門口兩邊放著大盆的竹子。有好幾個。比我還高。我穿過了他們。感覺就像在竹林中穿行。竹子讓位於開闊的空間。我能聽到遠處噴泉的噴水聲。一個大的鯉魚池深深地切入水泥地麵。胡子橘紅色的錦鯉轉著圈遊。我走過時，一條錦鯉遊上了水麵。他的嘴張開又閉上，好像在說話。他用像人一樣的眼睛直直地看著我。
巨大房間的一角點上了黃色的蠟燭。一個巨大的黑色墊子橫躺在地板上，周圍環繞著考慮周到的武術器械。
陰影。
到處都是陰影，我說不清是什麼造成的。房間裡沒有足夠的家具或物品來解釋牆上的陰影和地板上的長陰影。
我跟著那個男人穿過一間寬敞開闊的房間，來到一條又長又黑的走廊裡。更多的黃蠟燭照亮了走廊。門，這裡和那裡，打斷了走廊兩邊長長的牆壁。所有的門都關上了。
我應該帶上放在錢包裡的防狼噴霧罐的。
走廊儘頭是一扇紅色的門。
那人停了下來，轉過身來麵對著我。
他清了清嗓子。我退縮了。
他的目光掃過我的身體，打量著我。他看得出我很害怕。我看得出他很高興我害怕。
我把健康的手伸進口袋裡。我的神經開始向我靠近，我的手在我的腿上震動。我試著讓它保持不動。
”你告訴彆人你在這兒了嗎?”他問道。
我沒有。這是愚蠢的。
”當然,”我撒謊了。
他笑了，沒笑，哈哈，你笑得真好笑。更多的是哈哈，是的，你笑得很傻。
他揮了揮手，打開了紅色的門。
”你先請,”他說。
我一動不動地站在那裡。
我們要進入的房間完全黑暗。
”一分錢換一磅錢,”他說。
”我隨後就到,”我說。
他又笑了起來。
我真希望他彆再笑了。
他先走進房間，我跟在後麵。他打開了門口旁邊的電燈開關，黑暗的房間裡光線充足。
這個房間是個書房。中間放著一張大木桌，牆上擺著木質書架。它們完全被看起來舊的，裝訂好的文本填滿了。一盞漂亮的吹製玻璃吊燈掛在房間中央。它發出的光明亮而令人愉快，照亮了房間的每個角落。這裡沒有陰影。
我呼吸順暢。並不是說他不能像在其他地方一樣，在這個漂亮的房間裡對我做出可怕的事情，但這種可能性似乎更小。這裡有一種和平的感覺，一種平靜和寧靜的感覺。
辦公桌的營業部放著一把黑色皮椅，另一邊放著一把紅色的訪客專用椅。他坐在辦公室的一邊，向後靠在那把老舊的皮椅上，把雙腳撐在桌子上。
”坐,”他說，示意我坐在那個紅色的客座椅上。”讓我們先做一下自我介紹，然後再討論你為什麼來這裡，以及你認為我如何能幫助你。我叫明夫。你叫什麼名字?”
”艾比蓋爾·尼利,”我說。我輕輕地坐在椅子上，準備跳起來逃走，如果事情發展到那種地步。
”深夜來敲陌生人的門，不是你絕望了，就是非常愚蠢，尤其是在這個社區。愚蠢的人總是在進進出出。絕望的人們也一樣。我的鄰居比我更不受歡迎你是哪一個?”他說。”絕望還是愚蠢?”
”嗯。兩者都有,”我說。”我開始敏銳地意識到，我兩者都是。我本來想打電話的，但護士隻給了我一個地址，沒有電話號碼。”
”我可以看看嗎?”他伸出手。我從口袋裡拿出折疊起來的卡片，遞給了他。
他看著它。
”千代子,”他說著，溫柔地笑了。他用拇指在手寫的文字上劃過，把卡片放在鼻子上，深深地吸了一口氣，然後打開抽屜，把它關上。”我會幫你的。”