艾香尷尬的搓了搓臉說：“也是我二嬸不願要我。”
阿姨停下手裡的活，還是疑惑地看著艾香。
艾香不好意思地搓著手，心想：我是不是在二叔父家的事，他們都知道了？
艾香站起來說，”姨，你忙吧，我要給豬拾草去了。”說著拉起艾菁的手說：“小丫，給姨姨說再見。”
艾菁小手向阿姨擺了擺，跟著艾香走了。
艾香和妹妹沒走幾步，又碰見一位奶奶，這位奶奶也和艾香的母親年齡差不多，但有病，一直在家裡閒著。看見艾香，也想和艾香鬨嗑，艾香裝著拾豬草的樣子，隻是笑著給打了個招呼，蹲在玉米地邊上，亂揪著草。
奶奶走到那位阿姨跟前說著什麼。艾香隻聽到那位阿姨說：“這個姑娘人小心眼挺多，和我小鳳同歲的，我問了半天都沒有說她偷蘿卜喂豬的事。聽說把人家生產隊裡一窯蘿卜快偷完了。”
“小的時候偷針，大了偷金。偷習慣了，走到哪，偷到哪。我春蓮就沒有這個毛病，整天光知道學習。”奶奶說。
艾香聽著她們的議論，心裡難過極了。
太陽已落山了，隻留下一道晚霞。秋天，說天黑就天黑了，而且黑的很快。
艾香拉著妹妹的手，提著籠。妹妹擋在艾香前麵，伸手讓艾香抱，艾香不抱妹妹就耍賴不走。艾香沒有辦法，要抱上妹妹就無法提籠，提上籠子又無法抱艾菁。艾香隻好把籠往前提一段，返回去抱艾菁，再把籠往前提一段，返回來再抱艾菁。一來二去，母親就收工回來了，老遠看見急步走過來提上籠，瞪了艾菁一眼。艾菁伸著胳膊讓母親抱。
母親放下籠，抱起艾菁說：“長上腳不走路，要它乾什麼？”
“嗯”艾菁撒著嬌，在母親臉上親了一口，一下把母親逗笑了。艾菁用兩隻胳膊緊緊的抱著母親的脖子，臉貼著母親的臉。艾香跟在後麵，羨慕的看著艾菁偷笑著。
當艾香和母親路過阿姨場邊時，阿姨和奶奶還在場邊坐著，竊竊私語，看艾香和母親過來了，兩人都站起來異口同聲：“哎喲，這女子咋這麼乖哩，出去一陣，就拾了這麼滿滿一籠，拾的什麼？”
艾香說：“隨便拾了一些，豬能吃就行。”
“唉，你這女子真的很乖，才比我春蓮大一歲，你看一天什麼都能給你乾，我春蓮整天光上個學，什麼都不乾。”奶奶無不炫耀地抱怨著。
“窮人的孩子早當家，你女子現在不乾，長大了掙大錢，養活你，我這女子隻能拾豬草，喂豬。”母親說。
“看你說的。你這女子不上學，上學說不定還比我春蓮強。”奶奶虛情假意地說。
“唉，你把男的找成了，我沒有你命好，把男的沒有找成。”母親說。
“唉，嫂子說的也是實話，你說你那會兒，遠天遠地的跑到這，怎麼就找了我哥這麼個人？”阿姨心災樂禍的說。
“媽，快走吧，天黑了。”艾香催著母親。
母親也順著艾香的話，客套了幾句，抱著艾菁走了。
在回家的路上，艾香說：“媽，你以後彆和這些是非人說那麼多，你看她們說的那些話。將來誰比誰強還不一定。”
“我就把你大沒有找成，再差什麼？她們愛說什麼就說什麼去。”母親憤憤地說。
“媽。”艾香喊了一聲，本想說：我想上學。可是話到嘴邊一想，艾菁還小，我要是上學了，艾菁怎麼辦？再說，我說出來，母親就會同意嗎？就又把話咽了回去。
回到家裡，艾香和母親正抱柴燒炕時，艾萌和弟弟放學回來了，放下書包就爬上炕，圍著炕桌寫作業。艾萌每次作業，寫的很認真。兩個弟弟都不愛寫，寫字的時候，總是愛咬鉛筆。陳強已上了三年學，還是在一年級。艾萌也是上了好幾年才上三年級。
艾香燒完炕，陪著妹妹玩，有時也湊過去看他們寫字。陳誌強在算數學題時，總是板著指頭算，一加一也要扳著指頭數半天。艾香看的很著急，笑著說：“來，我給你寫吧。把人給著急死了，1+1=2，這麼簡單的題，還要扳著指頭數，真笨。”
陳強瞪艾香一眼說：“你聰明的很，媽怎麼沒有讓你上學?”
“媽沒有讓我上學，媽如果讓我上學，我會一級不留把學上完。你不嫌丟人，上了幾年了，還在一年級。”艾香笑著說。
艾萌一聽留級也不高興 ，瞪眼艾香說：“你再日能，也沒有上學的那個命！”
“哼，什麼是命？隻不過你比我運氣好，比我早生出來三年，如果你晚生出來三年，不也是和我一樣嗎？如果老天有眼，讓我生出來是個男孩的話，我也能上學。”艾香很不服氣地說。
“快點寫，寫字哪來那麼多廢話。”母親喊。
“又怎麼了？”父親進屋子問。
“陳誌強算一加一，還要板著指頭數。我說，我如果能上學的話，我會比他們好，我會一級不留上完學。”艾香看著父親說。
父親微笑著看了母親一眼。
“彆廢話了，去玩你的，快讓他們寫，寫完了睡覺，你吃屎喝尿也比他們多幾年，和他們有什麼好比的。”母親罵道。
“我是比他們多了幾年，可是艾萌也比我多了幾年，可不是照樣留級？念了多少年了，還在三年級，和我永剛哥同歲的，我永剛哥都已上初中了。”艾香爭辯著。
艾萌接不上話就一直用眼睛瞪著艾香。
“閉嘴，這裡沒有你說話的份，你有什麼權力說他們。”母親依然喊道。
父親尷尬的向屋外走去。
艾香含淚溜下炕，在地上站了一會，又抱起妹妹，也來到彆外一個屋子，父親已躺在炕上看書。艾香把妹妹放上炕，也脫鞋上了炕，坐在父親跟前，看著父親發呆。
父親看了好長時間的書，才感覺到艾香在看他，忙把書放下來坐起來說：“他們以後寫作業，你和妹妹離他們遠一點，到你媽媽跟前，也少說些，你媽脾氣不好，小心她又打你。”
“脾氣不好，她還想吃人。我才不怕她打我，打的越狠，村上人罵她越狠。”艾香氣呼呼地說。
“噓，你不想活了，讓她聽著，不打你才怪。”父親嚇得看著門外說。
艾香很生氣的轉過身去拉妹妹睡覺。調皮的艾菁不想睡覺，艾香嚇著說：“籲，你聽，大灰狼來了。”艾菁嚇得忙把頭藏在艾香懷裡，不一會兒就睡著了。艾香摟著妹妹想著放羊堂叔說的話，緊緊地咬著嘴，幻想著將來真的不能去念書，找一個外村放羊的，又老又醜，身上還發出一股臭臭的味。放羊的一到艾香跟前，艾香卻被一個仙女救走了。艾香跟著仙女，乘著一塊雲彩，慢慢地飛上了天。整個村子的人都抬頭看艾香和仙女，嚇得半張著嘴，都沒有說話，隻有那個放羊的跪在地上哭喊。艾香想著，想著，進入了夢鄉。在夢裡，夢見自己上了學，學習很好，老師站在講台上表揚她。
第二天早上，一群小鳥在屋前的蘋果樹上嘰嘰喳喳地叫著，把艾香吵醒了。艾香爬起來一看，屋子裡隻剩下她和妹妹了。
發現姐姐和弟弟都上學去了，父親也出工去了，隻有母親在家。早晨勞動時間短，母親沒有去，在屋裡做飯。母親看艾香起來了說：“你現在也長脾氣了，昨天晚上說了一晚上夢話，幾次都把我吵醒了。”
艾香沒有吱聲，舀了水，洗著臉，心想：是我長脾氣了，還是他們太過分，不識好歹，還欺侮我。唉，我真過夠了整天不是撿羊糞就是拾豬草，還要躲著那些多事情，動不動還要挨罵的日子，好像天生我就該受罪似的。老天爺呀，你為什麼不長眼睛，為什麼不可憐可憐我？艾香想著，心裡煩躁得不行，一臉不高興的樣子。
“你妹妹醒來了沒有？”母親問。
“沒有，她整天跟著我不知要跑多少路，也夠累的，讓她多睡一會兒吧。”艾香說著向屋外走去。
艾香真的是長脾氣了，不想和母親多說話。艾香來到自留地裡，拔了幾個蘿卜，摘了幾個青辣椒，磨蹭著回到家裡，慢慢騰騰地舀水洗菜，切菜。
母親讓艾香燒鍋，她切菜，艾香沒吱聲，隻管慢慢地切著菜。
母親看艾香有點不高興，也沒有搭理她，氣呼呼地燒著鍋。
艾香切好菜，慢慢拌好，放在炕桌上，轉身去了另外一窯洞伸手摸了摸妹妹的身下，擔心妹妹尿炕，一摸，妹妹就被鬨騰醒了。