“阿兄，阿兄。花燈在哪裡？你給阿杏買的花燈呢？”阿杏甩開手，胳膊上係著的銅錢串子嘩啦全部散到了車裡，她俯下身，用力挪開板車上的器具也是徒勞“阿兄，錢，錢，錢全掉了。”
杜蘅眼神一緊，想起那天的慘狀“是不是又有麻煩事找上門了？”
“回去再說。”蘇子衍也皺起眉頭，拍了拍杜蘅的肩膀，叫她放寬些心，不必這麼緊張。
杜府的下人早早地便候在周圍，剛才的夫妻二人對著杜家的馬車指指點點，杜蘅本就煩心，見到眼前的景象腦中更是成為了一團漿糊，她提著裙角走過去。
“不知二位是從哪裡來的大人，又對我家的馬車有什麼指教。”杜蘅抬眼，從眼角露出眸光，慢慢靠近夫婦二人，眯著眼的樣子看起來十分危險。
杜蘅的母親是個正兒八經的滿族女子，她的容貌肖像母親，麵容清雅秀致，唯有一雙眼睛穠麗華貴，今日的紅色披風極為襯她，將她清與淡的容顏硬生生添了幾分絕色。
“竟是姑娘家的車駕，這便好說了。”那老爺看著比呂阿叔還大個三兩歲，此刻他布滿油光的臉上推出一個奉承的笑容“我家車駕向姑娘討個路，我乃是錦州人士李壽，我那侄子在京裡做大官，錦州鬨了饑荒，我特意來投奔的，這是我夫人李寧氏。”
李寧氏打量著杜蘅，又看見自家老爺笑得諂媚，心中已明了他的想法，她是他的第三個繼房，前兩個生不出兒子便被他打發了出去，她的肚子也一直沒個動靜，於是開口道“不知妹妹是哪的人，妹妹生的花容月貌，堪配天下最尊貴的男子，我聽聞皇上不久後就要大選，妹妹家裡可有婚配？要我說還是尋個良人在家就好，咱們做婦人的何必用儘心思去謀前程呢？”
杜蘅的心情糟糕透了，她厭倦這裡的一切事，她想張嘴說些什麼卻發現自己發不出聲音，眼中無笑地看過去，如果淒淒冷冷的月光“不勞你們費心了。”接著上了車駕，囑咐著下人好生把呂阿叔和阿杏接回府。
李寧氏讀懂了杜蘅上車前與她最後一個對視，她視他們為廢石、為螻蟻、為塵埃。
杜蘅閉著眼坐在車駕上，她並不為這些無謂的人生氣，隻是覺得有些無奈，覆巢之下焉有完卵，她仍然聽見二人在鬨罵，這些事都不是值得讓她傷腦筋，最多是讓她對人性的頑劣有了更深的印象。
“杜大人，可介意與我共承一駕車？”蘇子衍整理了著裝，坐姿端莊，顯然已經打定了主意，並不在意杜蘅的回答。
“嗯。”杜蘅從喉嚨裡擠出一個音，隨著車駕一起的是采辦回來的寸心，她往府裡購置了些新器皿和鮮豬肉，明日便是立冬，杜府年年立冬都捎著下人與附近百姓一起吃些飯食，故而購置的東西很多，聽見杜蘅一聲咳嗽，寸心從包袱裡掏出蘋果，遞了上去。
蘇子衍淡淡地開口“你的傷如何了？”
“眼下已經大好了。”對上他探尋的眼，杜蘅深吸一口氣，坐直了身體，雙手收在小腹前，正襟危坐。
“生了剛才的事端，你可還要堅持心中所想？”他看著她，審視著她，企圖從她的臉上看出一絲端倪。
杜蘅微笑“我知人性本就頑劣至此，並未因他今日的話褻瀆了我，便不再庇護百姓，這世間有如李壽一般的，但多數還是如呂阿叔一般。”杜蘅沒有一點停頓，回看蘇子衍“至於我而言，我並非如你所見般無欲無求，我渴求的便是姊弟平安，杜府有人可庇護，祖宗的名聲在我這一代仍然不受埋沒，隻不過這與我所做之事剛好重合罷了。”
杜蘅於早年前就想通了一切，待杜晉成了人，有了保命的本事，而她自己隻要活的順遂些順了身邊人的願就好。
蘇子衍將揣了一日的書信交給杜蘅，眼中帶著溫潤的光，他為之前的誤解愧疚，因而連著兩日都有些心神不寧。
何宥在門口等了一刻鐘，拄著朱雀的桃木拐杖立在門口，活像個笑麵仙人，他開口道“回來了，正好今日做的偃月形混沌多些，衍之今晚就在杜府用膳吧，你也好久不嘗為師的手藝了吧。”
“那我今日可要多吃些了，杜大人不會介意吧。”蘇子衍仿佛又看到了自己的讀書時光，鮮衣怒馬的少男少女恣意地辯論，自由地寫作。