杜愈之來到禦書房時天子仍舊是在座上假寐,宮女正在給皇帝摁著肩膀,等杜晉跪拜完才慢悠悠說道,“愈之，出了什麼事叫你又跑一趟?”
“臣知陛下憂傷,然而此事糾纏已久，還望陛下保重龍體。”杜晉在外頭看見了個兩個跪著的大臣，在他們的懇求下他把奏章帶了進來，自從杜蘅等人離了京，小皇帝的脾氣變得越發陰沉不定。
皇帝看完了奏折,果然又是要錢又是要人,把候在殿外的兩位大臣都召了進來。
往年冬日都是要加固堤壩拓寬河道,以備春日裡江南汛期到來，然而這幾年國庫吃緊,大部分銀錢都用在了新政改革上，各款項未能如數下撥,長江沿岸與江淮一帶已是民情忿忿，甚至傳出了些——天降異災的謠言，江南一帶許多河道數年不曾疏浚,泥沙塞川礁石暗布，朝廷就算撥了賑災款下去，也會被知州刺史分刮，用不到時處。
“說得容易,口口聲聲說沒錢的,是你工部，現在要朕撥款的還是你工部，你們把朕當猴耍嗎！”皇帝摔了一個硯台，圓睜著眼睛，,忽然想起來殿內還站著個人,“愈之，你也說說?”
“臣以為,朝廷應當重視此事,江淮一帶商賈最多，買賣也最為通暢，春汛若是衝毀河壩，反而叫兩岸失了往來。”
“重視?怎麼重視啊?”小皇帝明白了他的意思，商賈交稅最多，今年又有許多大商送了女兒參加選秀，不作為反而會失了民心。
“臣曾聽阿姊談起過，長江一帶水勢混濁，佃戶經常從江水中淘洗出一些鹽來吃吃，隻是近年連年水難,臣鬥膽妄議一句，朝廷隻是撥款少些，卻不是不曾撥款，錢款的去向都到了哪裡？朝廷可派欽差統領江淮治事,了解各地水道詳情,統一調度,重點勘察距百姓所住之地較近的地段，測量回報，隻說一個工期交給當地地方官，最後進行查驗即可，此事功在當代,利在千秋，水更是民生所係。”杜晉低著頭乖順的回答，他曾在書中看到過這種情況，當時的在位者用的是清掃溝渠的辦法，這種又費時又費力的做法他是不讚同的。
“看樣子愈之是都考慮清楚了……”皇帝將折子仍在書案,“啪”的一聲驚得眾人再不敢言語“那這事便交由愈之去做了，朕賜你一道雪頂茶葉，也算是祝你馬到功成。”
“雪頂茶葉”生長於極北苦寒之地的險峻山峰，極難采摘，世間所有不過十餘株。因常年得雪水滋養，茶味清新冷洌，極是難得，輕易連皇室貴胄也難以嘗到。
“臣遵旨。”杜晉這些日子都在府中小住，想起杜蘅臨行前交代的幾個“不”，有些心虛。他退下出了殿，想著回去放一支信箋出去，把這事報給杜蘅。
杜蘅在蘇子衍到來的次日隨著他下了山，姚頌昨夜就趕了回去，此時此刻正在附中與錦州知州對飲，自從來了這兒，杜蘅還沒有好好看過府中的布置，水綠南薰殿建於太液池西畔，臨岸而建，大半在水中。四麵空廊迂回，竹簾密密低垂，殿中極是清涼寧靜。才進殿，便聞得清冽的湖水氣息中有一股淡雅茶香撲麵而來。果見姚頌與錦州知州對坐著品茗，姚頌見杜蘅與蘇子衍一起來了，不由得挑了挑眉，話語中調笑的意味更甚：“我還以為你倆不回來了呢，杜馥鬱怎麼樣，咱們這位蘇大人怒發衝冠為紅顏，你不知道當時可是十分可怖呢，罰了許許多多的下人，有個女子隻因穿了和你同顏色的衣裙被咱們這位鐵麵無私的大人，打了十下戒尺。”
錦州知州行了個禮，杜蘅也回了個禮，他才坐下，杜蘅今日穿著一身靛藍色的衣裳，頭發梳的整整齊齊，甚至還抹了些玫瑰浸泡過的水在上麵，她聽見姚頌的調侃，麵上一紅，不去理會他。蘇子衍的耳尖也是紅的，強忍著罵了姚頌一句：“姚頌，適可而止，並未像你說的如此，隻是下人辦事不力，我罰了一些便是。”
杜蘅舉了團扇障麵，眼波流轉，假意惱怒道：“若是你再不得個正形，我便要在信件中告知洧吟妹妹了。不過我這次倒是有些正是要與三位商討。”
錦州知州隻安靜微笑，如無聲棲在荷尖的一隻蜻蜓，叫人全然想不到他的靜默平和之中暗藏著什麼樣的機敏與才敢，一枚石子便能在他的腦海中激起波瀾重迭。他看一看杜蘅，見杜蘅也盯著他笑，就明白這話是在對他說的了，他起身行禮，屏退了下人道：“杜大人有話請隻說，下官定當竭儘全力的去辦。”
杜蘅沉默一會兒，麵色凝重地說道：“是與伊春皇後和太後娘娘有關的，我曾聽聞伊春先皇後與太後娘娘感情甚篤，可以稱得上是形影不離的關係，當年在東宮時，由於伊春皇後的無上美貌，更是遭了許多人的嫉妒，還是太後娘娘為她擺平的是非，可是為什麼後來就突然不往來了。伊春先皇後是皇上的生母，卻在生下了皇上的第二年便悄然離世，她之前的身子骨可謂是十分硬朗，宮中多說是暴斃，可我在壽康宮中有一位接應，曾交了紙條給我，我感覺這事並沒有這樣簡單。”
蘇子衍也點點頭，杜蘅說的不錯，他曾對這件事也略有耳聞，隻是一直找不機會去查證，如若貿然查證，隻會給自己招來殺身之禍。
“在猛虎寨的這三日，我聽以為嬸娘說錦州是一塊寶地，是伊春先皇後與先帝的定情之地，不知道知州大人在府衙中又沒有什麼藏著的卷宗可為我們提供些思路。”杜蘅的話說的精妙，她是十分擅長玩這些迎來送往的話術的，既不叫人難看，又把自己的目的達到了。
“下官一會兒便去藏經閣中找找。”錦州知州聽了這話，感慨於杜蘅的聰明，比這兩位大人都要難於應對周旋，暗中卻時時留意著蘇子衍的神色。蘇子衍倒是如常的樣子，並不見任何異樣，頓了頓又說：“錦州確實收到過伊春先皇後交來的卷宗，不過也是正值洪澇季節，為了庇佑一方人民，多叫富商們捐些錢財，故而送來的也多是先皇後在潛邸時的場景，不知大人是不是要這些個東西。”