太後看了一看，放在了展台上“你費心了，這國運並不為哀家一個，也不僅僅是哀家一個再費心，相信合宮上下的妃嬪也都在為天災而感到悲痛擔憂，這心經哀家收下了，晚些時候會放到寶華寺裡讓大師加持，也算是後宮眾人的一份心了，這玉淨瓶皇後收走吧，哀家用不慣這樣的好東西。”
太後又打了個哈欠，看起來漫不經心，她轉身又要去內室，皇後立刻跪在地上，即使喝了一些距離也能聽到她跪下的聲音“姑母，姑母，求您見侄女兒一麵，到底是什麼事情讓您這樣厭惡侄女，侄女願意改。”
齊姑姑在前頭掀著簾子，太後淡淡地回首，留下了一句“皇後，小心聰明反被聰明誤”。進了內堂，看到齊姑姑臉上的疑慮，太後才開口解釋“哀家這個侄女就是心思太重，又全部撲到了男人身上，她哪裡是來誠心認錯的，哀家懶的戳穿她，不過是麗妃得了哀家的話，令皇上寵幸，她有些憤憤不平而已，還裝的那樣鮮亮做什麼，麵子和裡子都守不住的蠢貨。”太後懶得對皇後多費口舌，換了素衣放在了長榻上，暖氣一陣一陣地襲來，讓她有些困頓，在皇後入宮第一日，太後就曾經告誡她裡子才是最重要的，偏偏她守著麵子，這樣活受罪任誰聽了也是活該。
外麵的皇後似乎是受不住這個打擊，她的臉麵被人在地上踐踏，哪怕這個人是她的姑母，她的淚撲簌簌得，秋竹替她籠著外袍，她對著秋竹哭道：“秋竹，姑母這是真的不管我了，我在這滿宮上下最親的就是姑母，往後的日子我可怎麼過啊。”皇後似乎是忘了那日禦書房的情景，這要是讓太後聽見隻怕有事一頓嘲弄。
張妙昭打小也是千嬌百寵的長大，秋竹跟在她身邊，哪見過她受這樣的奚落，半扶著她往外走半勸到：“娘娘，給家裡寫封信吧，或許大人能有什麼辦法呢，這血緣是怎麼都割舍不斷的，不能真真幫著外人欺負您啊。”
“姑母哪裡肯，父親又不能真正勸著她，從家裡頭來信要放棄張瑞權表哥的時候，姑母對我們的心就死了，我們這樣算什麼，自討沒臉。”皇後苦笑著，心中的痛楚狼奔豕突，沒有出口。她披了一襲長衣，茫然地走在宮中。蕭瑟的風灌滿她單薄的衣裳，吹起膨脹的鼓旋。亂發拂過淚眼，有些迷離。
秋竹知道，這事對麗妃來說是小事，可對皇後來說卻是大事。麗妃沒讀過什麼書，自然不懂的什麼叫“自尊自愛”，要不是麗妃和皇帝在禦書房嬉鬨的不成樣子，皇後也不會下定決心來求一求太後。
一切都不可說，種因得果不過如是了。
麗妃的禦駕又要前往皇帝的寢宮了，皇後與她錯過，隻能看到最後剩下的兩個末尾的人，秋竹不明白這個麗妃到底好在哪裡，既不會吟詩也不會作對，哪裡能夠和飽讀詩書的皇後相比。
“這話傳出去，小心彆人割了你的舌頭。”皇後說道，秋竹不自覺地把心裡話問了出來，皇後臉上的淚痕已經被風吹乾，她眷戀地望著前麵的車駕“皇上愛的，也正正就是她什麼都不會。”
秋竹不理解，看著皇後唉聲歎氣，也隻能跟著唉聲歎氣。
城牆邊架著的大鍋仍然在熱火朝天的燒著，昨日的小兒忽然起了水泡，發了熱，這並不是什麼好兆頭，在這個節骨眼上，任何人出了事都可能染病，從此就一病不起。
裡麵沒什麼人照顧他，人人都自危，害怕會把自己牽扯到其中，春生給他紮過了針把過了脈，哪怕用自己的性命擔保這就是平常的水痘，也無人相信，無人願意去，孩子不比大人，能夠呼疼呼痛的，他從喉嚨裡發出含糊的喘息和類似嘶叫的聲音。那聲音越來越弱，一個勁地叫著“娘親，娘親。”
聞者紛紛落淚，那邊被關起來的阿麗嫂也是止不住的痛哭，額頭抵在冰冷堅硬的牆壁上，連連撞擊：“我的孩子是活得痛苦，可我也不配做她的娘親！我該拚命救他的，可我毫無辦法！”
和她被關在一起的，正是與她冤家路窄的女人，女人踮著腳，從一旁的窗子伸出手，大喊“這天底下哪有不給病人醫治的道理，孩子病了，就得和生娘在一起，就是天王老子，也不能改變，喂，你們說句話呀。”
阿麗嫂感激地看著她，沒想到這個時候竟然是這個昔日的敵人在幫助她，女人被她看的臉色一曬“彆看我，我不過是看你兒子可憐，你以為我想幫你的，不過是看在孩子的麵上，你隻哭有什麼用，把自己熬死了，還不是讓彆人害你的孩子。”她今日的精神頭好了許多，或許是春生的藥起了作用。
杜蘅也是出了一層汗，她把所有事告訴蘇子衍之後，兩個人就趕到了城牆邊，姚頌來得更早，天還蒙蒙亮，他抄起了家中的家夥，拿了個記錄的本子就過來了。
這本子上畫了許多發病時候的樣子，有腳底流膿的，更有臉上生瘡的，不過多是老人，成年男子與女子僅僅有兩個。
鐵鍋裡煮的沸騰的水，官兵順著鍋壁，將其倒到了桶裡，有一些溢了出來，灑在了腳背上，兩人也察覺不到痛，拎著桶給每人都用碗發著熱水。
還是人群中一位壯碩黝黑的女子站了出來，她擼起上衣，露出皮膚讓孩子得以吮吸“大不了，就讓老天收了我去，反正不是這樣死，就是那樣死，孩子這樣我實在看著心痛。”
“不會的。”杜蘅為她的話感到激動，卻有同時更加堅定了信念“不會的，不會死，我們一定會找到解救的法子，讓大家都能活下來。”
“嗬，你們說的到輕巧咯，就算是不被病中死，我們難不成一輩子靠著你們的施舍活著嗎，你們又會這麼好心嗎，還不是要餓死。”黑大嬸的話讓一些人開始思考，也讓杜蘅被噎住。
黑大嬸抱著孩子轉了個方向，蘇子衍拍拍她的肩膀，無論以後如何，現在都要好好活下來，絕不輕易向疾病妥協。