小六子在門外等候多時，他提著燈盞陪守在杜蘅身邊，輕聲道：“杜蘅大人彆難過了，仔細風吹了涼氣，入了您的眼睛，這個季節得風寒是最難過的。”今晚掌燈的是小三子，小六子每走一步，似乎都能聽見殿中的慘叫聲，這樣的聲音夜夜都會有，今日杜蘅來，太後心中更是暢快，更不能避了。
杜蘅也聽到什麼動靜 她隻裝聽不到的樣子，皇帝把她安置在何老生前住過的偏殿裡，離這裡還有些距離，風大吹得一些個瓶瓶罐罐得也跟著響，杜蘅把手揣在袖子裡“太後娘娘是一直如此，還是近期才這樣？”
太後比杜蘅想象的要更為暴力，也更為嚴苛。看小六子的神態他並不吃驚，似乎是常事兒，前麵有個滾過來的罐子，小六子卻驚懼地擋在杜蘅身前“大人小心，天色暗沉更深露重，更要小心。”
小六子的指甲中有一些粉紅的粉末，杜蘅原先是沒有看到的，借著他撲過來的力道，才能看到在月光下掉下了什麼粉紅色的東西，杜蘅仍然隨著他往前走“剛才我沒注意，多謝六公公了，公公對這裡很熟悉嗎？”
“在宮裡頭多年不熟悉也熟悉了，太後娘娘特意交代了，說是大人不喜歡吵鬨，安排的就遠了些，聽說大人喜愛寫些東西，這事太後娘娘也想到了，大人若寫一些悼亡杜晉大人的詩，奴才也可代替大人送往安華殿，權一番情思。”這路說來也不短，二人便說這話也算是到了，小六子把燈交到杜蘅手上，敲了敲燈把，讓杜蘅拿好“大人點燈的時候，不要離燈盞太近了，以免誤傷自己。”
這偏殿無人居住，又因為死了人，宮女太監都不敢過來打掃，聽到杜蘅要住到這兒，才囫圇吞棗一般請掃了掃，杜蘅進來才知道這屋子竟然是這麼破舊，隻有一張床榻，一張桌子和一盞油燈，桌上有一張雪白的宣紙，杜蘅把燈盞放到一旁，對著燭光看了看，什麼字也沒有。
杜蘅從燈盞的尾巴上倒下一些粉紅的細微的粉末，又把宣紙放於燭火之上，字終於顯現出來——“太後”“忠勇公”“姚”“百姓”四個詞出現在杜蘅眼前，杜蘅聽到外麵有些聲音，來不及多想，借著火光點燃另一個燈台，旁邊放置著墨水，杜蘅兩手一翻，把墨水全部扣到了紙上。
小六子想要向她傳遞什麼信息，他有知道些什麼？杜蘅脫了鞋襪，縮到床榻上，這四個詞看起來似乎是毫無聯係，被子如同浸在冰水裡，又重又冷，就是隻是搭在腰上也令人覺得不爽利。杜蘅翻了個身，外麵風刮得很，這個問題值得她用一整夜去思考。
皇帝是一樣的輾轉反側，宮中嬪妃有好事者都被降了位分，不管是悼念杜晉的，還是要為皇帝排憂解難得，無一例外。隻有麗妃一個人陪在皇帝身邊，夜夜如此，皇後宮中慘淡。
皇帝像是突然做了噩夢，心跳的極快，他猛然坐起來，大口喘著氣，麗妃也驚醒，坐在一旁為皇帝扶著心口“皇上這是怎麼了，可是夢魘了，快快，春娟，把窗子關嚴實點，彆讓皇上凍著。”麗妃殷勤，她似乎找對了自己的路子，每日都是這樣一副不爭不搶的模樣，心裡卻又妒忌極了。
皇帝還是推開了她，半含著歉疚笑道：“不過是夢魘，沒必要小題大做，朕夢見愈之回來跟朕道彆，朕怎麼挽留也留不住，他執意要走，再不然就要把朕也一起帶走。”
麗妃倚靠在皇帝的肩頭，春娟在外麵金燦燦的簾子外遞上了一杯茶，她的手顫顫巍巍得，麗妃就著杯子給皇帝喂了些又送了出去“皇上不必害怕，皇上是天子，更有天子之氣護體，何況忠勇公為人正直，定不能做出這等大逆不道的事。”
“連你也知道忠勇公正直。”皇帝把手插進頭發絲裡，後宮不得乾政，這是老祖宗傳來的條例，可這杜晉的名字也算是傳出去了，皇帝勉強笑道：“是啊，忠勇公一家世代便是如此，朕也有些彆的東西該解決解決了，今晚你就先回去把。”
麗妃身上隻穿了個碧色鴛鴦繡銀邊的肚兜，聽見皇帝的話，她有些尷尬，麗妃一直深以家世為憾，這一來自然不悅，卻也不敢有絲毫流露，隻是以溫柔得能滴出水的語調相對：“皇上，今夜是忠勇公入陵墓之夜，您夜裡寂寞，臣妾心裡也不好受，你摸摸臣妾的心跳的快不快。”
皇帝也笑言相對，拍拍麗妃的手，隻道：“好了，怎麼越發活得越活得回去了，朕知道這些日子委屈你了，明日朕必定來陪你，朝中的那些老頑固定要嘮叨朕了。”皇帝刮了刮麗妃的鼻子，他心中陰鬱，麵上也不怎麼好看。
麗妃情知勸不動，從皇帝被褥的末端鑽了出來，她披了地下的薄紗在身上，春娟手中也一直拿著厚厚的長袍帶著麗妃去外室梳洗乾淨。皇帝睜著眼睛，有些茫然，隱忍了幾日，終於落下了淚來。
“娘娘，奴婢不懂，您一向不喜歡杜家，乾嘛今日還要自己提起呢。”今日傍晚接到了張老板的信件，信上說讓她在皇帝麵前有意無意提起杜晉的賢能，雖然不明所以，麗妃還是照做了。
麗妃“咯”的一聲冷笑，清碎如冰：“這些日子皇上有多為忠勇公傷心，本宮如何不知道？更何況忠勇公同皇上一同長大，皇上卻連他的最後一麵都沒見到，那日皇後隻是提了一句不宜大肆操辦，就被皇上罰了，難道本宮還看不出這其中的道理。且這件事，宮裡人瞧著都像是誰做的？”
春娟弓著腰，撿起麗妃扔在地上的耳環，她今日特意不施粉黛，還穿了個紗布的冠子，與文人大夫戴的頭巾有些相像，春娟知道這是麗妃特意照得杜蘅，她微笑“自然是張帆大人了，他上次陷害蘇大人被杜大人揭穿，心中有憤恨，奴婢聽說，就連在北邊的時候，張帆大人都沒有停止過動手。”
“是了。”麗妃嘴角浮起得意的笑意“本宮知道，本宮這些恩寵來自於杜蘅，又不僅來自於杜蘅，可她到底不是皇上的人，難不成皇上還能強取豪奪嗎？本宮幫一幫她，她念著本宮的好，本宮以後的路也好走一些，更何況父親都開口了，自然是與杜蘅有什麼利害關係在裡麵，本宮的哥哥又不成氣候，本宮還能指望著他們闖出什麼名堂來麼，都得靠自己謀劃。”
張老板的信上，隻簡簡單單交代了這件事，就連一句“娘娘安好”都沒有寫，都到了深夜，皇宮之內是連個飛蟲也放不進去的，更何況還有許多的小黃門與侍衛守著，主仆二人慢慢地走心中倒也坦然。
“娘娘這樣，隻怕被太後娘娘知道了，要失掉她的歡心的。”春娟有些擔心，太後畢竟是在這後宮之中活了這麼多年的，這些日子又是麗妃伴駕，出了事一定要第一個懷疑到麗妃頭上了。麗妃扭著腰身，一步一搖晃，走得搖曳生姿。
她扇了扇珍珠流蘇蒲扇，她笑得狡猾，麗妃是靠著太後才恢複的寵幸，可寵幸這東西一向是飄渺沒有依靠的“等本宮懷了龍子，太後就是有話，也難說了，更何況這朵花已經開過了盛年，已經再走下坡路了，而本宮這朵花隻開了幾瓣，正是顏色好的時候，本宮定然不能放棄。”
太後常說：麗妃比皇後要更適合這後宮之中。誠然，的確如此，她比任何人都更清楚什麼恩寵，什麼賞賜都是假的。隻有地位和孩子才是真的，能夠緊緊抓在手裡邊的。