺笑，出聲提醒她慢點。
同時心中不禁感歎，在這如同染缸的皇宮裡，竟還有這麼單純的丫頭。
芝蘭道：“姑娘你可終於回來了，魏大人這些日子——”
“咳咳。”
背後傳來兩下咳嗽聲，顧明瀾脊背一僵，扭頭望了過去。
男人著一身淺青長袍，一半頭發用木簪子挽起，餘下鬆散地披在肩後，清冷的眉眼間透著幾分慵懶。
顧明瀾呼吸一滯。
這人怎麼換了一身打扮啊……她暗自想到，這副樣子不像太監，倒像是書香門第的公子少爺。
然而出乎她所料的事情還有很多——就比如涼亭裡那一桌子菜，都是魏臻專門為她準備的晚膳。
心中湧上一股暖意，這下那些帶刺兒的話倒是說不出口了。
魏臻道：“明日便是太後生辰，你可準備好了？”
“都準備好了。”
顧明瀾端起酒盞一飲而儘。
她抬眼望著皎潔的圓月，心事重重，沒注意到男人眼中閃過的一抹疼惜。
“那便預祝你，得償所願。”
……
翌日，太後生辰宴。
大殿中央，女子一襲淺色羽衣，罩著長長的麵紗，一雙充滿靈氣的杏眼掠過眾人之後，足尖輕輕一點地，翩翩起舞，身姿輕盈，甩出的水袖隨動作搖曳翻轉，叫人看迷了眼，驚歎連連。
坐在正上方的太後眯起眼睛左看右看，轉而問向旁邊的貼身宮女：“福佳，這站在前頭領舞的女子你可認得？哀家怎麼瞧著十分眼熟。”
喚作福佳的宮女猶豫了一瞬，低下頭悄聲答道：“這是顧鈺的長女，顧明瀾。”
昔日侯府是以謀逆之罪被抄的滿門，宮中人人避諱此事，擔心招來禍患，提及時都十分小心謹慎。
如今天子不理朝政，讓一個東廠太監把持著宮裡朝堂的大小事務，太後心中早有不滿，隻是上了年紀，想管事也終究是有心無力。
太後歎息一聲，有些懷念道:“這丫頭小時候，經常進宮來逗哀家開心，真是可惜了，偏偏是顧鈺的女兒。”
“太後您又何必歎息，怪隻怪她命不好……”
一主一仆之間的對話，被台下的人儘收眼底。
一舞已畢，顧明瀾摘下麵罩，緩緩下跪行禮。
“奴婢顧明瀾，恭祝太後娘娘千歲千歲千千歲！”
宴上一眾貴女看清顧明瀾的臉，便紛紛開始小聲議論起來。
“顧明瀾，你一介罪臣之女，怎麼敢在太後壽辰上出現？”
“這也太不合乎規矩了，戴罪之身還敢進宮獻舞，真是好大的膽子！”