“什麼？”張瑞權扔了個茶杯下去，他將牙齒咬的咯吱咯吱響，茶杯碎了一地，濺到了李誌腳邊，他是恨毒了杜蘅與蘇子衍。
早在多年之前，杜父在世之時便因為耿直害了他家不少事，那時他年輕氣盛，不過十五歲的年紀便擔任了糧草轉運使，為了家族的利益，他一路走走停停就是不肯將糧草即使送往前線，那杜家人偏偏不識好歹參了他一本，讓他的生辰也在牢獄中度過，張家親族多次求情，若不是太後也從中周旋，但此次天子的盛怒已無法避免，他也吃了好一番苦頭。
坊間多傳杜蘅與蘇子衍是人中龍鳳，芝蘭玉樹，他對其光輝是又恨又妒，恨不得讓這些灼灼的天之驕子早日死去得一個眼中清淨，而他們最大的依靠便是皇帝，之前讓他們因為一個不知名小卒的死而好好痛苦一番，他不可說心中不暢快，那時他隻想仰天大笑，覺得老天果真開眼，該叫這些雜碎帶進地府中去才好。
新仇舊恨加身，得知杜蘅與蘇子衍來了北部，而且今日便要到城中的消息，他舔了舔嘴唇，他曾妄想過杜蘅，把這樣不食人間煙火的人拉入世間是個什麼滋味，姑母又來了消息，讓他好好款待這幾人，體內不安分的東西在躁動。
李誌看他這個樣子，心裡猜到了一些，他含著陰冷的笑好整以暇地看著對麵，又吩咐了下人把摔成碎片的杯子收拾起來，他說道：“看來大人似乎很不喜歡這些人，大人接下來打算怎麼做？”
李誌還沒見過李崇，幾乎是在一夜之間，家裡擠滿了人，許多衣著華貴的男人女人闖進他逼仄的家裡，送給了他許多的金銀財寶，甚至連那癱在床上的老母脖子上都被掛上了一個紅瑪瑙的珠串，他們有的叫他二爺，有的捧著一副諂媚的嘴臉恭喜他，也是在這一刻，他的肚子不爭氣地響了起來，底下的人又開始偷笑，他發了誓一定要撐得起這身榮華富貴，沒人可以再把他打回那個窮窩窩裡。
張瑞權想要聽聽他的主意，那雙眼睛顯得那樣貪婪，像是在宣紙上不小心滴的兩滴摻著沙土的墨，既混濁又銳利。
“奴才這倒有一計，這北部是您的地盤，他們就是翻了天也逃不過您的五指山，如若真刀真槍地去乾反而臟了您的名聲，倒不如從身邊人下手，這世上最容易出錯的便是憐憫，人一旦得到那些憐憫，便會變得貪得無厭，那些個奴才難保沒有異心。”李誌是見慣了這些場麵的，他打十歲上就明白對彆人的憐憫反而會害了自己，他說道：“奴才敬佩大人的無雙智謀，願為大人找到這人，供大人驅使。”
當馬車急停的時候，杜蘅正翻著一本書卷，身體前傾碰到了小幾的茶水，打濕了書本，如意正出神地看著窗子，杜蘅連喊了她兩聲，也不見應，她皺著眉，如意這兩日不是在偷懶便是在走神，屬實有些不對。
“呀，大人。”如意連忙從懷裡扯出一塊手帕，拿過杜蘅的書仔細擦拭，杜蘅看她動作粗魯，而這本書又是一位大家的真跡，有些不悅地上前去拿，如意一躲竟將書本擦出了個窟窿。
“不必再收拾了。”杜蘅沒注意到如意灰白的臉色，側過身去，心疼地捧著書，輕輕地呼著氣。
蘇子衍聽到些動靜，掀開車簾問道：“發生了什麼？”
“沒什麼，怎麼突然停了？”書卷上的水像是綻放的花朵，有些書寫的痕跡也花了起來，她像是在安慰自己，又像是在安慰蘇子衍：“這北部的花已經凋謝了，書卷上的花倒是開了，也是彆有一番風味。”
蘇子衍打量著杜蘅的神情，看她眉宇間有一絲疼惜，便是知道這話多半是誰也寬慰不了的，她摘了釵環，脫了華服，素麵朝天，仍然看上去是十分得體端莊，這很大一部分歸功於她清麗的長相和書卷氣的氣質，他定定地看著她，仿佛說話隻成為了一個機械的動作：“已經到中城了，姚頌帶著人去換通關文牒，我們需在此等上一會兒，這本書我家中仍藏有一部，你要是喜歡，我便贈給你，待回了家，你身邊的那兩個丫頭都仔細，也不會有什麼損傷。”
如意連臉上的笑意都繃不住了，抬起一張蒼白的臉，天色轉變，今日的天仍是陰沉沉的，外邊也有車駕駛過，車輪咕嚕咕嚕地響，映襯著她毫無血色的臉，她死死地攥著拳頭，她不要，也不能再回到那個吃人不吐骨頭的地方。
“蘇大人。”張瑞權帶著人親自在城內等，蘇子衍親自駕駛著車駕進去，他極力克製著自己的怒氣，張瑞權笑起來：“這是李崇大人的弟弟，許久不見，大人憔悴了許多。”
“還勞煩張大人在這等著，倒是我們的不是。”杜蘅從車駕上下來，眯著眼，她讓如意搭著手，如意的神色晦暗不明。
李誌的場麵話說的十分熟練，城牆邊還張貼著李崇尋找親弟的告示，他上前一步說道：“張大人早就想著兩位大人了，但最近因為鹽鐵一事事情繁多，還要清算一些不入眼的賬目，實在是分身乏術，奴才也曾聽聞幾位大人英勇的事跡，心中很是感佩，如今得以一見，果真如此。”
姚頌大笑一聲，聽了這些話，如果是以前他還能掏出兩分真心，現在他隻覺得一陣乾嘔，他說道：“勞煩兩位掛記，我們帶了好些個東西，雖是一些野雞子，野豬肉，但也不是這苦寒之地能得到的，特意送給二位，要是二位嫌棄，姚某這還從那錦州那邊得了些鹿血酒，本打算回京之後獻給上麵，送給二位也是正好的。”
鹿血酒又被稱為“壯陽酒”，能夠補肝補腎壯陽、強健筋骨、填精血、祛風濕，對元陽不固，氣血兩虧、四肢無力的人是上好的補品，杜蘅也憋了笑，暗暗的損人姚頌可是絲毫不輸於她，杜蘅道：“如意去把後邊的箱子打開，帶著人把野雞子，野豬肉搬到張大人府中，也算是咱們的一番心意，姚大人也是好心，二位莫要責怪，杜蘅代他向二位賠罪了。”
如意仍然是恍惚著，慢慢地踱著步子朝那邊走去，李誌壓下張瑞權想要發作的脾氣，借著拍塵土的意味警示著他不要壞了大計，他歪著頭看著杜蘅，說：“謝過各位大人的好意，還請各位大人移步府邸，賞臉喝上一杯酒。”