“大人，夫人送了一籃石榴花過來。”一方碧澄的藍天，像是被城門隔開的兩個世界。天上的白雲大片大片向東移動，每天每日都在熏艾，艾草的味道讓人生怖，讓姚頌的心驟然也打著晃晃，官兵提了一籃石榴花過來，那石榴花還都是花苞，隻有一些內芽，看到的更多是橫七豎八的枝乾。
姚頌當寶貝一樣帶著官兵放到自己的營帳中，他的下巴生了許許多多的胡茬，他自己摸著下巴都有些紮手，想到自己那個大胖小子要是摸著自己的下巴，不得哭了，也不知道還能不能認出他這個爹爹。
姚頌平日裡對待官兵親和，更有與他們同吃同住的情誼在，送花的官兵打趣到“姚夫人真是有情義，還念著大人，不過請夫人放心吧，與您同吃同住的都是我們這些男子，沒有彆人。”說完“哈哈”一樂，也是這些日子最有盼頭的時候了。
“去你的，你嫂子可不是那種人。”姚頌摘了一朵，扔到官兵身上，趙洧吟現在在意的隻有孩子，哪有空把目光放在他的身上，姚頌搖搖頭“她隻是想告訴我，家裡的石榴樹結花骨朵了。”
外麵的兩位大夫不知道因為什麼吵了起來，一開始兩個人還是相敬如賓地，現在卻這樣不顧臉麵的大吵一頓，杜蘅在營帳中歇著，翻看一些古書籍，有人來報外麵的情況，也不予理睬“就任由他們去吧，這麼吵一吵，又有什麼壞處。”
“你這樣激進的法子，有幾個百姓受得了，不被疫病所傷，也被你這法子所害，恕我無法苟同。”許大夫看著有些氣惱，手中還拿著一把枸杞子，要加到藥湯之中，卻被春生緊緊抓住了手腕，春生是北邊來的，力氣比許大夫要大上許多。
“你懂什麼，隻有用藥狠，才能治病，像你這樣溫和，隻能把人活活蹉跎死，再說這些人是什麼病症你心裡有數麼？”春生的額角起了幾根青筋“這場病根本不是普通的病，他們的血液都是鮮紅的，就是連一點痕跡都沒有。”
春生的話讓許常山突然停頓住，枸杞子也撒了一地，春生心疼地蹲在地上，他的話帶著北方的口音讓人聽來有些滑稽，這些京城的大夫在他看來不過是懦弱、醫術差的代表，前幾個都是，他隻希望許常山不要再給他添亂。
許常山卻是著了魔一樣，拉住了春生的手，一遍又一遍地問他“你說什麼，你說他們的血液都是鮮紅的？”轉瞬顏色清淡沉靜，一字字清如碎冰“如果這不是病呢，如果這是毒呢，據我所知，疫病都是在血液裡傳染，可這些人的血液還是正常人的顏色，你能聽明白吧。”
許常山把春生視作野蠻人，卻認可她的醫術，真是在他的心中認為，這滿京城除了他之外，沒有任何人能和春生相比，在自相矛盾之中，許常山與春生有了惺惺相惜之感。
春生對他的猜測感到有些震驚，許常山又拽著春生來到一所低矮的小房子前，隔開一個病人的手指，滴出來的果然是鮮紅的血液，許常山大笑道：“果然是，果然是，爺爺啊爺爺，您看到了嗎，當年逼死您的居然是毒，是毒啊。”
流民們已經很久沒有看到有人這樣高興了，這裡仿佛成了一座死處，哪怕是晴明天氣，也充斥著從牆皮和廊柱底下發出的陳腐氣息，所有的東西都有那種塵灰寥寥的朽木氣味。還有城門門環上獸首的銅氣，若無人首廝磨，銅器得氣味會近乎於血腥氣，令人窒悶。
“這也就解釋的通了，為什麼隻在城外盛行，而城內卻沒有一個人出了事。”春生也有茅塞頓開之感，二人總算是有了方向，不再向無頭的蒼蠅一樣亂撞“不過，我們還是要謹慎一些，僅僅憑個血得出來的結果是不能讓人信服的。”
“這是自然。”許常山放下那人的手，血滴到了瓷碗中，他來到燒鐵鍋的火堆旁，把隨身攜帶的銀針，在火上烤了烤，然後到血水中沾了沾，銀針立刻發黑“我幼年時遭逢這種大事，也見我祖父用了這個法子，也是這種情況，我猜測我的祖父就是發現了這個原因。”
他把碗摔在了一旁，邀著春生好好去查一查書籍，看看還有沒有什麼其他的線索，春生卻拒絕，仔細盯著倒下去的碗，那血液陰濕地表，引來一堆螞蟻，螞蟻經過此處，頓足不前，或是繞過。
一旁的火焰熊熊燃燒，照的兩個人的臉發著亮光，春生又咬破自己的手指，螞蟻卻聞著腥味聚集到一起，他環視蕭索冷落的四周，對著許常山說：“我不得不承認，你的猜測是對的。”
二人在快樂之餘，忽然又想到一個更為嚴重的問題，那麼是誰呢，嗜睡有這樣惡毒的心腸，又是通過什麼渠道，把這毒悄無聲息的讓這麼多人都染上，卻又不露臉，隻在暗處看著這些人求生不能，求死不得。光陰凝結在每個人的眼角，哪怕這一切都沒發生過呢。
他們的身後，又是一重又一重大門深鎖之聲。杜晉帶著人，端著鍋，一勺一勺地給人發粥，阿麗嫂小心翼翼地捧著兩個碗，粥中的米是平日裡的一倍還要多，阿麗嫂不禁思考今天這是什麼日子。
一旁躺著的狐媚子女人，卻沒什麼精神，阿麗嫂把粥放到她麵前“大妹子，多少吃一些吧，你不吃這病永遠好不了，你瞧我，和你是一樣的，身體卻比你好上許多，人都是要有掛記才能活下去的，我就一直想著我的兒子，我的兒子長大以後一定考個狀元回來當當，也讓我嘗嘗衣錦還鄉的味道。”
“大姐，你是個心善的，叫我的名字吧，我叫芳兒，就是花的那個芳，我爹說我就和花一樣美，我在這世上已經沒有什麼牽掛了，你又何苦這樣揪著我。”芳兒掙紮著端著碗，小心翼翼地喝著。