蘇子衍額頭上的青筋暴起，它不為所動，目光裡有一團火。張瑞權仍然不知好歹地說道：“皇上，您看看您這臣子，明明已經忍到了極點，卻還不肯發泄出來，真是笑的人牙都要掉了，枉費他來人世間走一遭啊。”
皇帝本正在喝茶，聽到這兒，拿起茶盞砸了下去，滾燙的茶水撒了一地，濺到了官員的朝服上“倒是朕低估你了，既然還有兩份魄力，來人給朕壓住他，朕要看看他還能說出什麼話。”
張瑞權畏懼到了極點，忽然滿心舒展開來，他冷冷抬眼，索性豁了出去“皇上一直疑心微臣，皇上終於肯明說了嗎，當初去杜家的探子，明明不是微臣的人，微臣左思右想地不懂，在獄中才想通，是皇上想去吧，是皇上怕微臣動了什麼手腳，所以想要抓微臣一個現行。”
皇帝滿眼戲謔，這次他肯把張瑞權調來朝上就是為的大傷張家的銳氣“看來張大人還不算愚蠢，張大人打算接下來怎麼為朕解惑呢？”沈侯這次回京帶回了許多士兵，這些士兵現在都握在皇帝手中。
張瑞權見這逼問如山傾倒，渾身一陣顫抖，忽然勇敢起來：“是，都是微臣，當初去杜府殺害杜大人的是微臣，害死蘇司軍的也是微臣。”忽然他嗤笑一聲“甚至就連殺害伊春皇妃的也是微臣，痛快，這一輩子微臣已經過夠了。”
“皇上這人言語瘋癲，還請皇上快快處置他。”張帆連同張家的其他勢力跪到一片，他們生怕張瑞權再說出什麼大不敬的話，又或者爆出來什麼不該說的“皇上，這人竟敢如此對伊春太後不敬，請皇上立刻處決他，微臣也為曾與這個人一族而感到羞愧。”
皇帝看底下越是著急，心中就越是坦然。他吹一吹茶水，太後失態地尖叫一聲“瑞權，不可胡說。皇上在這兒一切都會為你做主，你有什麼委屈的就告訴皇上，你還在害怕什麼。”
張瑞權看見皇帝甚至連眼皮都不曾動一下，他向太後磕了一個頭，他可憐的姑母甚至還沒有意識到這一切皇帝都已經明了，這些撥弄戲謔，齒爪間的苟延殘喘，把他拖得求生不得，求死不能。既然如此，也不過是一死“不過一條命，太後娘娘，是微臣害死的伊春皇妃，微臣看她美貌生了歹意，可她卻偏偏是皇妃，微臣沒有辦法，才這麼做，微臣騙了您，您也沒必要再如此惺惺作態。”
皇帝笑了，他把熱茶放到小德子手中“這個時候，還能如此決絕，也不愧能活了這麼久，你去。”小德子的手被燙出了一個膿包，他下去把所有的茶水澆的淋麵而下。
張瑞權腦海中一片金星閃爍，臉也皺成了一團，又酸又漲，好像口鼻都浸泡在硫酸裡，疼得厲害。耳朵裡還有些熱茶順著耳孔進去，嗡嗡地鐃聲鑼鼓聲喇叭聲，遠遠近近地喧騰著。
張瑞權嗚咽著“皇上，她死的時候還念著您的，可我心裡就是這麼痛快，我這輩子最大的錯誤，就是沒能早早殺了杜蘅與蘇子衍，這兩個雜碎，都是賤種。”他也瘋了一陣子了。
請命杖殺張瑞權的人越來越多，皇帝因為他辱罵自己的生母也攥緊了拳頭，皇帝呼吸粗重，怒視著自己，喉間發出低沉的如獸的悶響，在所有人還伏在地上請命時，隻能聽見一陣腳步聲，和一聲尖叫。皇帝丟下帶血的劍，這劍上的龍紋栩栩如生，有血濺到了皇帝臉上。
沈嘉敏也因此尖叫出聲，然後昏倒過去。眾大臣抬頭一看，皇帝竟然親手斬殺了張瑞權，張瑞權口中吐著鮮血，奄奄一息地倒在血泊裡，一動不動。張瑞權閉上了眼，最後見到的不是他的美妾，而是太後。
太後也被這一幕刺激到了，她大口喘息著，目光如劍，恨不得在皇帝身上戳一個洞：“啊！瑞權。”她失去了所有的平衡，要不是被身邊的侍者抓住，就要跌下高台。太後的淚水如同濃泡一樣，汩汩而順著臉頰流下。
“帶太後娘娘回去休息。”皇帝給了張瑞權一個痛快，他背著手，所有人都看不到他的臉，張帆打了個激靈，又開始難以呼吸“傳朕旨意，張瑞權害死皇親，更害死許多人命，將他扔於亂葬崗，不許任何人祭拜，更不許有人記得，查起黨羽，一個不留。”
朝中人人自危，不敢看站立著的那個目如深潭得沉默的男子。他們的皇帝終究是成為了一個殺伐決斷的老鷹，太後還在哭著，已經被人帶了下去，蘇子衍率先開口“吾皇聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
眾人退朝後，皇帝還留在殿裡，他失神地看著自己的雙手，好像布滿了血液，桌上的東西被他一掃而光，剛才張瑞權就躺在台下，那麼多的血，讓人不敢看，幾乎形成了一個小窪，宮人怎麼清掃都清掃不乾淨。皇帝咳嗽了兩聲，小德子慌忙給他順著氣，今日不進震懾住了百官，更震懾住了皇帝自己。皇帝茫然地看看自己的手“朕真的殺人了？”
“皇上沒有，皇上是為朝廷除了一粒老鼠屎，皇上做的對著呢，奴才看了皇上的樣子覺得好威武呢。”皇帝對小德子有恩，小德子為人也忠誠，他看出了皇帝的不自在，輕聲輕語地安慰著他。
深切的恐懼像是裂紋爬滿瓷杯一樣，爬滿了皇帝的心口，又密密麻麻地到了皇帝的全身“擺駕，去麗妃那。”他需要麗妃來安撫他心中的驚懼。
太後像是一隻受傷的獸，齊姑姑抱緊了太後的腿“都是哀家，都是哀家做的，為什麼這個孩子要把罪過攬過去，皇帝要殺怎麼不來問問哀家。”她的淚像是流不儘的“老天爺啊，您好狠的心，你為什麼不給哀家留下一個孩子。”
齊姑姑心中也是疼地揪在一起，太後脫了力靠在椅子上“太後娘娘，太後娘娘，大人把過錯攬過去，就是想保全您，您這要是出去，大人就白死了。”齊姑姑明白太後心中的苦，這麼多年她也是看著張瑞權過來的，她又何嘗不痛。
“齊嬤嬤，哀家以後再也沒有孩子了。”太後倚靠在齊姑姑的臂彎裡，常年來做太後的姑子，讓她身上有了些皂角的氣味。太後的淚水打濕了齊姑姑的衣襟，這太後居住的殿中似乎還都是張瑞權嘰嘰喳喳地聲音，以前覺得那麼吵，現在沒了反而空落落得。
沈嘉敏醒來的時候，杜蘅就在她的床頭。她被張瑞權死的那個樣子感覺到害怕，明紙把窗子糊厚厚的，將窗外微冷的風隔絕得無聲無息，她尖叫一聲，杜蘅見狀抱著她的背部“郡主，郡主彆害怕，這是您的家，我是杜蘅啊。”
沈嘉敏的呼吸漸漸平穩下來，她靠著杜蘅肩膀，有些哭泣地說“馥鬱，我不想的，我隻是想給他一些教訓，我沒有想讓表兄殺死他，我不知道。”她嗚嗚地哭著，杜蘅的手有一下沒一下地拍著她的背。
“是是是，我們嘉敏最善良了。這不是嘉敏的原因，而是這本來就是壞人，始終是要死的，嘉敏不過是看著，不要怕，一切都有我們。”杜蘅捏了捏沈嘉敏的手，她的手因為舞刀弄槍，不像彆的小姑娘一樣，反而肉乎乎的。
沈嘉敏也漸漸哭出了聲 她已經緊繃了一天，要是知道這麼難，說什麼她也不會去招惹這個張瑞權了。沈侯在門外聽著女兒的哭聲也很是心疼，後來哭聲減小，他才放下心來。嘉敏郡主在蘇州的朋友多是一些舞刀弄槍的女兒，整日裡不是跑馬就是放箭，倒是很少見到她與這樣溫和的女子結交。
蘇子衍與姚頌在前廳等待，蘇子衍把大致的事交代了一下，姚頌有些不可置信“我滴個乖乖，原來咱們皇上是扮豬吃老虎啊，這太後還不得被氣暈過去，怪不得今日那嘉敏郡主受了不少驚嚇。”
沈侯聽見姚頌的話，“哼”了一聲，有些不耐煩地看著蘇子衍“是啊，今日課時苦了小女。”他的眼睛放在蘇子衍身上，儘管已經發現了杜蘅與蘇子衍的情愫，或許今日的情，蘇子衍改了心意也說不成“都說老夫愛女如命，也確實是如此，老夫這次回來，就是為了這個女兒，不知蘇賢侄有什麼建議麼？”
蘇子衍慌張就跪了下來“今日沈伯伯的情，晚輩一定報答給您，可這郡主乃天姿國色，不應該許配給晚輩一個已經心有所屬的人，郡主率真可愛，應該有良婿相配。”
沈侯似乎有些不屑，剛才杜蘅來時也是和他一樣，口口聲聲自稱晚輩，謙遜有禮，讓他找不到什麼錯處。“要是你因為這份恩情娶了我家嘉敏，老夫才要懷疑你，老夫的女兒是天下一等一的女子，自然是不屑於和你攀親。”
姚頌看著窗戶上的剪影，怪不得沈嘉敏會養成一個天不怕地不怕的性子，原來是隨了沈侯，他們正響亮地說笑著，沈嘉敏已經收拾好了情緒一蹦一跳地出來了“爹爹，您說什麼呢，怎麼這麼高興，也說給我聽聽。”
“你呀，什麼都想聽，爹這不是向蘇大人和姚大人打聽這京城中的青年才俊麼？也好不委屈了爹爹的寶貝女兒。”沈嘉敏自然地坐到沈侯身旁，親昵地挽著沈侯的胳膊，沈侯也是用手指刮刮嘉敏的鼻子父女旁若無人地說著話。
“爹。”沈嘉敏不自覺露出些小女兒情態，她的眼睛閃著光“爹，女兒才看不上這些人呢，這些人空有一身臭皮囊，連個弓也拉不開，馬兒也不會跑，女兒是一千個一百個不願意，女兒啊，就要陪著爹爹。”
沈侯聽見沈嘉敏這一番宣言，心中又是欣慰，又是溫暖。他的結發妻子死的早，這麼多年，他是含在嘴裡怕化了，拿在手裡怕摔了，一點一點她才長成這麼高的姑娘。沈侯連說三個“好”字“好好好，這才是本侯的好女兒，有誌氣。”
堂下三人也跟著笑，這話確實像是沈嘉敏的性格，杜蘅心中暗暗擔憂，沈侯與嘉敏好生說了一會兒話，她才開口：“沈侯爺，還請您見諒，晚輩仍然有些擔心，今日皇上在正廳就斬殺了張瑞權，雖然張家不足為懼，可太後娘娘真的會這麼輕易的罷休嗎，晚輩三人都是有些乘算的，可嘉敏卻是天真爛漫，太後若是記恨，從她身上下手可怎麼好？”
杜蘅的擔心不無道理，今日在廳上太後多次為了張瑞權失態，其寵愛程度可想而知，沈侯看了看身旁的女兒，讓她先到一邊去。
“你有什麼想法，就可直說。”太後失在張瑞權這個軟肋上，杜蘅當初也是，現在看來沈侯也是。
杜蘅說道“古有‘一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。’的道理，晚輩想，或許用到朝堂上，也是一樣的。最好的保護，還是進攻，更何況，伊春貴妃的死仍然不知道真相。”杜蘅的指尖有些沉水香的味道，讓人有些想要親近。
沈侯為他的提議感到驚訝，他行軍多年才參悟的道理，這個女兒看著和嘉敏差不多大，卻已經能想出這種謀略了麼。
杜蘅見沈侯淡然，知道他在考慮，才把懷中的東西拿出來“這事有人交給晚輩的東西，上麵提到了宮中一棵桃樹下有我們想要的東西，晚輩思來想去，或許這東西也隻有和太後娘娘，伊春貴妃有關了。”
沈侯拿過來，竟然是一份族譜，上麵有許多的張家人，第二頁卻是一張捉摸不透的畫，確實是有一棵樹，樹上有一個吊死的女人。女人的肩膀上還有一顆紅色的痣，沈侯眼窩有些星星閃閃，這是他的表姐，是一直照顧他的表姐啊。
“好，好，老夫知道了。孩子，嘉敏有你這個朋友替她操心，我很是放心啊。”沈侯顫顫巍巍地從懷裡掏出一對玉佩，交給杜蘅一半“孩子，你拿著吧，這是嘉敏的表姑姑，也就是伊春貴妃留給敏兒的，想來她要是知道有後生記著她，一定會很高興的。”
杜蘅隻能謝了沈侯的好意。
皇帝靠在麗妃的腿上，像是個孩童一樣“朕，從今日就沒有母親了。”皇帝對太後的感情實際上很複雜，他貪戀那一絲母愛，所以之前處處討好，不會爭奪頂尖“不對，朕從幼時就沒有母親了。”
麗妃數著皇帝的呼吸，一下又一下，這樣的皇帝讓人心疼，皇帝突然吻了麗妃的肚子一下“麗兒，朕一定會保護好你們母子。”麗妃險些要落下淚來，她數著日子，這個孩子就快要離他們而去了。
“你怎麼哭了，你彆哭，朕喜歡看你笑，咱們的孩子一定要長的像朕又像你，最好和你笑起來一樣。”皇帝笨拙地替麗妃擦著眼淚。
麗妃蹭了蹭皇帝的手掌“皇上，麗兒隻是太高興了，皇上能這樣愛這個孩子，是這個孩子的福氣。”麗妃說道“臣妾聽說皇上許多日不去皇後姐姐那了，皇上咱們今日去吧，臣妾不希望因為一些小事皇上與皇後娘娘生分，皇後娘娘是這孩子的嫡母，臣妾希望這個孩子能有許多的愛，平平安安，健健康康地長大，好不好？”
皇帝捏捏麗妃的臉，終究還是應了一聲“好。”