半夜裡下起了雨，或許是去年雪下的少，第一場雨來得這樣早，雨水晦暝，長夜幽幽，趙洧吟輕輕為姚頌掖緊衾被，又更緊地裹住自己，緊緊閉上了眼睛。隻期望在夢境中，彼此都有一處光明溫暖的境地可棲，來安慰現實不可觸摸的冰涼。流鶯臨走前的話還縈繞在耳邊，擾的她根本無法入睡，杜蘅知道些什麼？又拿到了什麼？身邊的男人已經睡熟了，甚至還有些輕微的呼嚕聲，胸膛隨著呼吸起伏，窗子裡蹦進了些雨水進來，嗯夜半小雨淅淅瀝瀝叩響窗欞。良久，雨聲越繁，打在飛簷上，趙洧吟躡手躡腳地下了床。
她剛剛把窗戶關嚴實，姚頌翻了翻身，懷裡空空，他嘟囔著醒來看她在床下才出了聲“怎麼不睡，下雨了把你吵著了？”姚頌拿了榻上的薄薄絨被披到了趙洧吟身上，有些關切地看著他。
“啊，我這心裡總是不怎麼踏實。”趙洧吟拍拍姚頌的手，與他共坐到燭光之下，外麵雨珠嘀嗒“自從生下了涵兒，我這心裡就和懸著一根線似的，生怕它斷了，身上也冷的很，這一下涵兒挪出了咱們屋子，那丫頭也不跟在我身邊伺候，我竟一下睡不著了。”趙洧吟輕輕地把頭枕在姚頌的肩膀上。
“也怪我，忽略了你。你總是心軟，你念著她的好，她借著你的名義在外麵敗壞你的名聲，你今日做得好，做事就是該賞罰分明，你還替她想著，就是她沒伺候好你，才落下了你一身的病，這次劉媽媽也有錯，等什麼時候流鶯真的知道自己哪錯了，你再接她回來吧”姚頌安撫著趙洧吟，兩個人這樣額頭吻著額頭，姚頌的手抵著她的青絲，發絲在一起彼此交纏，仿佛是結發一般親密“這樣抱著你，好像是上輩子了，你不知道你來了信說你進了宮，令我多麼著急。”
趙洧吟點點頭，小女兒一般的窩在姚頌的懷裡，她整個人向下凹陷著，吻了吻姚頌愈發瘦削的下巴頦“聽下人們說，何大人的死有眉目了，夫君手裡還掌握了些東西，是什麼？”
趙洧吟明顯感覺姚頌的身軀一震，頭頂射來一道鋒利的視線，趙洧吟抓緊了姚頌的衣帶，姚頌把趙洧吟的手圈到自己的手裡，緊緊包裹住“你怎麼知道這事兒？這事與你無關，以後不要再問了，外頭的事交給衍之和杜馥鬱就好，我安安心心地守著你們娘倆。”
趙洧吟抻了抻身上的披風，她的腳冰涼，觸及到熱火一般的姚頌，腳又往回縮了縮“啊……啊，不過是聽下人八卦了兩句，夫君不必憂心。”她撫摸著姚頌的脊背，心中有些寒意。
趙洧吟仰頭看著姚頌，慶幸他此刻閉上了雙眸。因為連她自己亦不知，自己的神色會是何等難看。這些年來，她如何算計過姚頌，害他與他的兄弟陷入到多麼困苦的境地，讓他經曆了怎樣的悲痛，隻有她自己明白。她替他生兒育女，做一個恪儘職守的夫人。她不希望到頭來，也不過是落得這般彼此算計的疑心而已。趙洧吟的聲音越發小了“夫君，我們回榻上吧，下麵涼。”她口若丹朱，滿腹柔情，這是無聲的邀請。
外麵打更的人用力地嘶吼著“天乾物燥，小心火燭。天乾物燥，小心火燭。”，今日打更的是兩個人，兩個人共通撐著一把傘，雨水密密地刮進傘裡，兩個人漫無目的地在大街上敲著鑼，遠處傳來幾聲狗吠，聲音之大讓人起了雞皮疙瘩。
有個模模糊糊的人影在城牆邊上張望，兩個打更人立刻沒了聲音，屏住呼吸，向前看去，一不小心還是踩在了石塊上發出了聲音，那個人沒有注意到這邊，用野草把自己剛鑽進來的洞子擋上，隨後拍了拍手又打了打頭發上的泥土。
兩個打更人向後躲了躲，確定了眼前人的身份，區區一個城外的流民，官府頒布的告示就是因為流民眾多，在朝堂宣布解決之法前流民不得進城，如有違者格殺勿論。舉報者還能得到一百兩銀子做獎賞，二人悄悄跟在他後麵，仿佛現在跟著的就是一百兩銀子。
跟了有半裡路，那流民從褲腰上掏出一個如米粒般大小的銀子，又摳下一塊沾了菜葉的銀牙，在身上蹭了蹭，兩條腿肚打著顫向城內走。後麵跟著的兩個人眼睛一亮，想要猛然上前把他抓住。
忽然聽見一聲尖利的尖叫聲，前麵的流民走路的速度開始變慢，突然間就捂著心臟跪下了，兩個打更人一看是要鬨出人命，連忙過去攙扶，這時候才看清他的麵容，他的臉上生了一個有一個的膿包，看起來好不惡心，下的兩人一下送了手。
流民也倒在了地下，渾身抽搐，他的眼角流血，不止是臉上，身上還有，口中吐著黃水，他衝二人掙紮著抬手，僅僅掙紮了片刻，就沒了聲音，他整個人散發著腐臭味，兩個打更人嚇得抱著鑼就跑了，生怕鑼發出一點聲響。
“昨夜倒是睡得踏實，都說這雨天適合休息，竟然連打更的聲音都沒聽到。”杜蘅換上了趙洧吟拿給她的素色的衣裙，青絲用一根木釵挽起，灰色淺紫小花的紗裙讓她不似凡人，壺中是上好的雨前龍井，她低著胳膊反手在蘇子衍的杯中倒了一般。
屋子裡瞬間被差誰的香氣充盈，蘇子衍聽到她這麼說，卻有了疑惑“你也沒聽到嗎？我還以為隻有我一個呢。”兩個人坐直了身子，不對，這不對，大年初一還在打更，今日不繼續實在有些說不過去，除非是有其他問題。
綠鵲帶著個麵紗，在門檻還跌了個跟頭“姑娘，姑娘不好了，小爺今天回來說外麵的流民有好多人都生了膿瘡，叫您快回家去，昨夜有個流民翻緊了城中，被兩個打更人發現的時候屍身都涼了，死狀之慘烈令人難以想象。”
杜蘅猛然站起來，與蘇子衍對視一眼，果然事有蹊蹺，姚頌也已經等在了前院，看量然珊珊過來才開口“今日幾個戶部的侍郎過來說，外麵已經有三四個流民死了，而且都是身上生著膿瘡，眼耳口鼻皆流血之輩。”
“螻蟻尚且偷生，這病怎麼會這麼多人得，又死的這樣蹊蹺。”杜蘅說出了問題所在，流民所有的吃食都是由杜晉負責，乾不乾淨她心中最清楚，問題絕對不是出在吃食上。“這病倒與好多年前相似了。”杜蘅心神不寧地攥著手帕。
綠鵲剛剛跌破了腿，已經被人帶下去醫治，姚府一直自己也沒備著個大夫，隻有一些尋常的藥物，趙洧吟就把她帶到了後院的廂房之中，趙洧吟看她神色慌慌問道“什麼事讓綠鵲姑娘這樣慌裡慌張的，平常可不見你這樣。”
綠鵲搖搖頭，睫毛微微一垂，落下圓弧般的陰影，她的心中藏有一個秘密“夫人莫問，不是什麼好事，夫人剛剛生養，聽這樣的事不吉利，總歸，總歸姑娘與蘇大人他們總有辦法的。”綠鵲勉強對著趙洧吟笑一笑，腿上有些酥酥麻麻的感覺。
這病在許多年前有一次，那次是在城中橫行，不僅帶走了許多百姓的命，也帶走了許多官員的命。也是自那次過後，張家才開始上台，綠鵲的爹也是在那次丟了命，這不病，是瘟疫。綠鵲的肩膀有些戰栗，她對此深深地恐懼，老天爺奪走了她一個家，或許也要奪走她第二個家了。
“我也是在史書中看到這事，當年許多人都已經死去，剩下的他們的家人也因為怕已經得了這病被活活燒死，知道消息的人極少。”三個人陷入了沉默，似乎有冰雪漫天而來，冬日早就已經結束，為何現在還是刺骨的涼意。
“先進宮吧，皇上那或許比咱們有更多的消息。”蘇子衍給了一個中肯的回答，三個人在路上也是相對無言，杜蘅透過車窗看著外麵人人都帶著那樣一個紗巾，好似流民死的時候連空氣都汙染了。
皇帝把自己關在禦書房內，來送膳食的宮人不敢進去，隻敢在外麵跪著，小德子的聲音驚惶而焦灼，道；“三位大人來得正巧，從早上到現在，皇上還沒有用過膳，還請三位大人為皇上分憂，勸皇上用一些把。”