太後看見這東西，隻覺得呼吸困難，胸腔像是被什麼堵塞著，她從齊姑姑身邊掙紮起來，抓住皇帝的衣裳“你從哪裡來得這件衣裳，說，你從哪裡得來的。”她的眼淚大顆大顆地落下，這是她當年的衣裳“這是先帝賞給哀家的，他說哀家的美麗是萬人不能及的，所以這樣的美麗他要留在身邊。”
“當年先皇把這件衣裳收回去後，卻讓人給燒毀了，母後不疑惑嗎？”皇帝還沒說完，太後就尖叫著讓他閉嘴，把那紗衣抱在懷中“因為當年害死小哥哥的，正是朕的父皇，他害怕母後一家獨大，也怕山河被張家奪去，隻能讓母後絕了生育能力，也讓小哥哥慘死腹中。”皇帝神色暗淡，這是權利的博弈，卻讓他的母親丟了一條命“是朕的母妃不忍心，把這件紗衣留了下來，也害了自己的命。”
太後看著已經腐爛發臭的紗衣，好像看到了腐爛發臭的自己，她把紗衣扔到一旁，猛烈地拍著床榻“皇上，皇上，您騙得我好苦，我到閻王爺那去告你！”她泣血地哭喊已經讓聲音有些沙啞。
皇帝不忍心看他，決絕地離開，太後掙紮著，她一輩子的夢都碎了“你不許走！你把話給哀家說清楚！”太後從床榻上跌了下來，齊姑姑把太後扶在懷中，抹了抹她的臉，太後的淚肆無忌憚地流著，模糊了她的臉。
齊姑姑明白，太後這麼多年來一直在自欺欺人，她欺騙自己在向伊春貴妃複仇，明明已經有許多端倪，讓她能夠發現是皇帝做的手腳，她卻視而不見，不肯去看見。齊姑姑抵著太後的額頭“娘娘，以後要好好活兒，好好活。”
太後昏昏沉沉地睡去，伊春貴妃好像在向她索命，齊姑姑在外麵看著煮藥。她一不留神就奔了出去，月色清明如許，她好像在假山後看見伊春把那件燒毀的紗衣收了起來，捂著肚子說“皇後姐姐，也不容易，這件事兒千萬不能讓皇後姐姐知道，希望皇後姐姐能夠挺過這一關。”
伊春向她示弱多次，都被她視而不見。太後靠在假山上，冷風讓她清醒，太後隻穿著單衣，吸了吸鼻子，她把伊春的示弱當成了狐媚皇帝的招數，然後竭儘所能地折辱她，最後不惜害死了她。
伊春死的那一刻，太後不覺得痛快，反而覺得痛苦，他們鬥了這麼久，這麼輕易地就走了。這一直以來都是她輸了，她輸給了先帝，輸給了自己可悲的命運。太後抱緊了膝蓋，喃喃自語“哥哥，我不願意了，我不願意再進宮了，這宮裡會吃人啊。”
有宮人聽見了聲音，提著燈籠過來，卻被一個小太監攔住，聽著像是小六子的聲音“姑娘不要過去了，這天高月黑的，應該是哪個娘娘的貓兒走丟了，你彆被嚇著了，我過去看看就好了。”
小宮女聽了，也是雞皮疙瘩起了一身，然後對著小六子再三道謝，是有一聲貓叫，小六子抱起貓，然後摸著貓毛“乖乖，你剛生產完，怎麼就跑到這兒來了，也不怕你的孩子被彆人抱走，要是丟了孩子，你可彆活著了，有什麼好活的呢？”
那邊廂夜風徐徐之中，太後卻是一字不差，儘數落入耳中，“那還有什麼好活的呢”九個字，幾乎如烙鐵一般實實印在了她心上，把她的心臟燙的起泡，太後離開了假山，作勢就要跳下池塘“還有什麼好活兒的呢？”
小宮女還沒走遠，聽見“撲通”一聲，似乎是有落水的聲音疑道：“什麼東西落水了，還撲騰著呢？”她側著耳朵，聽了片刻“可能是那隻貓兒把，還是多一事不如少一事把。”他捧著東西往麗妃宮中去了，麗妃是宮裡的紅人，還是她更為重要一些。
第一個發現太後的是皇後宮中的石榴，她來外麵取一些炭火，就看見皇後以一種詭異地姿態，自己跳下了池塘，有那麼一瞬，幾乎是本能一般，她衝上前一步，想要將落水之人救上來。可她敏捷地發現，太後是自己出來的，身旁沒有跟著任何侍衛和下人。
她停下了腳步，太後在水中不停地撲騰，皇後現在已經是步履維艱，小六子跟在太後身邊，也是受了不少委屈，就連身邊親近的人都受了牽連，她要去救這個人嗎？要是小六子知道，他會高興嗎？
河水來回翻騰，這一抹明黃十分顯眼，浪花翻湧間湮滅了人聲，那一抹明黃的身影十分顯眼，她從未這般為難過，一顆心攥在了一起，汗濕的手心來來回回地揉搓著這一顆心。須臾，她懷著對小六子的愧疚，還是跳了下水。
石榴一手鉗製住太後的胳膊，就開始把她往上拖，池塘看著淺，實則深的很，石榴的腳被池塘底下的水草纏住，怎麼也掙脫不開，又不敢輕易地放開太後，她費力地用另一隻腳，脫掉鞋子，赤著腳然後把太後拖了上來。
“太後娘娘，太後娘娘，您醒一醒啊。”太後幾乎隻剩下了一口氣，石榴清理出太後口腔和鼻腔中的淤泥，按壓著她的腹部，直至她吐出了一些水。齊姑姑也找到了這兒，石榴的腿流了血，從水中到岸上，她看見太後就開始哭。
“太後娘娘，您的命好苦啊。”皇帝不過才離開一個夏日，就出了這樣的差錯，合宮驚動。皇後在自己的宮中設了佛堂，排位前供奉著她父親的名字，太後的名字。她一直數著的佛珠突然斷了，皇後心中一驚，有些難過。
“來人，來人，發生了什麼事？”皇後盯著自己的腳尖，在地上拾著佛珠，她的心突突地跳著，好像要失去什麼東西了，有一棵佛珠卻怎麼也撿不起來，咕嚕咕嚕地滾，等她終於趕上，佛珠已經開裂了。皇後心道——不好啊。
“回娘娘，是太後娘娘落水了，石榴姑姑去取炭火的時候發現了，才把太後救上來，這時候皇上已經過去了。”宮中剩下的唯一一個小宮女想到這兒心中就一陣顫抖，難不成這皇後娘娘真的和外界說的一樣，是不是真的帶一些“克人”的命在身上。
小宮女渾身顫抖著，害怕著這事扯到長春宮，把自己的命填了進去。皇後心中無限苦楚“不要管了，姑母自己的命數。”她拿出佛經，一頁一頁的讀給神佛，南無阿彌陀佛，求求諸天神佛保佑姑母，一切平安順遂。
太後在內屋中休息，石榴渾身濕透了，皇帝無暇顧及，小六子悄悄遞給她一塊布，讓她能夠擦擦自己，石榴小聲地帶著歉意地“抱歉。”小六子摸了摸石榴的頭，石榴心思單純善良，隻要是她，那就一定會救。小六子不覺得有什麼。
齊太醫進來又出去，麵色便灰撲撲的不太好看，但見皇帝焦灼，忙回道：“皇上，太後娘娘腹中的水都已經控了出來。經微臣和幾位太醫診脈，落水對娘娘鳳體影響不深，但看娘娘脈象，乃是急怒攻心，心力交瘁之狀，此刻痰氣上湧，已經迷了心竅。而且太後娘娘的神誌一直未曾清醒，說著什麼‘沒什麼好活’的話，隻怕……隻怕……隻怕是油儘燈枯了。”
皇帝也明白，卻不得不做個樣子“沒用的東西，下去領罰，逐出宮去。”齊太醫早就是太後的人，這樣罰他也是應該。
皇帝想起從前的歲月，太後有時候對他也是很好的，他記得自己的嘴巴被燙破了皮，父皇卻仍讓他背書，隻有太後給他求了藥，抱著他在神像前求神。他們也曾是如此親密，皇帝的聲音帶了一聲啼：“一切都先以母後的身體為先，但後麵的事也應該準備著。”
“剛才救母後上來的人在哪裡？”皇帝不知道想到了什麼，向下掃視尋找著。皇帝端著茶盞的手凝在了半空中“這樣至誠至性的人，該受一些封賞才對。”石榴看皇帝提到了自己，把毯子塞到了小六子手中，跪到前頭。
“是奴婢，奴婢是長春宮中掌燈宮女石榴。”石榴爆出了自己的名字，然後看見皇帝的身體明顯地僵住“這都是奴婢份內的事，奴婢不求上次，皇上與太後娘娘健健康康，那就是奴婢求的最好的事。”石榴磕了兩個頭，她瞧瞧看了看皇帝，皇帝的身姿如鬆，原來皇後娘娘的心上人就是這個樣子。
皇帝看他說話得體，就不再管他，齊太醫伸手在她胳膊上紮了一針，太後有些痛地換了個躺的方向，終於醒了過來，她長長吐出一口濁氣，齊姑姑看她醒來，忙著拜老天“謝謝老天爺，老天憐憫，讓太後娘娘醒了過來。”
太後讓齊姑姑退下，自己拉著皇帝的手“皇帝，看在哀家養育你一場，答應哀家一個請求。”太後的眼眶乾澀，她想要擠出兩滴淚，讓皇帝好歹能夠憐憫她一些。
“母後，可這些好，本來就是朕的親娘該給朕的。”皇帝把所有人趕出去，屋子裡隻剩下了母子二人。太後的手心裡冰冰涼涼的，皇帝讓人給她拿了湯婆子，怎麼捂也不見回暖“母後有什麼話就說吧，這兒沒有彆人的。”
太後吐出一口混濁的氣，她的淚欲落不落，眼中隻有一陣酸疼“人之將死，其言也懇。皇帝，哀家是對不住你，可你也對不住哀家，哀家沒有儘到一個做母親的責任，你也不肯真心把哀家當成母親，哀家唯一對不住的隻有你的母親。”
“朕的母親。”伊春貴妃死的很早，在皇帝心中隻有一個很淺很淺的印象，就是她抱著自己唱搖籃曲，他忽然有些生氣“如果朕的母親還在，也能給朕一般孩子的寵愛，可這一切都給您毀了，朕問您，朕的母親到底是怎麼死的？”
“你的母親是一個溫順的人，哀家不過是對她好了些，就讓她都聽了哀家的話，讓她毫無防備，哀家給他什麼，他就吃什麼，一點都不懷疑哀家，可哀家不做，你的父皇也會做，這樣的男人。活的時間長了隻會讓這個男人心煩。”太後訴說著自己的悲哀。
太後人想到了以前，人竟然活泛了起來，人有了勁頭，臉上有一股詭異的紅暈，她咳了兩聲。她心中裝著皇後，看見了她，她好像看見了自己。
“咳咳咳……”太後吃力地咳嗽，胸腔是嗡嗡地疼，她渾身發冷，好像在水池中掙紮也掙紮不上來“哀家知道自己時日無多了，哀家問你，當初瑞權孩兒的死是不是你有意為之？”皇帝有些心酸，太後都要死了，心裡頭還是放不下那個草包。
“是。”皇帝點了點頭，他往太後的身後墊了一個枕頭“他侮辱了朕的生母，他該死。更何況，杜蘅與蘇子衍，沈侯大人不想讓他活，朕要用人隻能順了他們的意，朕彆無他法。”這好像是一樁穩賺不賠的買賣，一個罪人換幾個忠臣。
“那麗妃的孩子呢？皇上是真不懂還是假不懂？”太後發現自己要死了，還是沒有看清楚自己的這個兒子，他周身好像有許多霧，把他遮了一個嚴嚴實實，任誰也看不清楚，誰也猜不透。太後又是咳嗽兩聲。
皇帝的目光深不可測，他沒有回答太後的話，隻是笑著看著她“母後，今日累了嗎？要是累了就先歇了吧，這些後宮中的事情，就交給彆人做吧。”皇帝的去語氣輕柔得如同三月的和風，聽得人不寒而栗，說得人也說不明白了。
“好好好，那哀家也告訴你幾件真心事。”點頭對太後來說已經是一個費力的事“杜蘅的弟弟是哀家殺死的，哀家不能讓杜家這樣一點一點成長起來，隻有這樣從根源拔除，哀家的心才能放下來，何老的死也是哀家，還有……咳咳咳，還有姚頌的妻子這些人等都是哀家做的。”太後蒼白發皺的臉上像是一顆老透了的核桃，她說了許多真心話，又難聽地罵人的話，也有一些疑惑地事兒交代出來，皇帝看她越說越沒有章法，頭有些痛，太後“哼哼”一笑。
“皇帝，哀家想要見皇後。”太後油然而生無限淒苦之意，隻覺得半生好強之心，儘數化作了一攤灰燼。無數言語掙紮著要從她舌尖蹦將出來，喘息了片刻。方能定住心神“哀家是太後，也是皇後的姑母，皇後對你是一片赤誠心腸，皇帝你是明白的。”
皇帝依舊含著最溫和得體的微笑，好像這一切不曾發生，他替太後掖了掖被角“好，朕答應母後，不過朕一切都有決策，母後就不要操心了。”
皇帝的旨意到了長春宮，皇後有些驚訝“皇上讓本宮去見姑母？”
皇後對於皇帝來說，隻是一種稱呼，一個身份。皇帝連名字都不願意稱呼一聲，可她偏偏這樣愛著皇帝，皇後坐在轎子上，她的麵色逐漸發青，她的姑母，她的父親，都因為她的事受到了牽連，姑母一向健康，怎麼會落水呢？