“那我們何不現在就去？”幾位知州還沒有開口，杜蘅就站起了身，捏著嗓子說了話，她自己心裡也有些想笑，看著四周這些人心底厭惡嘴上不發一言的樣子，更是笑意加深。
蘇子衍手持著酒杯，咽下一杯酒，仰頭時眼中閃過幾絲無聲的笑意，他晃晃悠悠地站起身，一隻手撐在桌子上，吐出一口酒氣，道：“既然杜大人開口，蘇某定當義不容辭，咱們現在就去，姚大人呢，可要與之同去啊？”
姚頌也掀開袍子站起，臉上有些忿忿的神色，看見杜蘅小女兒的情態之後，又是十分心痛地開口：“既然她想去，我自然也是要去的。”
兩人劍拔弩張地示意，眼中都有深意，心中都心領神會。
三人連句道謝也沒有，就將眾人留在了這流水一般的席麵上，不曾說一句話的錦州知州開了口：“叫他們去，城中現在什麼都沒有，他們還能找到些什麼更好的吃食，我看都是些京城中來的草包罷了。”
三人離衙門有一段距離，才將身上端著的金貴放下，姚頌再也憋不住笑：“你們看見那幾位大人的臉色沒有，好像吃了豬肝似的，活脫脫把我們當成糊塗蟲了麼，衍之是那個糊塗的主君，杜馥鬱是禍水，而我呢則是敢怒不敢言的草包少爺，我們可是絕配啊。”
剛剛還趾高氣昂的杜大人現下心平氣和地搖了搖頭，說道：“要想知道這究竟是個什麼情況，還得從底下的人問起。”
杜蘅猜測真正的山匪頭目不在山上，而是在城中藏匿著，北部的勢力繁雜，就連這些知州都不是聽命一人，隻是現在他們無從下手。
三人到了一處酒樓，裡麵也是慘淡異常，一旁的小廝百無聊賴的逗著蚊蟲玩，連他們三個進來了，都沒發現，姚頌開口道：“小二，來大塊肉，來一壺好酒。”
灰衣灰帽的小廝被這句話嚇得一驚，在這個地段上那還有人敢喝酒吃肉，真是吃了熊心豹子膽了，他捂著心口看他們幾個都是生人麵孔，好言勸說道：“客官，咱們這店裡可沒有酒和肉，這可不興吃，有的隻是一些素菜罷了。”
“哦？”杜蘅把玩著手中的茶杯，心中來了些興致，對上小廝惶恐的眼睛問：“我們是這裡的過路人，正要往京城中投奔親戚去，不知你們這兒的規矩，你可細說說？”杜蘅從懷裡掏出了一錠銀子，放在了桌子上。
小廝眼神不住亂瞟，四下的亂看著，看著他們三個人氣度不凡，就相信了這個說辭，迅速把銀子踹到了懷裡，訕訕地說：“客官您可不知道，咱們這兒是錦州，前年鬨了山匪死了好些個人才換了知州，雖然這個知州上任後沒再死過人了，但是這山匪進城的情況可是越來越重，彆說您要吃肉了，這城裡連肉鋪子都關了許久了，哪裡買得到，誰又買得起呢？”
他打量了一眼正襟危坐地杜蘅，她是妥妥的名門貴女打扮，於是壓低了聲音說道：“像您這樣的美人還是不要輕易上街的好，以免出什麼岔子，山匪現在在山上，可過些日子便又要進城了。”
杜蘅點頭算是謝過他的提醒，把這家酒樓中所有的菜樣都點了一個遍，看來確實些官匪相護的局麵，錦州知州卻不一定是個壞心腸的，看他話中的意思是山匪是算著日子進城的，此時還都在山上住著，不曾下來，那就好辦多了。
杜蘅倒了一杯茶水，用手沾了沾，畫了一條彎彎曲曲的小蛇在桌上。
姚頌先是微怔，而後問道：“杜馥鬱，你是想引蛇出洞？我們才來了一日，對這裡的情形都不清楚，你這辦法太冒進了，而且你又哪有足夠的餌料保證他會出來？”
“確實冒進，但錯過這個時機，不知又要等到什麼時候了，皇帝的太傅，當朝丞相與戶部侍郎紛紛側目之人，杜榮保的女兒，這個誘餌如何？份量足夠引他們現身了吧。”杜蘅笑了笑。
“這不可能，怎麼能拿性命去冒險。”姚頌的反應卻十分強硬，說什麼也不鬆這個口。