待他說完，哈赤塔現出了一種極為複雜的表情掛在臉上，像是萬分心寒，又像是難以置信，又像是彷徨無奈。烏木丁看著他臉上的表情在千變萬化，像是戲台子上的變臉一般，正要開口說話。不料哈赤塔抬了下手，示意他不要出聲。
烏木丁隻好緘默，乾坐在對麵。桌子上的油燈燈芯歪了，烏木丁找到一根細竹條輕輕挑了挑，燈焰變大，屋子裡又亮堂了許多。對坐的哈赤塔像是陷入了沉思之中。過了好一陣子，他的目光才緩緩轉移到手中的信紙上。目光剛剛落到了信紙上，立時大吃一驚！因為他在清洗名單上的頭一行頭一個，看到了一個非常熟悉的名字！
狀元街西頭的仙雅客棧內，蘇沫茶一人坐在一間客房裡的床頭，神色倦怠。門被推開，穆碩端著一個托盤走了進來，托盤裡放著兩樣小菜和一碗白米飯，還有一碗清湯，端到了她麵前。
蘇沫茶口中吐出了幾個字：“我吃不下。”穆碩輕歎了一聲，將托盤放到圓桌上，也坐到了床頭輕輕地擁她入懷。蘇沫茶幽怨地道：“你是沒進牢房裡看到，我二姐一個好好的美人，遭受了‘炮烙之刑’，已經成了一個廢人。而今連站都站不穩了。就算我能夠將她救出來，她還有意誌活下去嗎？”
穆碩歎道：“小茶，估計你救不出她了。”蘇沫茶疑惑地抬頭望著他。穆碩道：“我已收到可靠消息，八爺黨集團的骨乾成員兵部左侍郎揆敘、禮部郎中王鴻緒、大理寺少卿馬爾齊哈等三人已經被勸服，準備反水揭發胤禩、胤禟的罪行。這三人都是八爺黨集團的心腹要員，肯定知道不少機密之事。隻要他們的折子一上達天聽，胤禩、胤禟還能不倒台嗎？你二姐揭不揭發已經不重要了。”
蘇沫茶殘存的最後一絲營救紫蝶的希望也隨之破滅，說道：“我二姐就是太傻，已經到了不可救藥的地步。我都告訴她了，九皇子在派人刺殺她，可是她仍然無動於衷。竟然還求我設法讓九皇子去牢房裡見她最後一麵。”
“問世間情為何物，直教人生死相許！”穆碩歎息道，“你二姐這麼好的一個人，堪稱才貌雙全，可惜遇人不淑。偏偏愛上了人稱‘毒蛇’的九皇子，遲早會被這條毒蛇咬一口的。”蘇沫茶一想到二姐現今的遭遇，忍不住落淚道：“看我二姐現在的情形，估計也沒有幾日活頭了。昨兒我見到了九皇子，跟他提了二姐想見他的事。他隻說了‘本貝子爺沒空’幾個字，隨後扭頭就走了。你說得對，我二姐真是遇人不淑。她都快要死了，他卻連見一麵都不肯。沒想到戀人之間竟然可以絕情到這種地步？”
穆碩哼哼一聲，道：“這位九皇子還迷糊得很呢。他現在正全力自保，指望著皇上念在兄弟手足的份兒上，可以放過他一馬。他自然不肯去天牢裡看一名罪犯了，免得又落人口實。倒是聽說廉親王已經看開，如今已經不理朝事，在府中等著屠刀落下的那一刻了。”
二人陷入了沉默之中。穆碩伸手輕輕撫著她的小腹部位，關切地道：“小茶，你現在是有身孕之人，萬不可為這些事動了胎氣。你要知道有些事你我都無能為力。而今主子正在全力料理年羹堯的事，我也不能在關鍵時刻請辭。等年羹堯一倒台，到時候主子必然很高興，我就趁勢說我倆的事。然後我們就離開這座紫禁城，遠走高飛。”
蘇沫茶望了他一眼，問道：“倒年的事很快會有結果嗎？”穆碩點頭道：“年羹堯曾經參劾四川巡撫蔡珽威逼所屬知府蔣興仁致死，蔡珽因此被罷官，經審訊後定為斬監候。而年羹堯的私人王景灝得以出任四川巡撫。主子已經暗下決心要打擊年羹堯，蔡珽被押到京城後，主子不同意刑部把他監禁起來，反而特地召見了他。蔡珽陳述了自己在任時因對抗年羹堯而遭誣陷的情況，又上奏了年羹堯‘貪暴不法’的種種罪行。主子於是傳諭說：‘蔡珽是年羹堯參奏的，若把他繩之以法，人們一定會認為是朕聽了年羹堯的話才殺他的。這樣就讓年羹堯操持了朝廷威福之柄。如此年羹堯豈非淩駕於朝廷之上？’因此，主子不僅沒有給蔡珽治罪，反而升任他做了左都禦史。這個蔡珽自然感恩戴德，如今已經成為朝中對付年羹堯的得力乾將。一大批‘倒年’的官員聚攏到了他身邊。你看吧，不出兩個月，這位年大將軍必然轟然倒台。”
堂堂威震西北的年大將軍如今落到了如此尷尬的境地，不免令人唏噓。蘇沫茶憂慮道：“我們的事你要從速辦理。眼看著主子處理政敵和這些有功之臣，已經殺紅了眼。我看著都心驚肉跳的。再不走，隻怕禍事就降臨到我們身上了。”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”穆碩歎息了一聲，道，“沒有主子的點頭，就算走到了天涯海角，依然沒有我們的容身之處啊！”
少時，穆碩起身端來一碗甜湯，坐到她身旁道：“來吧，好歹吃幾口。就算你不餓，你肚子裡的小東西還餓著呢。”蘇沫茶點了下頭。甜湯裡是珍珠大小的糯米丸子，還有糟水，上麵漂著一層雞蛋花。穆碩用勺子舀著一勺一勺送到她嘴邊，蘇沫茶張嘴吃了下去。穆碩哄著道：“這就對了。無論遇到什麼煩心事，飯還是要吃的。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌嘛。”吃了七八口，穆碩再舀起一勺送過去時，蘇沫茶就搖了頭，不想再吃了。
穆碩將剩下的幾勺甜湯吃了，故意道：“你還彆說，味道做的不錯。甜而不膩，糯米丸子滑溜溜的。”蘇沫茶取出手帕擦了擦嘴，將頭靠在他的肩上，擔憂地道：“近來不知怎麼的，在宮裡總是睡不好覺，常常到半夜裡不自覺地就驚醒了。總是夢見一大群凶神惡煞的侍衛手持血淋淋的鋼刀向我衝了過來。這可是凶兆啊！”穆碩也隻能拿言語寬慰她：“小茶，你想多了。聽說有了身孕的人都愛胡思亂想。夢都是反的，哪來的什麼凶兆呢。”
蘇沫茶忽然想起了什麼事，轉而望著他道：“穆碩，能不能動用一下你山西那邊的粘杆侍衛去我義父家裡一趟。我義父回家都這麼久了，我給他去了好幾封信，可是一直沒有回音。義父的老家也沒什麼人了，我擔心他老人家一個人出什麼事。”穆碩一怔，隨即掩飾了表情，說道：“好！等我回到總壇裡就去幫你打聽一下。你呀，現在還是少操心，養胎要緊。雖然才一個多月，但是日常也要格外注意。”
蘇沫茶點了下頭，依舊是麵帶憂慮之色。穆碩有心讓她的心情好起來，故意道：“小茶，你說腹中的是男孩還是女孩？”蘇沫茶顯然對這個話題感興趣，反問道：“那你喜歡男孩還是女孩呢？”穆碩托腮，認真地思考了一下，道：“男孩或女孩都好，最好是來個雙棒兒。來個龍鳳胎，那就皆大歡喜了。”蘇沫茶沒好氣道：“貪得無厭！一個就不得了了！還想要龍鳳胎？”
穆碩輕撫著她的小腹，道：“我這真不是貪得無厭。你不知道，我與我弟弟年紀也都老大不小了，遲遲未能成婚。都沒給穆延家族添個一男半女，我阿媽、額娘早就天天念叨了。如果真是龍鳳胎，那兩位老人家該高興壞了。”說罷忽而麵色陰鬱起來，像是有什麼難解的心事一般。
蘇沫茶輕撫了下他的臉龐，關切地道：“穆碩，你怎麼了？臉色突然這麼差？”穆碩愣了下，道：“沒事。隻是忽然想到我弟弟巴圖。”蘇沫茶疑惑道：“想你弟弟了？那就去見他嘛，怎麼這種表情，看著怪嚇人的。”穆碩一隻手搭在她的胳膊上，輕輕摩挲著她的手指，說道：“我這個弟弟從小就跟我不對味兒，叛逆得很，而且心思極重。進了粘杆處後，我為了他的長遠考慮，一直冷落著他。可是他卻權欲熏心，一心隻想著往上爬，多次主動請求辦一些危險的差事。因為獲得了主子的賞識。然後三五年一個台階，直至左佐領的高位。成了整個粘杆處裡的二號人物。”
蘇沫茶說道：“他既然加入了粘杆處，自然就想要往上爬呀。就像進了官場一樣，誰甘心一輩子當個芝麻小官呢。當了知縣就想著知府，當了知府就想著巡撫總督了。你弟弟這麼做，也無可厚非。”穆碩搖了下頭，說道：“我是看他身上的氣場不對，對權力的熱衷已經到了狂熱的地步。做人野心太大，不是什麼好事！你看這個年大將軍不就是的，他自恃功高，驕橫跋扈之風日甚一日。聽說他在官場往來中趾高氣揚、氣勢淩人，贈送給屬下官員物件，令北向叩頭謝恩；發給總督、將軍的文書，本屬平行公文，卻擅稱‘令諭’，把同官視為下屬；甚至蒙古紮薩克郡王額附阿寶見他，也要行跪拜禮。對於朝廷派來的禦前侍衛理應優待，但他把他們留在身邊當作前後導引執鞭墜鐙的奴仆使用。按照大清國的製度，凡上諭到達地方，地方大員必須迎詔，行三跪九叩大禮，跪請聖安，但主子的恩詔兩次到西寧，年羹堯竟‘不行宣讀曉諭’。更有甚者，他曾向主子進呈其出資刻印的《陸宣公奏議》，主子打算親自撰寫序言，尚未寫出，年羹堯自己竟擬出一篇，並要主子認可。由此可見，他年羹堯的野心有多大。他已經不滿足於當朝廷封他的撫遠大將軍，而是把自己封王啦。”