“哀家本是念著你是杜家後人，又從皇帝是太子時便開始教輔，未成想竟然養出了一匹餓狼。”太後裝著一副痛心疾首的樣子，將眉頭擰成了一個“川”字。
杜蘅苦笑一聲，餓狼是真，但太後這話卻不一定為真。杜蘅隻趁著剛才，小小瞟了一眼，這個字跡她並不認識，知道她在查這事的隻有身邊人，還是她看輕了這個內賊，才到了這般田地。
“微臣不認，微臣並未做過此事。”杜蘅的聲音在這個亮堂堂的大殿裡，顯得更為淒楚與無助，她繼續說：“微臣與蘇大人本是同窗，斷然不可能做這背棄朋友之事。”
“微臣也並未聽說過杜大人在私下調查微臣先父母的事，還望太後娘娘明察。”蘇子衍接了杜蘅的話，低著頭跪在了杜蘅身側。
“蘇大人，你可真是糊塗。”太後帶著甲套的手撐在頭側，透過紅玉瑪瑙的鐲子與腕子之間的縫隙，看著底下的人一唱一和，她發現了什麼有趣的事情，繼而拍了拍手，方潤押著一個傷痕累累衣著破爛，連嘴角都掛著血的奴才進了殿。
“奴才戶部從侍郎林氏，拜見太後娘娘，太後千歲千歲千千歲。”林侍郎的腳上還拴著狼牙的鏈子，鋸齒深深嵌到皮肉裡，露出森森白骨，他的腳踝更是生了瘡流了膿，看起來已經十分嚴重了。
“你且把你知道的慢慢說來，自有太後娘娘為你做主。”方潤趾高氣昂地踹了林侍郎一腳，他已然癱倒在地。
林侍郎怯怯答了“是”，幾日不眠不休地折磨讓他疲憊不堪，恨不得就這麼死去，偏偏他的妻子兒女還握在太後手中。
“奴才在秋末時，在戶部看到了杜大人，杜大人是被一個高大的男子帶著來的，來了便直直地去了藏籍冊的地方，奴才官位低微，不敢與之攀談，捧了些果子茶水想去巴結巴結杜大人，卻聽見杜大人嘴裡嘟囔著龍虎軍的事，奴才膽子小，也沒敢再往前去。”他沒命價兒的磕頭，卻一滴淚也擠不出來。
杜蘅也回想起了那日的情形，這確實是戶部的從侍郎，她去的那日也確實見了他在當值，隻是並未如他所說這樣大肆談論，連巴結也是莫須有的事，滑如鏡的絳紫磚地冷而硬，那股冷意從皮肉透到心裡，一陣惡寒。
杜蘅心裡有個猜測，是有人告訴了太後，而這人隻不過是個幌子，一個用來判她罪的幌子。
“太後不信，可去查問更多人，杜大人是否出入了戶部。”林侍郎臉色煞白，凜然道：“奴才未及時報給皇上和太後娘娘，是奴才的不是，奴才願以死謝罪，還請太後厚待奴才的妻子兒女。”
說罷，林侍郎起身一頭撞死在了殿中的大柱上，滿殿的侍者，沒一個阻攔他，再看過去他的額角已經有一個一拳大的血窟窿，汩汩地冒著血，他自己也翻了白眼，沒了氣息。
杜蘅深深叩首，齊姑姑又扔了一把香到香爐裡，太後重重一章擊在椅把上“你還有什麼話可說？”