綠鵲一早就跪在了杜蘅門前，寸心怎麼勸也不肯起來，寸心拿著一個裝草藥的簍子，站在她身側“你有什麼話，起來跟姑娘，這樣跪著，把自己跪出病了，姑娘可沒空也沒閒錢給你治。”寸心這人說話一向是刀子嘴，豆腐心，明明是關心人的話一說出來就變了味道，她懊惱的拍拍自己的嘴巴。
綠鵲卻掙開他往上拽的手，安撫著“放心吧，寸心姐姐，一切我自己擔著，我有要事要告訴姑娘，做了錯事就要被罰。”她手摸上膝蓋，昨天晚上結的痂又再一次裂開，有些癢癢麻麻的感覺爬上來。
庭院中寂寂疏落，鴉雀無聲。唯有風簌簌吹過，恍若冰冷的歎息，偶爾有葉撫落於地，發出輕微的”撲嗒”“撲嗒”的聲響，好像生命凋落時無聲的歎惋。“讓她進來吧。”綠鵲突然的請罪讓杜蘅也摸不著頭腦，如果是因為昨日的膽怯倒也不必如此嚴重。
“姑娘，綠鵲有事要稟告。”她把頭深深地叩著，像是再做什麼虔誠的儀式，杜蘅未曾開口，她抬起頭來，笑容一點一點裂開“當年的瘟疫，奴婢知道一些情況。”
杜蘅聽到瘟疫停下了手，她還沒用過早膳，臉色一如既往地蒼白，連嘴唇都毫無血色，杜蘅讓她坐到一旁，又倒了杯茶水在桌上，頭上的發式未成，索性把他全然散了下來，綠鵲不敢大喘氣，杜蘅單薄得好像紙一般，皮膚又白皙，有一種病態的美扭曲著咱現在綠鵲麵前。
“奴婢正是著京城中的人士，打小活在城中，那次的瘟疫也是由一些窮苦的百姓先得，後來設計的人越來越廣，死的人越來越多，大家都在屋子裡閉門不出，好像這樣就能隔絕與外界的聯係，但有時候水也是能夠殺人的，似乎是老天爺真的嫉妒京城的繁華，那一陣子喝生水的人全都死了。”綠鵲默默訴說著，她絞儘了手帕，杜蘅那一年跟著父母去了邊城，都這事隻能從史書上獲知，竟然沒有一點點印象，她示意讓綠鵲接著說。
“當時的皇帝派了許多宮中的禦醫過來，可得出的結論隻有一個，就是地勢潮濕，是身體裡的熱，沒有人能夠治熱病，男人和女人接二連三的死去。”綠鵲陷入回憶之中“孩子無法去學堂，女人無法織布做衣，困在家中等死成了唯一的出路。”
那個時候，沒有人再願意踏足京城，皇帝也困守京城，京城以肉眼可見的速度衰退，整座城池正在潰敗而腐爛，沒有陽光，也有許多法師和尚來做法，可還是都留在了這片土地上。
杜蘅上前摸了摸綠鵲小小的臉蛋，綠鵲的腿也縮到了椅子上，她接著回憶“後來有一戶姓許的大夫出現，聲稱可以救人，也不知道他配了什麼藥，給活著的人吃了全然無事，給染了病的卻加速他們的死亡，死的人都被燒了，連骨頭渣都不剩，奴婢的父親也是如此，他說這是死人為活人做的貢獻，人們都讚美她。”
綠鵲把所有的事情都交代清楚，她的肩膀上好像請了許多，昨夜裡她做了很長的夢，很多年沒來過她夢裡的父親對她說“做得好”。她的眼角還是微微濕潤，從此，綠鵲隻是綠鵲。
杜蘅明白她心中對父親的思念，眼下卻不敢再耽擱，寸心兩手抹了桂花的頭油，用著木簪七扭八拗就把她的黑發挽成了花，那位姓許的大夫或許已經死在了許多年前，可杜蘅不想等了，也不願意再次重演多年前的慘案，她還沒有穿鞋，就沿著一道道走廊，向蘇子衍的廂房快速跑去。
宮裡麵，其他番邦小國進貢一盞銅漏，皇帝借花獻佛送給了太後，借此來緩解因為張瑞權一事而產生嫌隙的母子情分，須臾，“嗒”地一聲響，把人震了一震，齊姑姑正在擦拭著太後最喜歡的觀音瓷瓶，差點就要脫了手摔在地上，齊姑姑捧著瓷瓶，安慰自己似的笑道“皇上還是很在意娘娘的，這滿朝上下，沒有一個人見過這東西，真是神奇的很，皇上一早就拿了來孝敬娘娘。”
“他哪裡是孝敬哀家，不過是借著這東西來警告哀家——他能討好哀家，也能蔑視哀家罷了。”太後冷笑一聲，她的聲音想在春風裡哆嗦，手上的三根香插在祭壇上“說到底不是親生的母子，也沒有多少情分在，皇帝心裡隻有他的位子罷了。”
齊姑姑看太後心情不虞，隻能小心翼翼地討好著“哪能不記得太後娘娘呢，太後娘娘對皇上雖然沒有生育之情，卻都是養育之恩，您含辛茹苦地把他拉扯大，皇上孝敬娘娘自然是應該的。”
太後隻有一語，就把齊姑姑問在了原地“這養育之恩她生母本能給他，又有哀家什麼事，哀家鑽了空子而已。”太後想到皇帝的生母，就想要把她撕碎，她對她是恨之入骨，太後從綴以穀粒大的晶石珠的草團上起身，重重地輦動佛珠“那宮裡怎麼樣了？”
銅漏裡滴下了一顆極大的水珠，仿佛滴在太後的心上，太後的心如同鋼鐵一般堅硬，沒有什麼再能動搖。齊姑姑俯下身，把東西放下“人一直被困在京郊的彆院中，看守的也都是用的張家自己的人，看守的人今日回稟，那人似乎是不太好了，他拒絕喝水，連看見宮人給他洗漱的清水都會害怕的縮起來。他害怕一切聲音，宮人們輕微的腳步聲都會讓他不安地大哭，甚至連風聲都害怕，而且及其害怕日光，每日白天都躲在屋子裡，晚上才肯出來，並且一反常態的煩躁，不過身上倒是沒有膿包。”齊姑姑壓低了聲音，她借著替太後去寶華寺上香的名頭，去看過一眼，那個男子已經被折磨的不成人性了，想到這兒她打了個冷顫，身上起了許多雞皮疙瘩。
“給宮外寫封信，叫他們日日馬蹄草和鬼針草煎藥給他服下，這人千萬不能就這麼死了。”太後又對著佛像拜了拜，兩手朝上，擺著一個祈求神佛給予幸福的姿勢，再起身已經是眼神中再沒有一絲憐憫，“哀家喜歡看戲聽戲，人老了總要有些盼頭才能把日子好好過下去，可今年的戲多是些男女情愛的，叫哀家厭煩，也不願再看，那隻能哀家自己搭上戲台子了。”
皇後在前麵等著，已經足足等了兩個時辰，她的腰和脊背發著酸，秋竹小幅度地替她按著，太後從門簾後看到她們主仆二人的舉動，不屑一顧“這樣就沉不住氣了，當年哀家可是跪了三個時辰都不曾動彈過一下，走吧，去瞧瞧哀家這外甥女今日來找哀家有什麼事？”
皇後來了許多次，都以太後已經歇下了的理由閉門不見，好不容易才得了這次讓她等候在正廳的傳喚，說什麼皇後也不打算回去。
太後在身上穿著重重羅衣，端麗萬方的朱色絲綢，絢爛奪目的描金彩線，繡成花團錦簇的百鳥朝鳳的樣子，鳳凰與百鳥的羽毛皆用細如發絲的金絲與銀絲混在一起壘成，華貴無比，她打著哈欠出來“皇後來了多長時間了，怎麼不派人來請，都是老婆子嗜睡鬨得過錯啊。”
“姑母說笑了，姑母嗜睡正是身體健康之兆，侄女見了歡喜還不夠，哪能去煩擾您呢。”太後雖然話語中有兩三分解釋，卻也沒有與小輩對話間的那種慈愛，皇後明白太後還在為那日的事生著自己的氣，連忙讓秋竹端著東西上來。
太後看她還用黃布蓋著，有些新奇了。這個侄女被教導得如同古板的老婆子，還能做出些什麼舉動，皇後臉上仍然掛著笑臉“臣妾等知道太後娘娘為百姓煩憂，特意在殿中抄錄了一些經文，以祈求風調雨順，皇上與太後娘娘身體安康，萬事順遂。”
皇後接著掀開第二塊黃布，裡麵是一個羊脂玉淨瓶，上麵還被能人巧匠鐫刻了觀音菩薩的佛像，觀音菩薩像慈眉善目，頗有普度眾生的意味，皇後接著解釋：“這個就是侄女兒的一點點小心意了，侄女知道姑母日夜為國運祈福，心中也自責自己幫不上什麼忙，隻能搜羅一些小東西來哄姑母開心，希望姑母保重身體。”皇後的話說得好，她一揮手讓兩個端著展盤的宮人上前去，給太後好好瞧瞧。
這羊脂玉淨瓶確實是好東西，通體潔白，沒有一點雜質，入手不是寒涼，而是溫潤的暖意，瓶口是下窄上寬的設計，和藹可親地菩薩栩栩如生，仿佛在對著人微笑。