許常山一遍又一遍地翻著祖父留下的書籍，最後一頁有被撕毀的痕跡，還有張空白頁，上麵寫了幾個沒頭腦的數字，十五，二十五，三十五，這是什麼數字，他不明白。正是腦熱之際，寸心過來了“許大夫，您快去看看吧，那邊有人是不太好了。春生大夫正在替福天診治著，讓我們快快來請您。”
寸心是不太願意與許常山交流的，比起許常山的孤傲清絕，她更喜歡春生的待人溫和，而且還是杜府裡出來的，說起話來也貼心。杜蘅卻說，這是行醫的人該有的高傲。
這次發病的是個壯碩的男子，每次吃飯都要吃上四碗，誰對他都有些印象，他躺在地上，翻著白眼，口中不住地吐著一些白沫，四肢也抽搐，和他住在一塊的是個老婆子，看見這場景，已經被下破了膽，隻能離這兒遠遠的，抱著自己的胳膊。
許常山同樣是讓人去準備一碗生薑水和熱酒，碗碗灌進肚子裡，男人卻沒有什麼反應，許常山有些慌了，連用三根銀針封住他的學位，然後把他吊起，不讓毒在體內亂竄，那一旁縮著的老婦人突然開口“老天索命了，老天索命了，這是老天爺的警示，都是因為逆天而行，犯了眾怒。每當五號，十五號，二十五號月漸漸圓滿，就是償命的時候。”
那老婦人的臉如同一個皺巴巴的核桃一樣，她雙眼失神，像是被什麼奪了心神，許常山一針紮在男人的虎口，那男人才有了反應。
許常山因為老婦人感到厭煩，讓跟隨而來的寸心把她帶到一旁，喝些安神湯去，這樣的恐懼也是能要人命的，老婦人隻重複著一句話，許常山卻是想通了什麼，也重複這那句話“五號，十五號，二十五號，月漸漸圓滿，就是償命的時候。”
寸心以為許常山是因為老婦人的緣故，才一直重複著，有些擔心，過去上前湊了湊“許大夫，許大夫，您沒事兒吧，不過是些胡謅的，您彆害怕，隻管治病，我這就把她帶下去。”
許常山一轉身，沒想到寸心離得這麼近，突然大笑兩聲，徑直就要撞到寸心身上“我明白了，我明白了，哈哈哈哈哈哈。”他搖著寸心的肩膀，那個男人也被放了下來，他脫了男人的鞋子，然後用針紮進他的足底，比平常更深了一寸，又從藥箱裡倒出兩個藥丸，捏著男人的鼻子，讓他咽了下去，把剩下的薑水灌進他的肚子裡，許常山有些瘋癲地跑了出去。
寸心摸不著頭腦，隻能替男人擦去吐出來的汙穢，老婦人喝下安神湯，已經睡下。男人的氣息也逐漸平穩，寸心遮住門窗，又上了一道鎖，才離去。
春生剛剛替福天看完水痘，他的水痘並不算嚴重，就連發燒都沒有，隻留下了幾個印，福天問他：“春生叔，這醫術是誰都能學的嗎？我能學嗎？”他的臉色有些凝重。
春生想到了自己的孩子，也是這樣大，自己的孩子正在學堂上讀書，而這個孩子卻隻能這樣苦，他摸了摸福天的頭“是的，醫術是誰都可以學的，隻要有一顆仁慈的心，誰都能學成，福天也是一樣的，隻要肯學，都會學會的。”
福天鄭重地點點頭，似乎是認同春生的說法，春生收拾了醫箱，許常山正在外麵尋找他，他臉上半是驚喜半是興奮，他拉住春生的手，讓他去自己的營帳，然後拿出自己祖父那本手記，他把祖父當年的方法抄寫在了紙張上，然後有憑借著那幾個數字，看到十五日的手記和二十五日的手記，這兩篇手記確實寫的顛三倒四，卻有一些重合的內容：甘草性平，味甘，歸十二經。有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍，胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
春生也為這個發現感到咋舌，許常山興奮地和他說著：“我總是覺得我祖父的藥方不完全，或許祖父是在等我發現這一味甘草。”許常山的興奮突然減淡，他的祖父的藥方太烈，即使救治也是用了那麼多人的犧牲“或許咱們還缺一味藥，缺一味性情溫和的藥，這樣猛烈的藥，隻怕還不吸收，就要了他們的命去。”
當年的人或許就是因為藥性而產生了優勝劣汰，導致無數的人死去。春生出聲問道：“若是加上鬼針草呢，鬼針草的功效主要在於清熱解毒、散瘀消腫的作用，他的性情溫和，或許有中和的效力。”京城中地勢平坦，哪裡有鬼針草的生長。
許常山點頭，讚同他的猜測。這些日子鬼針草確實是有效地在拖延病症侵蝕的時間，可眼下哪裡還有鬼針草的影子，最後一株也已經被人用了去，就是連試一試的機會也沒了，這猜測再正確也無用。
綠鵲正想來叫二人吃飯，卻聽見了二人這樣的結論，她震驚之餘，更多的是惶恐，手中的絹帕也不自覺掉到了地上，原來她的父親是死於這，是缺少這一味藥，她慌忙撿起手帕，強行壓製下心中的悲哀，敲著木門“許大夫，春生大夫，用午餐了。”
春生在杜府有一段時間，與寸心、綠鵲也有些交集，他看著綠鵲臉色不好，出聲詢問“綠鵲姑娘今日臉色不好啊，可是遇到了什麼事，還是身子哪裡不舒服，若是有不舒服的，一定要及時說出來才好。”
綠鵲苦笑著點點頭，用帕子扶上自己的臉，她擦了擦額頭上的冷汗“可能是這兩天天氣轉涼，我有些不適應，還請兩位大夫先去用膳吧，自己的身體也是大事。”許常山和春生點了點頭，把醫書合上，走了出去。看他們二人走遠，綠鵲才跌倒在地上哭泣了起來。
杜蘅罕見地來和他們一起吃，杜蘅，姚頌與蘇子衍都在，這樣所有人都是齊了。飯桌上的氣壓並不高，姚頌三番幾次想要挑起話題，卻沒人接他的話，最後化為尷尬一笑，撓了撓頭，他回家一趟，身上都變乾淨了不少。
“還是缺少鬼針草嗎？”春生與許常山把今早的發現全部告訴了杜蘅，杜蘅夾了一筷子菜放到自己碗中，眼下，鬼針草成了破局的關鍵，杜蘅味同嚼蠟一般但我吃著飯食“這事我來想辦法，你們隻要好好醫治病人即可，鬼針草多生長在什麼地方？”
“這鬼針草，奴才還真是隻在我們那見過，來著京城之後從未再見。鬼針草多生長在山上，樹多草多之地，以疏鬆肥沃、富含腐殖質的砂質壤土及粘壤土為宜。為一年生晚春性雜草。以種子繁殖，發芽適溫為多為寒冷之地，二月上、中旬大發生高峰期，三月份和四月份為結實期。種子可借風、流水與糞肥傳播，經越冬休眠後萌發。奴才的家鄉就是有著許多的山地，才有著許多的這東西。”許常山在杜蘅麵前向來是自稱一聲“我”，最讓步的還是稱了杜蘅一聲“姑娘”，為了表示公平，也怕這些病人對春生有所不尊重，杜蘅特彆提醒他不必再稱自己為奴才，春生卻是固執的，一直把自己當做下人，從不越過這條線一步，久而久之，也就隨著春生去了。
姚頌這時候開口“我夫人前些日子去了一趟寶華寺祈福，那寺依山而建，或許那山上會有，山高而地勢險峻。”姚頌拿出掛在自己腰間的平安福，有些得瑟地放在桌上，杜蘅覺得有些眼熟，想著杜晉最近腰上似乎彆著一個一模一樣的，不過是外邊套了個殼子。
“無論有沒有，總是要去試試，一會兒我就派人去查探查探，若是有，咱們再去，以免撲空一場，反而誤事。”蘇子衍久久地，一下，又一下，緩緩撥動著手中的碧璽佛珠。
一行人都是提著膽子，誰能不能保準鬼針草有用，誰也不能保準山上一定有鬼針草。不過是搞這些死馬當活馬醫的心態，想要去碰碰運氣，哪怕是抓住這麼一個方向也是好的，也是在黑夜中前行的一點光亮。寸心在一旁等候著。
杜蘅轉頭問她“綠鵲去了哪裡。”她心中猜到了杜晉的平安福是哪裡來的，她有些話想要交代給綠鵲。杜蘅經過這一場疫病，似乎有了更多的了悟，什麼家世，什麼權利地位，都不重要，能夠彼此在意地活著已經是大不容易了。
“綠鵲剛才去叫兩位大夫吃飯，回來臉色就不是很好，現在大概在房中歇著。”寸心緩慢地移到杜蘅耳邊說著，她想起綠鵲蒼白的臉，也有些擔憂，可她自己也說是風寒，寸心又想到這麼多日子的勞作，也就隨著她去了，左右有自己呢。
“這兩日，確實是又冷了上來，你與綠鵲都要注意著些，我記得我的帳中多著一床被子，一會兒你拿過去鋪上。”這似乎是“倒春寒”，這兩日一天比一天的冷，杜蘅又重新穿上了棉衣，還被姚頌好好笑話了一番，也幸虧帶的東西多了。
宮中就不是她們這樣和睦了，齊姑姑緩步到太後床榻前，替她加了一床被子，太後慢慢地睜開眼，逆著光吃力地分辨齊姑姑昏暗而模糊的容顏，莞爾輕笑：“今個就是月底了，現在情況如何了，事情可還穩妥？”
“太後的計謀，自然是天衣無縫的。”齊姑姑把被子慢慢搭在太後身上“那人已經被放出去一段時間了，咱們的人一直跟著，每隔三兩日就給他扔一塊帶著解藥的生肉，保持著他是一個饑腸轆轆地狀態，今日咱們的人已經回來了，事情差不多了。”
太後蓄得長長的指甲剝剝地觸在棕黃色的棉被上，她的額頭帶著一個黑色翡翠的抹額，整個人在窗子射進來的陽光的照射下，有些憔悴，她用手擋住眼睛“就是有人發現了哀家也是不怕的，做不過一個瘋子，還能如何呢，再者以杜蘅的心智，發現這事不過是早晚的事，但哪怕傷敵一千，自損八百。這件事也一定要做成。”
太後恨毒了杜蘅三人，每每想起張瑞權她都要流淚，更何況自己與他們敵對已久，出了事她們第一個想到的定是自己，太後張了張口，那聲音在靜得可怖的殿裡，有著茫遠和細微的回聲，聽得久了，便也沒那麼寂寞了“皇後那邊要打點好，一點風聲都不能透露，甚至若是皇帝要過問此事，就把這事引導哀家的母家身上引過去，這臟水潑得多了哥哥也不怕什麼。”
“是。”齊姑姑有些麻木得稱了一聲是默然垂下花白的首，銀子製的戒指在暗寂的殿內閃著昏而淡的光芒，太後這些日子與家裡的關係愈發不好了，皇後過來請安，不是避而不見就是要刁難一番，也怪當初是張家自己失了太後的心。