小皇帝泄了氣，放下書卷“夫子，國土三百五十萬裡，朕不過滄海一粟，功績爾爾，而天下人張玦成蔭，朕於天下而言不過蚍蜉而已。”
杜蘅正拿著蓬蓬米，剝著青綠色的果皮，將黃綠的苦仁去了“陛下不必妄自菲薄，先帝方二十繼位，陛下日夜勤懇用功，雖年齡不比先帝，可聰慧賢德之度絕非尋常可比。”
小皇帝看了一眼，將鮮甜可口的蓮子攬到手裡。
杜蘅想了想，慢慢地說到“蚍蜉不亦可撼樹嗎。”
小皇帝執扇點了點杜蘅，然而臉上已有了笑意，於是杜蘅拱著手半真半假告了個罪。
杜蘅伸手招了招，候著的小黃門端來一道蟹黃湯包，一晃到了後秋，今年江南的蟹比往年要小些。
天子隻是吃了一口便不肯吃了，杜蘅接過湯碗道“不合陛下胃口嗎？”
“今年的收成似乎並不好。”小皇帝綴了金線的袖口蹭了些油漬，神情也是淡淡的。
窗子裡灌著冷風，杜蘅仍是憂心，讓侍者將窗子關小，隻留了條縫，在自己跟前長大的孩子僅僅是半個月未見，原來已有這麼高了，她並不應話，隻是反問“陛下覺得這中間有些什麼問題呢？”
“水患連年，朝廷每年撥付的疏浚款震災款下放至民間卻不足半數。”小皇帝思慮著什麼，又接著往下說“田地兼並嚴重，很多地方一村土地都在一戶地主手中，即便是連年豐收，也有許多農民需要借貸度日，這些年各州縣開墾出來不少新的田畝，但是三州所載田地比之開國時卻減少了近萬畝，農民仍然麵臨無地可種的現象。”
“商戶斂財，官官相衛，農民多做無米之炊，轉為流民，土地耕種不足，自然難有好收成。”小皇帝笑著，深褐色的眼睛映著落日，像是鍍了一層金色，他在等著杜蘅誇讚。
杜蘅晃了晃心神，往後退了退撞上抬筆的宮人，他撲通一聲跪在地下，嘴裡喊著“陛下饒命，陛下饒命。”筆頭的墨汁炸開來，地上斑斑點點的黑花，惹得杜蘅斜著眼睛去看那支筆。
小皇帝與杜蘅對視一眼，皺著眉招了招手“自領三個板子，罰一季俸祿，下去吧。”
“陛下所言極是，隻是打一隻虎可比打一群蚊蟲要省力的多。”杜蘅不再多言，今日天子學習的已經夠多了，點到為止足矣。“陛下剛才的決定，做的極好。”天子的怒火從不需向任何人解釋。
“隻是這樣的決定不知母後是否歡喜。”小皇帝低著頭，拿了紙筆寫些什麼，沒由頭的說了一句。
“陛下隻需做好自己便好。”杜蘅心底涼了涼，她明白小皇帝是刻意問了一句，太後這些日子常派人傳喚，皇帝會懷疑也是人之常情，隻是她不曾想到，懷疑來的這樣快。
傍晚時分，回到杜府，杜蘅柔順的長發鋪在肩處，因著旁邊有燭火而翻著光彩，官服換成了白色紗裙，寸心端端正正捧著盆，請她淨手。
“今日的蟹粉給蘇相送去了嗎？”杜蘅擦拭著手指。
“按您的吩咐，一早便送去了。”細細算來，今日正好是送蟹粉的第十六日，寸心有些摸不著頭腦，蘇相哪裡差她杜家這道粉。
“蘇相可有什麼表示？”
“蘇相說……說多謝杜太傅，本相的身體就不由太傅操心了。”蟹粉可是極佳的滋補之物。
杜蘅想到蘇子衍咬牙切齒說出這句話的模樣，便輕輕笑出聲來，她隻怕蘇子衍不氣，如此甚好，甚好。