連著幾日的大雪，終於迎來一個豔陽天，杜蘅在屋子裡憋了幾日，雪還沒化完，就掙紮著要帶著如意出去。
如意正在走廊中灑掃，見杜蘅要下台階，連忙過去扶住了她的手肘，說道：“姑娘，您慢著些，蘇大人囑咐過要您萬事小心些。”
杜蘅抿唇露出一個小小的弧度，到底沒有說什麼，自從二人上次剖白心意，就再也沒有見過麵，霎時間聽來心裡竟有些癢癢的，似乎有一片羽毛輕輕地掃過。杜蘅順著如意的力道下了台階，待腳踏到了實處，才鬆了口氣，說：“如今你可算是得了雞毛當令箭了，蘇大人太過小心謹慎，不能一概聽之，你隻管聽我的便是。”
還有不足一月就到了年關了，除掉了山匪街道上熱鬨異常，行人增多，鋪麵中的老板沒了憂慮，在店門前掛起了燈籠，窮人家在外賣著些草鞋，和來年開春用的釘耙，富人家則是緊閉門戶，內裡紅紅火火。
杜蘅饞著街上的糖水已經有好幾日，偏偏如意是個死心眼的，把她看在了這所院子裡，她坐在一旁的涼亭裡，撐著頭，頗有些苦惱的樣子。
“是誰讓杜大人這樣煩惱啊。”不見其人，先聞其聲，姚頌站在院前，含笑地看著她，正所謂一物降一物。
杜蘅在炭火邊烤著手，踢了個石塊過去，見他懷裡抱著許多棉衣，發問道：“你這是要去做什麼，怎麼抱了這樣多的棉衣。”
棉衣材質並不好，裡麵是一些舊棉花，衣裳的料子也是常見的粗布，但在這錦州城中也是一般百姓在穿的，姚頌抖落抖落身上的冷意，身後跟了許多的衙役，也是人人抱著棉衣。
對上杜蘅不解的眼，姚頌說道：“衍之竟沒有告訴你麼，也是了，你身子還沒好全，他是斷斷不肯告訴你叫你費這個心的，今日猛虎寨的百姓便要到城中來了，衍之與知州怕百姓多有為難，特地叫我備好了棉衣去接呢。”
杜蘅把用炭火烤得手收回，十個指頭互相搓了搓，小步小步地走上前去“我與你一同去，總歸是蘇大人昨日的吩咐，今日不作數。”
姚頌點點頭，他是特來請杜蘅的，要事追根究底實際上是他擒拿了猛虎寨的大當家，他擔心這些百姓會因為這個心生芥蒂而產生暴亂，杜蘅總歸在猛虎寨住過兩日，與他們有些交情，也算是說得上話。
如意三步並做兩步，趕忙給杜蘅披上了狐裘衣，上次她臉色蒼白地給神靈燒紙錢屬實是嚇到了她，故而也對杜蘅的身體多加留意。
杜蘅想從姚頌手中接過一兩件東西，卻被他一個閃身躲了過去，還鄭重其事地說道：“我堂堂七尺男兒叫一個女子幫忙，還要不要我這臉麵，再者你身子不好，還是養一養的好。”說完這些，又沒了個正形，調笑她道：“你與衍之，打算何時定下來？”
杜蘅聽了，並不應他的話，成親麼？她並沒有想過這些，眼下仍是一團亂麻，她並不打算為自己考量些什麼，隻是平添煩惱絲罷了。
姚頌顧忌趕著車，後邊跟著四五個衙役，他顧著杜蘅在車內，僅僅小力的揮鞭，車駕走的也是很慢，等兩人到了這兒，蘇子衍已經提前來這兒等了半個時辰，他的衣角烈烈，身姿挺拔地站在城門處，有著北風過境寒淩的瀟灑。
杜蘅笑了笑，謝絕了侍者來扶她下車，姚頌已經前去攀上了蘇子衍的肩膀，不知道說說笑笑著什麼。