天色漸漸暗了。
皇宮裡雖然仍舊燈火通明，可因著皇帝病倒，皇後又向來脾氣不好，宮裡人人自危，一時間，原本住了不下千人的皇宮，卻寂靜的仿佛一片死地。
通往皇帝寢殿的寂靜小路之上，時不時有巡邏的禁衛軍路過，這檔口，小柱子身後跟著個宮女，兩人一前一後，腳步急促的走在小路之上。
前行的路上碰見禁衛軍，似乎是因著瞧見小柱子身後的宮女十分眼生，他攔在小柱子前進的路途之前，冷聲道：“柱爺，這大半夜的，您這是要到哪兒去？”
這小柱子的乾爹乃是大內總管裴總管，在這皇宮裡，後台算是硬的。
若非眼下皇上病重，裴總管幾乎將內務府的權利全都放了出來，平日裡就算是禁衛軍統領，也得給這對父子幾分薄麵。
而如今，就算是嘴上畢恭畢敬，那禁衛軍官兵的臉上卻仍舊帶著幾分輕蔑。
不過一個閹人，平日裡給他幾分青眼也就罷了。
小柱子自然也能感覺到對方對自己的不屑，可這檔口瞧見他目光時不時落到自己身後，仍是捧起一張諂媚的笑臉來。
“我家裡窮，養不起妹妹，平日裡若是我往內務府塞人，我乾爹也是要罵我的，這不，這會子我乾爹沒功夫管我，我偷偷將我妹妹帶進宮裡來。”
“大人放心，我妹妹就是個農家女，什麼也不懂，進宮也不過討個營生，頂多能乾些粗活。”
說著，他又無奈似的歎了口氣，“我們這樣的人家，都難尋個好夫家，所以雜家這才想著，讓我妹妹進宮待兩年，到時候再出宮去，也能尋個好人家，過幾天好日子不是？”
雖說入了宮便失了自由，且五年之後出宮，怕已經是個老姑娘了，可到底是在皇族身邊伺候過的人，皇宮裡的宮女，身份都比普通人家的姑娘要貴氣了幾分。
故此，為了能在以後讓人高看一眼，窮苦人家大多擠破了頭也要將自己家裡的女兒送進宮來。
像是小柱子這樣托關係將自己妹妹塞進內務府的，倒也不少見。
那官兵打量了一眼小柱子身後跟著的姑娘，姑娘身形瘦瘦小小的，身材倒是豐盈，臉蛋臟兮兮，但也瞧得出來挺好看，若是在宮裡待久了，說不準，還能被哪位貴人看上也不一定。
再垂頭，小柱子已然將沉甸甸的銀子塞到他懷裡，“秋日裡天漸漸涼了，大人夜間巡邏也辛苦，待會兒換了崗，可要去喝點兒酒暖暖身子。”
摸著那沉甸甸的銀子，那禁衛軍頓時眉開眼笑，他朝著小柱子擠了擠眼，“虧得柱爺替我們這些糙漢子想得仔細。”
說著，他朝著身後跟著的眾人揮了揮手道：“沒事了，接著巡邏。”
眼瞧著那一群禁衛軍走遠了，小柱子才再度領著身後的姑娘啟程，快速的朝著皇帝寢殿的方向而去。
彼時，裴總管正等得焦急，老遠瞧見小柱子的身影，他眼前一亮。
他迎上前來，嗔怪的瞪了小柱子一眼道：“怎麼這麼慢？”
小柱子左顧右盼了一番，才連忙拖著身後人湊上前去道：“路上碰見了禁衛軍盤問。”
他苦著臉，“乾爹，我掏了十兩銀子才給他們趕走了。”
裴總管瞪了他一眼，隻道：“南姑娘進去吧，聖上早已等候多時了。”
跟在小柱子身後的“宮女”抬起頭來，朝著小柱子點了點頭表示致謝，便連忙朝著皇帝的寢殿之內而去。