第16章
第二十九回 退婚後續——休書
瀟湘館詩文會，秦湘蓮有著淡淡的失落。
她心心念念的如意郎君趙德芳，沒能奪得頭名；而她厭惡的前未婚夫趙德昭，居然連中三元！
其實這是出乎包括瀟湘館、柳可卿在內的所有人意料！
趙靈兒對她表示了相當的不滿，當然她還不知道退婚的事、否則她會對秦湘蓮跳腳斥責的！
會後，她強拉著趙德芳回家了，沒有理會秦湘蓮。
孤獨的她，隻好坐著自己家裡派來的車回去了。
夜色中，隨著搖晃的車子，她幽幽一歎：“也許是他走了狗屎運吧。待花魁大賽那天，看看他詩文的成色。”
她撩開車窗簾，看著黑沉沉的外麵。忽然，十幾步外好似一道人影飛過！一刹那感覺像是趙德昭。但人影飛快消失。
“不可能是他，那速度如鬼魅。”秦湘蓮輕搖頭、自言自語，很快就忘記了這件事。
其實，秦湘蓮沒想到：那是趙德昭處理了殺手後飛奔回去。
趙德昭也沒想到秦湘蓮居然差點發現了他！
不過這隻是個小插曲，沒有泛起什麼波瀾就過去了。
秦員外和夫人坐在堂屋裡，等著他們的獨女加愛女。
聽到門外馬車聲，秦四娘趕快去開了門：“呀，小姐回來了。快進屋，我給你熬了湯羹。”
“謝謝四娘。”秦湘蓮微微欠身，蓮步輕移，來到堂屋。
“見過爹爹，見過娘親。”秦湘蓮上來屈膝萬福道。
“哎呀，好女兒，這麼晚回來，辛苦了，快來坐下。”秦夫人起身扶起女兒，把她按坐在自己的身邊。
秦四娘端來湯羹：“小姐，這是你喜歡吃的。”
“謝謝四娘。”秦湘蓮接過，優雅地慢慢吃了。秦四娘收拾碗碟，笑容滿麵下去了。
秦員外夫婦滿懷慈愛地看著女兒。女兒孝順乖巧、賢良淑德、秀外慧中，這是他們的最愛和驕傲。
“唔，女兒呐，今晚詩文會怎麼樣？可不可以把你們的大作給為父欣賞？”秦員外撚須微笑道。
在路上，秦湘蓮已經把情緒調整好了。也是，趙德昭的詩文沒有公布，誰知道他寫出些什麼亂七八糟的東東？而自己和德芳哥哥的詩文，她自問在臨江府還是排得上號的。
“女兒遵命。爹爹，娘親，先聽女兒的，請爹爹指正。”
秦湘蓮緩緩背出自己的文章，聲音清亮、如泉水叮咚。
完畢，秦員外輕輕鼓掌讚歎道：“可惜你是女兒身，這文章，取個舉人，綽綽有餘！”
秦夫人也滿臉堆笑，輕撫著女兒的秀發。
靠在母親懷裡，秦湘蓮又抑揚頓挫吟唱出自己的詩詞，秦員外大聲讚歎：“好好，臨江府頭等才子，也不過如此！”
秦夫人嗬嗬笑道：“所以嘛，我們這麼優秀的女兒，哪裡是那個紈絝配的上的？”
秦湘蓮心頭一頓，旋即調整過來，暫時把趙德昭拋在腦後。她微笑道：“德芳哥哥的詩文也不差呢，且聽女兒道來......”
聽完女兒的背誦，秦員外撚須讚賞道：“雖然你是我嫡親女兒，但為父還是要說，德芳這小子，還是要略勝你一籌呢。舉人，絕不是他的終點！”
秦夫人也滿臉堆笑道：“老爺，可得去提醒一下他，早點著媒人上門提親。”
秦湘蓮羞紅了臉，低下頭。秦員外微笑道：“這小子聰明，為夫預料，他很快就會親自來提親的。”
秦夫人整理了一下女兒的秀發：“那這麼說來，今晚瀟湘館的詩文會，德芳公子獨占鼇頭了哦？”
秦湘蓮心頭一突，忙道：“爹、娘，出乎意料。今晚，奪得魁首得到不是德芳公子。”
秦員外笑嗬嗬道：“那讓爹來猜猜：最大的可能，是知縣公子黃周星？還是知府公子許少遊？”
秦湘蓮一愣：“許公子是知府公子？”
秦員外道：“女兒你不知道嗎？為父也是一個老友偶然說起才知道的。這個許公子，才華橫溢，卻很是低調呢。”
秦湘蓮恍然大悟：“怪不得他的氣度，乃眾人之首！”
秦夫人拍拍女兒肩膀：“可以揭秘了吧。”
“爹、娘，令人難以置信：今晚有個人，連奪三元！”
秦員外和秦夫人對望一眼：“是哪個青年才俊？”
“唉～就是那個紈絝子，趙德昭！”
夫妻兩“霍”地站起來：“什麼？搞錯了沒？怎麼可能！”
秦湘蓮勉強一笑：“不光是女兒、在場諸位，包括瀟湘館本身，都沒想到會是他。所以，柳姑娘專門在閨房接待了他。女兒估計，她是想探知其中的底細吧。”
“會不會是他請人捉刀代筆？”秦員外想到一種可能。
“女兒也猜不出來。花魁大賽，女兒一定早早去，看他究竟寫出什麼樣的詩文。”
“他的詩文，你沒見到？”秦員外問道。
“因為涉及花魁大賽，瀟湘館保密性很強。德芳公子的還是他悄悄口述給女兒的。”
秦湘蓮忽然想起來了：“對了，那個紈絝子，沒有請柬。他寫了一首入門詩，瀟湘館倒是公布了。且聽女兒道來......”
秦員外點頭：“好詩，細膩傳神。但是，為父懷疑：這是一個才十四歲的紈絝子寫的嗎？他必須要經曆過洞房花燭夜，熟知新婚禮儀的人啊。這小子，還沒成婚啦。”
秦夫人點頭：“老爺說得對，妾身懷疑：是趙李氏給他兒子寫的。那個女進士，有這個才情！”
一家三口同時恍然大悟：“有～道～理～”......
趙建福家，堂屋。
趙建福、趙王氏端坐，趙德芳、趙靈兒侍立。
趙德芳講述畢，趙建福、趙王氏大惑不解：“可能嗎？”
趙靈兒道：“有什麼不可能？隻能說明，德昭弟弟開竅了。”
趙王氏趕忙笑道：“女兒呐，你也累了。來人呐，服侍小姐去休息。我們還要考較考較一會兒德芳的功課。”
趙靈兒不忙地“哼”了一聲，下去了。
目送女兒走遠，趙建福道：“德芳，拿個椅子過來坐著說話。”
趙德芳謝了，搬個凳子坐下。
“芳兒，你分析一下，這是怎麼回事？”趙王氏關切道。
“孩兒一路上在苦苦思索，覺得有兩種可能：一是那小子開了天眼，文曲星附體；二，則是最大的可能，是伯母代筆！”
趙建福一拍桌子：“對極！那入門詩，沒有經過洞房花燭夜、閨房之樂，還有極高的文化素養，斷然寫不出來！這個賤人，符合所有條件！打得好主意啊、力捧兒子！”
趙王氏恨恨道：“芳兒，明天，你找人去散布流言，揭露趙李氏為兒子代筆之事。”
“不妥、不妥！散布流言，反而提高了那賤人的名聲；且那臭小子也不會損害名聲，因為娘的名聲會帶動兒子的名聲。”老謀深算的趙建福道。
趙王氏深深一福：“還是老爺考慮周到。”
趙建福道：“為今大事，是芳兒及早到秦家提親。秦家家聲極好，秦小娘子乃最佳兒媳，芳兒又真心喜歡她。最後，還可以狠狠打擊那賤人一家的尊嚴！”
趙德芳大喜：“孩兒這就讓人選擇黃道吉日，上門提親。”
趙王氏笑容滿麵：“到時候，我陪孩兒走一遭。對了，月底，拿著欠條去收永業田和大宅子！”
一家三口，得意洋洋地哈哈大笑。
過了幾天，選了一個黃道吉日，趙王氏請來了臨江府最有名的媒婆，號稱鐵齒銅牙的韋春花！
韋春花四十多歲，風韻猶存。她先一個萬福：“恭喜趙老爺、恭喜趙夫人，恭喜趙少爺。”
然後，她露出極度為難的神色：“不瞞老爺、夫人、少爺。昨日，秦家也請了我。我就仔細掰扯了一下，發現，你們這樁婚事，有個大大的阻礙。”
趙王氏疑惑道：“他們不是早就退婚了，還會有什麼阻礙？”
“啟稟夫人，他們隻是口頭退婚、隻是趙家還給了婚書。當初，他們兩家可是在縣裡禮房備了案的。而老身去禮房谘詢，他們的婚事受本朝法律保護，輕易不得悔婚。”
趙德昭急道：“那，他們可不可以和離？”
“老身也問了。和離，必須是成婚後，發現當初八字沒算對，犯衝，方可和離。”
趙建福一擺手：“不說那麼的。肯定有辦法，你說吧。”
韋春花小心翼翼道：“禮房說了，《大梁律》規定，必須由男方，出一份休書......”
趙德芳拍案而起：“豈有此理！”臉漲得通紅。
這個時代，婚後和離與婚前被休，名聲是大不相同的。社會普遍接受和離、即使已不是完璧，因為責任在算命先生；被休是恥辱，因為責任是女方犯了“七出之條”！
七出之條指的是：不孝順父母，淫，妒，有惡疾，口多言，竊盜！哪一條，對女人都是侮辱、傷害；對未來的夫家，也是難以言狀的羞辱！
這個時候，趙德芳對秦湘蓮是真愛。他征得父母同意後，對韋春花道：“有請韋大娘子轉告秦家，某趙德芳，無論任何情況，隻要休書到手，一定和母親一起，親自登門提親。”
“好好！小郎君有情有義，老身馬上去秦家。老身相信，你們一定幸福美滿的。”
秦家三口聽聞趙德芳言語，也是很有感動。於是，秦夫人對韋春花道：“要不，這件事，麻煩韋大娘子幫我們辦理？”
“寧拆十座廟，不毀一道婚。這是我們媒婆屆鐵律。唯獨這件事，老身無能為力。”
秦湘蓮冷靜思考了一下：“爹，娘，這件事，還是女兒自己去處理吧。”
秦夫人擔憂道：“那紈絝子，會不會發狂？”
“四娘陪女兒去。四娘，請您去街上找那個賣果餅的唐牛兒，給他一串銅錢，讓他給趙德昭公子帶個話：明天下午未時正，我在茗香茶樓恭候。”
“好吧，四娘，按照小姐吩咐辦理。”秦員外確定。
相對跪坐，茶香嫋嫋。趙德昭看著對麵如冰山仙女般的秦湘蓮，不禁有點恍惚、甚至還有點小小的期待。
不過，秦湘蓮的一番話，瞬間擊破他的幻想：“德昭弟弟，對不起，我們有緣無分。謝謝你的大度，同意退婚。不過，我們谘詢禮房，我們的退婚，還差你的一份休書。有勞了。”
“不是可以和離嗎？”趙德昭脫口而出。他也知道“休書”對於女性的侮辱和傷害。
“謝謝德昭弟弟為我名聲著想。但這是《大梁律》規定。和離，必須是婚後三個月才能辦理。還要找到當初合八字的算命先生，要他承認算錯了。”
“還有這等事？這不是為難人嗎？那算命先生，恐怕早死了吧。”趙德昭覺得實在太奇葩了。
秦湘蓮拿出兩錠五十兩大銀：“這件事，是我對不起你。”
趙德昭搖頭，推回大銀：“湘蓮姐，怪我當時不知道有這檔子事。放心，我馬上寫。四娘，筆墨伺候。”
秦湘蓮仿佛不認識眼前這個少年了！這還是那個對她總是不耐煩、而且打她耳光的、劣跡昭著的紈絝子嗎？
“湘蓮姐，你不要用這種眼光看我。難道，我會一直紈絝嗎？須知，我死過一次了。”趙德昭苦笑道。
本來，他想說出“希望你不要後悔”這句話，但按捺住了。
秦四娘生怕趙德昭反悔，趕緊鋪好宣紙，磨好墨。
趙德昭提筆寫道：“休書——今有趙氏德昭，與秦氏湘蓮，原定有婚約。因趙氏德昭拜在靈穀寺玄慈禪師座下，星座轉移，已與秦氏湘蓮命相發生不合。為避免八字犯衝、家破人亡的悲劇，經趙氏德昭一家考慮，特立休書一封，解除與秦氏湘蓮的婚姻；此後秦氏湘蓮與趙氏德昭再無瓜葛，雙方任從嫁娶。此乃天意，亦是趙氏德昭自願，立此存照——趙氏德昭。”
寫完休書，趙德昭按上了手印，交給秦湘蓮。然後長笑一聲：“不如歸去、不如歸去～”起身就走。