小德子看著杜蘅緩緩而來的身影，臉上重新掛上笑容，他兩手揣在一起，笑意深深，他弓著腰“大人可算來了，皇上已經等了大人很久了。”小德子掀開棉絨的簾布，與杜蘅換了個眼神。杜蘅偏著淺淺點了點頭，蝶翼一般的睫毛撲閃。
“聽說這次皇上是動了大氣，罰了許多人，降了許多人的位分”杜蘅手上沉甸甸得，她與小德子其實沒什麼交情，說起來隻有一麵的緣分“想必，德公公也在其中進言不少吧，為皇上分憂解難都是咱們的份之事，德公公也是辛苦了。”天子生性多疑本是常態，若在有兩句讒言，就算這人是皇親也再難有翻身的機會。
小德子的心突然哆嗦了一下，他說的仔細：“杜大人，嚴重了，您既然說了是份內的事，那又有什麼辛苦的呢。更何況皇上並不僅僅是因為忠勇公的事煩心。”
夜色如同上翻的潮水，悄無聲息就打濕半邊天空，宮門已經落了鑰，杜蘅想要從身上那出什麼值錢的東西，摸了摸因為一身孝服，什麼東西都沒有，就連頭上戴的都是素淨至極，她壓低聲音：“還請公公指教一二。”
小德子躬身，臉上有些擔憂的神色：“李將軍大軍前鋒部隊進抵薩瓦河畔，柔然小族卻仍執迷不悟，負隅頑抗，率部萬人，退居西北方向的秦淮一帶，駐營固守，孤注一擲。那羌族這時候也要來攪一攪渾水，一晚上讓李將軍帶的人損失了有五之有一，皇上接到戰報便忙到了現下，連晚膳都用得極匆忙。”
前麵就到了，小德子身邊養著個徒弟，也是跟著在禦前伺候的，因他泡的一手好茶，皇帝更是愛不釋手，就是彆人來了，皇上都要誇上兩句，他提著燈站在前頭等著。
小德子容色清淡，停住了腳步“到了夜裡，就不是奴才值夜了，還請大人記住，皇上現在最需要人疏解心意，萬萬不能提其他的，切記切記。”他說的話隱晦，到底是不能提什麼，也沒有說清楚。杜蘅看了他最後一眼，獨自進去。
“師傅，為什麼要與這位杜大人說這麼多？”小徒弟心思純善，做得沏茶的差事倒也適合他，名字也是映照著他的性格，單名一個良字，底下的也就看在小德子的麵上稱呼他一聲“良公公”而已。
小德子用拂塵的把手磕了磕他的帽沿，上唇上有一顆痣，他吐一口唾沫“蠢東西，你還看不出來，這皇上到底是偏向誰，就算是太後有心，到底還不是聽皇上的，學著點，你呀也就是吃了這雙眼睛的福分，要不是今個兒出宮看見張帆鬼鬼祟祟地向城門去，皇上也不能知道這事兒，以後不僅要會看，更要會用嘴。”
話是這麼說，可小德子心中並不這麼想，他之所以借著這次機會打壓張家，向杜蘅示好，全然是因為他的師傅林玉臨終前的囑托。先帝並沒有讓林玉去殉葬，甚至連還在京城外為他置辦了田宅，讓他好生養老，跟著他一輩子不是容易的。
可有心人總不這樣輕易地放過他，在林玉出宮的第二日他就突發疾病暴斃，那時候小德子還年輕，不知道生命中每次更替都需要付出代價，當年的他不知天高地厚還想要繼續查下去，卻被太後叫去了壽康宮。
那天的天和今日一樣陰陰沉沉，小德子還是憋不住心事，太後對他也是客氣，那杯茶盞怎麼喝也喝不完，所有人就像看不見他似的，腿下跪著的碎瓷片每一塊都要刮乾淨骨頭，他不敢動，隻能聽到太後說：“有事兒該散了就散了吧，哀家活了這麼多年也懶得再去灌俗事兒了，不過這世道不放過哀家，哀家隻能替彆人解決這些個上不得台麵的問題，學會有什麼話該說，有什麼話不該說才是你的福氣。”
小德子跪在地上，額頭上冷汗連連，感到一陣眩暈，甚至褲襠還有些惹意，他不敢動也不能動：“多……多謝太後教誨，奴才明白。”這個彆人還能有誰呢，不過是張家罷了。小德子咬緊了牙關，那兩日太後特意批準了他休息，他卻堅持留在太極宮陪著皇帝，直到混到了今日，他才把自己的命保下來。太後沒必要去擔憂一個太監，不喜歡那就做了便是，可這命是自個兒的，他該為自己多做打算。
杜蘅的裙角沾染了青石上的夜露。站得久了，經風一拂，隻覺肌骨生涼，她不自覺地便打了個寒噤。皇帝背著人，也不點燈，整個人被籠罩在黑暗中，聽見聲響才應了一聲“來了啊。”
杜蘅整理了身上的披風，把杜晉的骨灰盒放到一旁，跪下給皇帝行禮“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝也不看她，借著月光打量自己手上的那一根狼毫筆，架子上還有一把短短的匕首和金絲的蟈蟈籠子，這些東西從不出現在禦書房中，他有些惋惜，月光如水，帶著涼意打在這些東西身上，匕首出鞘，寒光一閃，映照著皇帝寒光凜凜的眼睛。
“這些日子，朕常常夢見愈之，朕夢見幼時與愈之在一起捉蟈蟈，愈之膽子大，他在下麵撐著，朕就爬到樹上去看，遠遠來了人，愈之就和朕一起藏起來，好不快活。”皇帝的下巴上有一些短短的胡茬，眼底淡淡的青色更是昭示他有幾日沒有睡好了。
杜蘅聽了這話，心中慘然一笑。她今日帶著杜晉的東西過來，就是希望皇帝能夠看看，看看忠臣的委屈，看看賊人的囂張。皇帝遲遲不處決張瑞權，也是在向張家賣麵子。一味地退讓隻會換來更加變本加厲的欺壓，得不到自己想要的回報。
“身為籠中人，愈之如今也算是解脫了，皇上不必痛苦，上天剝奪了愈之的性命，但隻要微臣記得他，皇上記得他，那愈之也就還活在每個人的心中。”杜蘅的話十分淡然，皇帝也有所動容，他並不是聖人，更不是被畫框裱起來的圖畫，這些日子他悄悄哭過一場，他的快樂，他的少年時期終究是被奪走了。