“大晚上去哪呢？“納蘭褚旭冷聲質問。
香瑟瑟縮回手，淡然道：“睡不著，到處走走。”
“睡不著麼？”納蘭褚旭緩和了語氣，溫聲道，“要不我陪你到秋千架那去？”
香瑟瑟搖搖頭說：“現在困了。”
兩人各自躺下來，香瑟瑟側過身去閉目思忖。
納蘭褚旭下意識側頭看她，這女人答應下嫁真的隻為了爭一口氣嗎？
他知道，這個女人此刻定然在想辦法離開，看了她的背影許久，卻還是想不出一個法子將她留下，哪怕是恐嚇。
他恨這種無可適從的煩惱，恨這個女人竟像個水中月，讓他抓不住、毀不得。
天沒亮他就離開旭王府，吩咐阿虎即刻派人找出一個叫玉麵的人來，殺。
沒過幾天，嫡庶之爭越演越烈，城中嫡子聯合討伐庶子，庶子為了爭取自己的權利頻頻反擊，朝裡朝外都不得安寧。
這場爭論的源頭來自那日皇帝訓斥納蘭北峰，說納蘭褚旭可以取而代之。
為了平息這場爭論，皇帝下了一道聖旨，讓納蘭北峰為代表的嫡係跟納蘭褚旭代表的庶係來一場正式的比賽。
雙方可以各請兩個人幫忙，但都必須是旭王府的人。
若納蘭北峰輸了，則退位讓賢。若納蘭褚旭輸了，則終身不得再過問政事。
大夫人得了聖旨，馬上就帶上兒子去找納蘭明珠請求鄭白出賽。
納蘭明珠心裡還咒恨這個無用的男人，正想找地方發泄，便以鄭白剛剛進入旭王府不便與人發生衝突為由，自己出賽。
這納蘭明珠是京都出了名的才女，得了她的應承，大夫人感激涕零說了許多恭維的話。才剛準備離開，就看見趙姨娘帶著她的二兒子納蘭維美過來了。
大夫人瞬間沉下臉來，不悅責問：“你們到這來做什麼？”
趙姨娘忙笑道：“姐姐莫惱，比賽的事情，妾身都聽說了。這都是褚旭的錯，是妾身教子無方。特意過來贖罪，希望姐姐給我們母子一個補償的機會。”
“贖罪？你打算如何贖罪？”大夫人冷聲責問。
趙姨娘忙把納蘭維美拉到身旁，恭維笑道：“小兒維美雖然才能不及北峰，若姐姐不棄，他可以助北峰出賽。”
“嗬，助北峰出賽，誰知道你們安的是什麼心？”大夫人冷哼一聲道，聽見趙姨娘的話，她打心眼不高興，但又不得不承認這個納蘭維美才華出眾，論詩文才藝，在府中僅次於納蘭明珠。
她恨，這趙狐狸精怎麼生得個個兒子都那麼聰明。
“妾身哪有什麼居心？”趙姨娘一臉委屈，哽咽道，“這次比賽，關乎正統問題，褚旭那孩子是不可能取勝的。妾身讓維美過來幫忙，隻是想討個好。日後褚旭一無所有，希望姐姐不要計較今日之事。”
“算你還識時務。”納蘭明珠冷哼一聲從屋子裡走出來，睨向站在台階下的納蘭維美。
此人清清秀秀，五官端正，看上去是個乾淨的孩子，年歲十九，看上去已有幾分世子爺氣勢。
她轉向大夫人說的：“第二個人選，就他吧。”
“可他是個庶子！”大夫人連忙說道。
趙姨娘緊接著說：“正因為維美是庶子，才能體現出北峰的能耐。北峰能讓府中庶子甘願俯首，不整堵了眾人的嘴嗎？”
“沒錯。”納蘭明珠歡喜應聲。
納蘭北峰雖然很不願意，但礙於大夫人的厲色，不敢反駁。
另一邊，聶雲怒雙手負後，踱了許久，扭頭看向似是在沉思的納蘭褚旭說道：“那本來隻是父皇的一句玩笑話，肯定是有人故意煽風點火，才鬨得滿城風雨。現在的矛頭指向你，如無意外，肯定是聶雲庭動的手腳！”
“既來之則安之。”納蘭褚旭看著窗外的秋千架輕淡道。
聶雲怒迫切走到他跟前，喜出望外笑問：“你已經想到解決的辦法？”
“沒有。”納蘭褚旭淡淡道。
“那你還如此氣定神閒？”聶雲怒心急如焚驚醒，“你可知道，這一次你輸了，就什麼都沒有；贏了，顛覆正統，必死無疑！”
“既來之則安之。”納蘭褚旭又是平淡地道了句。
聶雲怒險些沒燥跳起來。
納蘭褚旭抬頭看他提醒：“此事鬨大，矛頭指向我之外，太子也在其內。所以，在這件事未解決之前，我們儘量不要再見麵，免得被有心人抓到把柄。”
“嗯。”聶雲怒慎重點點頭。
另一邊，白若惜在廂房裡等了許久，聶雲庭才姍姍來遲，她迫切站起來說：“太君把我認作她的曾孫女，讓我助納蘭褚旭出賽，他也答應了。我可以讓他輸……”
“本皇子要他贏，他必須贏，你想儘辦法助他贏！”聶雲庭鄭重說道。
白若惜微愣，霎時說不上話來。
聶雲庭坐下來若有意味道：“隻有納蘭褚旭贏了，這場戲才會更精彩。看那皇帝老子是維護正統呢，還是保住這個謀士。”
白若惜琢磨了會他這番話，才明白個中深意。
納蘭褚旭乃庶子，若他贏了，皇帝則要判決庶可取代嫡，這樣一來，不就是動搖太子的地位嗎？
“嗯，我明白了。”白若惜慎重點點頭，胸有成竹說道，“納蘭北峰那邊是納蘭明珠和納蘭維美出賽，上次在梨園的聚會上我見識過納蘭明珠的厲害，我可以與她匹敵。”
聶雲庭側頭看了她良久，試探問道：“若惜，你真的甘願成為一顆棋子留在我身邊？”
白若惜鄭重點頭。
聶雲庭沒有說話，直接站起來吻上她的唇，繼而將她抱起來大步往床邊走去。
納蘭褚旭回到凝暉堂，進入書房就看見阿洛坐在書桌前畫些什麼，而香瑟瑟則站在她的身邊細細碎碎說些什麼，壓根連眼角也沒有看走進來的他。
他從書架處拿了一本書，順便往桌麵上瞄了一眼，隻見上邊畫了很多圈圈還有一些其他怪異的東西，沒看懂。
他走到軟榻處坐下來，翻了幾頁書，再側頭看了香瑟瑟許久，輕聲道：“瑟瑟，你陪我出賽。”
還在指點的香瑟瑟稍抬眸看他，淡然道：“我六藝不精，你確定要我出賽？”
“嗯。”納蘭褚旭輕作點頭應聲。
“嗯，我自量，就負責納蘭北峰吧。”香瑟瑟回了句，又低頭看阿洛說，“這裡再添一筆。”
“這裡嗎？”阿洛順著她的手指方向，再畫了一個圈。
納蘭褚旭盯著這兩個時而專注時而竊笑的人，他真弄不明白，為什麼這主仆二人總有說不完的悄悄話？
“咳！”他悶咳一聲，冷聲道，“阿洛，你先行出去，我有些話與少奶奶商量。”
阿洛略帶掃興的往他那邊瞟了一眼，隻好把東西收好，再側頭看香瑟瑟笑眯眯說：“小姐，我再回房間潤色一下，待會拿給你看。”
待阿洛出去後，香瑟瑟一邊收拾桌麵一邊問：“商量什麼？”
納蘭褚旭忙擱了書本，向她走去，理所當然說道：“自然是關於比賽的事情。”
香瑟瑟抬眸看他，微笑問：“另一個是誰？”
“白若惜。”納蘭褚旭回答。
香瑟瑟低下頭去繼續收拾東西，果不出所料，也對，人家是一大才女。
“我若輸了，一無所有……”納蘭褚旭忽然沉聲低喃，“你願不願意陪我去流浪？”
香瑟瑟頓了頓手上的動作，沒有看他，許久，才嗤笑一聲道：“待你去流浪那一天再來問我吧。”
納蘭褚旭走進她身旁，輕輕將她擁入懷中，若有意味問道：“你可會一直呆在我身邊，直到那一天的到來？”
香瑟瑟撐動，卻被他摟得緊，抬眸碰上他炙熱的雙眸，她竭力掙開他的手，卻一下子整個人被他抱到了桌麵上。
“少奶奶在屋子裡嗎？太君有請！”
聽見這句話，香瑟瑟如同抓到救命草，迫不及待掙開他的手從桌上跳下來急步向外跑去。
到了緣境，太君讓左右的侍婢退下，隻剩下雲婆在旁侍候著，沉默了會，她看向香瑟瑟若有意味問道：“旭兒可讓你助他？”
香瑟瑟輕作點頭沒有說話。
沉默許久，太君才低沉道：“你想辦法讓他輸。”
香瑟瑟沒有說話。
再沉默了會，太君緊接著說：“我也已經吩咐若惜了。他不能贏，否則，輸掉的是性命。”
“嗯。”香瑟瑟隻是淡淡應了聲。
太君再牽過香瑟瑟的手，語重心長說：“旭兒這孩子可能從此仕途無望，但是，你放心，我不會讓他就此一無所有。”
“太君放心，我知道該怎麼做。”香瑟瑟微笑應聲。
離了緣境，香瑟瑟又碰上了似是特意在等候的大夫人，她笑意恬淡迎上去，向她問安。
“太君定然是找你去商量褚旭的事情吧？”大夫人若有意味道。
香瑟瑟輕作點頭沒有說話，大夫人為什麼在這裡等候，她自然是知曉的。
沉默了會，大夫人並不看她的眸子，沉聲道：“太君定然是讓你想辦法讓褚旭輸，這是他唯一的出路。”
“嗯。”香瑟瑟輕聲回應。
大夫人忽然從袖中掏出一個東西來塞到香瑟瑟的手裡，懇切的目光夾雜著三分愧疚，隨後隻道了句：“勸勸他，彆這麼倔。”說罷，她便拂袖離去。
香瑟瑟低頭看了看，才知道是一張房契。
她下意識往大夫人離去的方向看了看，才剛把房契收起來，背後突然傳來一個喚聲。
“大少奶奶，我家主子要見你！”
香瑟瑟扭頭看去，才知道是趙姨娘的侍女笑意盈盈走來。
隨著她到趙姨娘的住所，趙姨娘早已讓侍女備下了茶點。
揮退了侍女後，趙姨娘把茶點落到香瑟瑟跟前，微笑說道：“快嘗嘗，這是我親手做的。”