周雪桐抱起雙臂，思索著道：“高麗王孫兒那件事，令大梁與高麗打了一仗，這回又是大梁天子的皇長孫，是不是那一場仗打得不如他們的預期，所以想生出更大的戰事來？鬆柏年曾在樹林屋子裡，感歎長生不死才是人間美事，因為有足夠時間完成抱負——這該是多大的抱負！他練的功夫也叫‘萬古常青大法’，足見他有多麼想長生不死，所以……高麗王孫煉的長生不死藥，一定是沒有煉成——煉成也不必如此渴求，說不定就隻是個借口！他們還討論什麼樣的嬰孩能煉藥，那些梁蘅都不符合，所以他不會被煉藥的。既然隻是當人質，為什麼不讓他們帶著，去見一見他們背後真正的主子，興許知道他們的陰謀了！”
“你什麼意思？你是為了揭露他們的陰謀……為了天下蒼生、江山穩固？”
周雪桐吃驚地笑道：“你還真敢給我戴高帽子！我就隻是想知道，那到底是什麼陰謀罷了，天下蒼生、江山穩固跟我關係可不大。”
子靖想到她對自己有救命之恩，有意為她找借口，她偏偏不領情。他無話可說，閉上眼睛，將頭一歪。
過了半晌，周雪桐又歎道：“我表妹以為你死了，哭得還挺難過的。而你沒有死，隻怕將來更難過。”
子靖睜開一隻眼，問：“什麼意思？”
周雪桐的目光一層層疊在他身上，不露聲色地一點點看透他，再參悟明白。過一會兒，她沉吟道：“你昏迷的時候，一直叫‘英姿妹’……你喜歡她，是吧？”這其實不是問句，而是定論，怕嚇住他，引起不必要的抵抗，所以讓語氣溫和一些。
然而周雪桐天生就帶著攻擊與侵略性，子靖大驚，慌忙掩飾道：“她……她是我親妹妹，我當然……”
“何必掩飾？也沒什麼，我第一眼看到竹英姿，就覺得她不像你跟竹端綺的親姐妹。表麵看上去，好似很像……比如，你們都喜歡把一切往好的地方想，不過這種相像是心性上的，一起長大的人，彼此影響，容易如此。可是你們三個人的外貌……嗬，總之，她長得像另外一個人……”周雪桐望著眼前的空氣，用目光一點點描摹出梁薇的形象。
“像……像誰？”
周雪桐笑而不答，轉而問：“你為什麼會喜歡她？”
子靖不死心，繼續掩飾：“她是我親妹妹……”
周雪桐無奈一笑，變換問法：“你喜歡什麼樣的女孩子？”
喜歡什麼樣的女孩子？英姿妹這樣的！子靖自問自答。可是為什麼就喜歡上了她？他的思緒飛回了那個晚上，沉吟道：“那時的她，看起來小小的……蒼白蒼白，可憐巴巴的。我心裡好疼……”
周雪桐“哦”了一聲，默默總結：“單薄蒼白、楚楚可憐、惹人心疼……那不就是程安瑩……”她思索一會兒，並沒有說話。沉默一陣，將燈吹熄，道：“天亮了，他們會來河邊找你，你自己去跟他們相會吧！”
子靖轉頭一看窗子，果然外麵蒙蒙亮，掙紮著要坐起，身體卻極是虛弱。“你呢……你不同去？”子靖其實是指望著她送自己去。
周雪桐道：“郭川澤帶了一副棺材來，他們要一起安葬了那位朱神醫，才會過來找你。你這個時候出發，你就算爬也爬得過去。我不能見郭川澤，不送你了，你見到他們，也不要提我。”說完，她走去拉開了門，秋日清晨的冷冽氣息吹進屋子裡，子靖忍不住打了個冷戰，腦子裡也更加明晰一些。周雪桐忽然回過頭來，見他雙臂正支著床，抖抖擻擻地要起身，皺眉道：“竹子靖，你既不聰明，外貌也沒有多出色，武功上的天份平常，也不像個能當官的……既然如此，就要能吃苦！”
子靖被她的直白氣得臉紅，尷尬地笑著說：“說這些乾什麼……”
“勸自己狠一下心，拋下你不管啊！反正，看你這樣子，跟我表妹也沒希望！”
子靖努力用雙腿支持起自己，聽到這句話，差點又倒下。他抬頭再去看她，她已走出門去。他站在那裡發了半天愣，心想：這到底是怎樣一個人啊！他原本也常被人誇聰明有靈氣，周雪桐說他蠢之後，他自己也漸漸覺出腦子不夠使了。坐在那裡喘息半晌，最後也想不明白，也就不想了。
重新振作，緩緩走去門，周雪桐秀麗挺拔的身影早已消失，留給子靖一片陌生的風光……子靖轉眼一看，隻見是一戶農家院子。正發愁要往哪裡走，院門口出現了一輛牛車，趕車的農夫慌忙下來，趕至子靖身邊道：“我去套了車，怎麼你就自己走出來了。”
子靖道：“這裡是大哥的家？打擾了，我……”
“太客氣了。那位姑娘帶小兄弟你來時，也是左謝右謝的。剛才說讓我送小兄弟你去河邊，又是拿銀子，又是謝的。這怎麼使得，都是一些小事！”農夫憨厚的一張臉，說話毫無奉承之色。子靖不禁犯疑：他說的那位客氣善良姑娘，到底是不是周雪桐？
那農夫將子靖扶到牛車之上，路上問：“小兄弟，你身上還有傷，為什麼要一大早去河邊？”
子靖道：“我趕著去見我姐姐。她以為我出了事，見不到我，要著急的。”
農夫點頭道：“那是要著急的！”