看到隻有杜晉在這裡接她，杜蘅心裡就一沉。她快步走進棚子裡，不顧其他人的阻攔，棚子裡隻剩下了幾個人，當初那個令她印象深刻的妖冶女人也躺在那。
所有的人半閉著眼，女人氣息微弱，臉色蒼白，聽到腳步聲，不過微微動了動睫毛，卻像是耗費了許多力氣一樣，不願意睜眼轉頭看一眼。
杜蘅捂住了嘴，邁步走到她身邊，身下的乾草已經和淤泥混在了一起，杜蘅伸出手覆在她額頭上。燙手的高溫。這個女人還很年輕，並不識其中染了病最厲害的哪一個，她用儘全身的力氣靠在甘草坨上，他們怕這些病人傳染，就把他們關在了一處，身後就是一些白布，死了馬上就回抬走。
杜蘅手指顫了顫，停在空氣裡。女人不知道是不是感受到了什麼，在這時抬起了眼。
四目相對，女人顏色淺淡的眼瞳被燒得通紅，她自嘲的勾了勾嘴角，像是在嘲弄命運的不公，她身上如同被火灼燒一樣難受。
杜晉追了過來，跟在在她身後說道：“大夫們都說這病目前無解，想要扛過去，隻能憑人的自己的命。現下有的人已經斷斷續續發了十幾天的高熱，有時候溫度會降些，有時候又升高，一直不好。如果燒能退，再處理好傷口不感染，病自然會好轉。隻是這燒，太難退了，這病前兩日就陸陸續續來了，我已經試過好多種辦法，都沒能起到太大成效。”
“我知道了。”杜蘅甩了甩手，走出了棚子，外麵圍著的官兵見她出來都紛紛向後退了退，生怕沾染到什麼。杜蘅自己穿的也是十分嚴實，又有下人端著一盆水過來，水是滾燙的，好像這樣就能殺死這病。
杜蘅把手泡到裡麵，幾乎快要燙下一層皮來，一雙纖纖玉手被燙的又紅又退了皮，還在手腕起了兩個水泡。那麵排隊的人還有許多，僅僅憑這幾個大夫，就是有了轉機，也救不了這麼多人。棚子裡又發出了一聲慘叫，一個身上的白衣寫著十一的老人被抬了出來。
相較於女人和男子，老人的身體素質要更差一些，也更容易被病侵害，兩個官兵又在臉上帶了幾個麵巾就過去換他的架子，全被白布蒙住，從頭到腳，生前不乾淨，反而到了死做了一回乾淨人。有流民唉聲歎氣地對其指指點點。
阿麗嫂也被架著哭天喊地地丟進棚子裡，她的手腳都被鉗製著，放聲大哭“我不去，我不去，我不和這些要死的人待在一起，和她們待在一處隻有死路一條，我還有孩子，我不能死啊。”她哭的悲愴，眾人無言，這些日子斷斷續續已經死了許多人，她的話在眾人耳朵裡已經是板上釘釘的事實。
女人見阿麗嫂也被丟進來，諷刺一笑，她把頭發彆到耳後，露出臟兮兮的臉“阿拉，阿麗嫂，火氣這麼大做什麼，這裡可沒人會疼惜你，大家都想著自己保命呢。”女人的聲音像是灌了沙子，偏偏她捏著嗓子說話，讓人有些想要發笑。
阿麗嫂不知道說了什麼一句罵人的話，看女人氣定神閒，讓她本就野火烤著的心更加火大“你，說不定這病就是你帶來的，就是你，小雜種，不乾淨的女人，就是你整天不三不四的，才害我們大家到這般地步。”
女人不是很在意，她的五臟六腑好像揪在一起一般疼，褐色的眼底深深向下凹陷“是呀，等我好了，我就去找你男人，看看他的是不是軟噠。”女人操著一口方言，說的氣勢卻不輸給阿麗嫂，誰不知道阿麗嫂的丈夫就是跟著花樓的女人跑了路，偏偏女人張口閉口拿這個說事。阿麗嫂剛要上前給她點教訓，卻見女人捂著肚子，蜷縮成一小團，從草垛上滾了下來，渾身顫抖著，還翻著白眼。
阿麗嫂被這情形嚇了一跳，她是氣恨女人揭他的短，叫她難看，又妒忌她就是到了這兒都有男人肯照應，卻從沒想叫她死啊，她瘋狂地拍打著木門對外麵叫嚷“來人啊，來人啊，這有人要不行了，快來個大夫看看啊。”
杜蘅一直帶著北邊的春生大夫，他在京城中舉目無親，被杜蘅看中了醫術，就在杜府中當差，他提著藥箱，有些笨拙地像這邊跑了兩步，他抬起女人的頭，用銀針在女人的脖頸上一紮，看女人還是沒什麼反應，銀針繼續往裡入，女人的脖頸冒出了些黑血來，藥箱裡還有一把短短的匕首，他用匕首順著女人的腳踝割開一個口子，鮮血汩汩而出，阿麗嫂在一旁目瞪口呆。
他瞥了一眼，見女人不再掙紮，不知道用什麼給女人抹了抹，又拿出一個瘦果黑色，條形，略扁，具棱，上部具稀疏瘤狀突起及剛毛的小草，用手指碾碎，敷在了女人的脖頸處，女人發出些舒服的喟歎。其他人見有些效果，紛紛叫嚷著“大夫救救我們把，我們也疼啊，大夫救救我們吧，我們也不想死啊。”
杜蘅看他出來，棚裡已經沒了聲音，不由問道：“你剛才用的是什麼藥？你可見過這種病？有沒有什麼醫治的方法？”
“回姑娘。”春生跟著府中的人叫她一聲姑娘，杜家對下人慷慨，賞錢也多，他也算是心悅誠服“剛才是一些鬼針草，多是從北邊帶過來的，不過有些清熱解毒的功效，要想根治，僅依靠這草是萬萬不能，這病來的迅猛，是奴才才疏學淺，竟然也沒看出來是什麼病。”
“能夠阻遏也是好的，還勞煩您把方子告訴下麵的人讓他們煎上藥，隻有足夠的時間，咱們一定能找到根治的法子。”杜蘅對行醫的人多事秉持一份尊崇之心，無關地位高低，拚的是仁德之心。
那邊的姚頌與蘇子衍已經支起了大鍋，鍋裡放了些紅參的細須，有個身強體壯的屠夫拿著大勺子在鍋裡攪動，火也燒的旺，一股黑煙直衝雲霄。
“鮮鬼針全草二兩，酌加水，煎成半碗，溫服，渣搗爛塗貼傷口，日如法兩次。在以百合著水煎之，每日一次。”杜晉默念著春生給的藥方，他對這個大夫本就不是很信任，眼下沒人敢去攬這個活，也隻能死馬當做活馬醫了。
城門旁有一直等候著的小太監，他日日來此，就是為了在藥草不夠之時，回稟皇上，杜晉向皇帝要了百斤鬼針子草，這草並不名貴，小太監惶恐地趴在馬背上，閉上眼，心一橫，狠狠抽了馬屁股，馬匹向皇宮的方向跑去，他緊抱著馬脖，不敢睜眼。
城邊已經是一片狼藉，沒穿著衣服的孩子身上都是灰，杜蘅看著四周，有些深深地無力感，她的世界天旋地轉，眼前一黑，隻能聽見杜晉的呼喚，眼前也有重重疊疊的人影子。
“姑娘這是心衰力竭地症狀，姑娘本就體虛體寒，多日的操勞一直讓姑娘緊繃著思緒，這才急火攻心，倒了下來。我開一副藥劑，讓姑娘靜養，多喝幾日才能有所緩解。”春生在藥方上極速的寫著，杜晉抓緊杜蘅的手，有些心酸。
他的阿姊一直都在奔波，一直都在操勞，從來沒有停下過。
甚至他對父親母親這兩個角色都有些模糊，隻有杜蘅在他的生命裡占據了大半，鮮活地活著。教他習文習武，又帶著他在巷子深處走動，幼時候最多的就是杜蘅的背影。
外頭風聲嗚嗚，杜蘅一整夜不能安枕，起來氣色便不大好。手指微微有了些動彈，杜蘅看到杜晉伏在自己的身旁，剛剛撐起上半身，杜晉就突然驚醒。綠鵲捧了一碗花生桂圓蓮子羹進來，她恭恭敬敬奉在杜蘅跟前。
杜晉看著杜蘅蒼白的神色有些擔憂，她的嘴唇已經有些乾裂了，還是杜蘅先開口“我怎麼在這兒，蘇大人與杜大人呢。”花生桂圓蓮子羹一勺接著一勺地被舀起來，都是一些滋補的東西，羹中又放了一些冰糖，喝起起來香甜而又不失清爽。