麗貴人已出了太極殿，那日選秀遙遙一望，對皇帝看的並不真切，剛才那個溫暖的懷抱更是像夢一般，要不是身上留的龍涎香味，她怕真的要以為剛才是夢一場了，她掐了自己手臂一下，問了問身旁的婢子：“芙蓉，本宮不是在做夢吧。”
芙蓉烏黑的眸子倒映出麗貴人雪白的麵容，她掩著唇笑道：“自然不是做夢，奴婢從小跟著姑娘，對姑娘的本事最是清楚，隻要姑娘想的，還沒有不成的。”朱紅色宮牆邊的一樹紅梅開的煞是好看，鮮紅爭豔，花瓣上閃著寒光。
芙蓉看了看四周沒人，從袖子裡掏出一個小小的土黃色箭筒，遞到麗貴人眼前，麗貴人有些不悅地說道：“這時候你拿出這個東西做什麼，真是好生晦氣，我爹不過是多慮了，這宮裡哪有那麼可怖，我看倒是好的緊。”
麗貴人隻要想到如黑曜石般的皇帝，心裡總要顫動兩分，芙蓉苦笑一聲，自家姑娘從小就是個單純的，不顧老爺勸說地進了宮，進宮前老爺千叮嚀萬囑咐地要她每日順著水道帶回一封家書去，她苦心勸說道：“娘娘，咱們還是小心行事的好，進宮前杜大人特地告知老爺這宮裡是個吃人不吐骨頭的地方。”
麗貴人不耐煩地整理了一下黛粉銀絲線地袖子，應了下來。
傍晚時分，出去采辦的宮人車駕上多了一隻小小的木船。
官道上立著兩匹馬，旁邊是一駕馬車，蘇子衍握著黑風的韁繩，笑著說道：“知州大人，不必追了，我等就在這兒告彆去北部了。”
“等等！等等！”遠遠地一個胖婦人邁著焦急地步伐，跑的前仰後合地終於趕到了車駕前，汗珠大顆大顆地往下掉，她肥膩白皙的皮膚在太陽底下有著華美的光澤，她喘著粗氣，懷裡抱著一個重重的包袱。
杜蘅掀開車簾，麵色動容，頭上插著那根鳳仙花釵，她說道：“王嬸，您怎麼來了？”
王嬸把包袱塞給蘇子衍，跪了下來，重重地叩首，抬起頭來已經是淚流滿麵：“我是一介粗人，不會說什麼好話，幾位大人這樣不計前嫌地幫我們，我們這些人心裡很是感激，想著杜大人身上有傷，外麵的藥草也不如自家的乾淨，特地來送大人的。”
幾個人又是你來我往一番，蘇子衍用手撫了撫站在原地不耐地用馬蹄跺著地麵的馬，把包袱丟進車裡，笑了笑：“幾位不必相送，有緣咱們自會相見。”
說罷，蘇子衍向連綿的山峰的方向投去一眼，轉頭輕叱一聲“駕——”，馬兒仰著頭長嘶一聲，如上了弦的箭，抬起馬蹄又重重落下，身後的黃沙飛揚，官道兩邊群山綿延，因是深冬，草木都沒有什麼顏色，北風吹過，頗有些蕭瑟的意味。
錦州知州深深地彎下身行禮，腦海中回蕩著杜蘅在牢獄中的話——“願為牛馬走，得見一盛世。”
一行人走的遠了，隻成為了一道黑線，道路上沙土都留了馬蹄印。