壽康宮裡靜悄悄得，齊姑姑也哭了許久，累了。她為自己準備了一把銀質的匕首，太後難得的心情好一些，特意叫她一起坐會兒，還說自己為她謀了一個好差事，等自己百年，她就可以告老還鄉。齊姑姑麵上應下，沒了太後，餘下的日子，又有什麼意思，不過是守著富貴的墳墓而已。
“皇後娘娘來了啊，太後娘娘正在裡邊等著您呢，那您去吧。”齊姑姑向皇後指了指，她正在徒手剝著一個柚子，壽康宮中死氣沉沉得，不如往日亮堂，沉香氣味淡，現在也讓人覺得有些難以忍受。
皇後強忍下心中的恐懼，隨著齊姑姑一起進去，她見太後盤腿坐在榻上，碰了一卷書出神，少不得忍了氣悶，齊姑姑換了一臉笑容道：“太後吃些柚子吧，奴婢看著這柚子極好，水靈又敗火的。”
“難為你了，都不是外人，這一半就留給你了，哀家吃不了幾口。”主仆二人更像是姐妹了，太後細長的護甲在水果盤中畫出一到楚河漢界，皇後插不上話，索性在一旁等著，垂著臉也不上前搭話，恭敬而溫順。太後的丹鳳眼橫飛一眼過去，然後笑了一聲。
“知道哀家之前為什麼不召見你嗎？”雖然太後讓齊姑姑留下，可齊姑姑仍然覺得不妥，將果盤留下自己又下去了。這柚子果然不錯，就和齊姑姑說的一樣，是清熱又敗火的好東西，她隻吃了一個也是很好很好了。
皇後搖搖頭，又點點頭“侄女知道，侄女沒有維護張大人，侄女向著皇上，姑母不高興了。”她說出了自己心中最正確的回答，又小心地看著太後，她害怕這個嚴厲的姑母，儘管她生了病動彈不得，生怕得到她的責備。
“你真是這樣想的？”太後問道，她又搖了搖頭“錯了，哀家生氣並不是因為你不幫你瑞權表哥說話，而是因為你的胳膊肘向外拐，你記不住教訓，隻有母家才是你的倚靠，你不能靠著情愛和男人活一輩子。”太後看著皇後有些心不在焉，也不知道她聽進去了多少“哀家問你，哀家今日又見你，你可知道是什麼原因？”
“侄女不知。”皇後看著太後這副模樣，心中有些酸楚。
“你這個蠢孩子，單純善良固然是你的好處，可你這番也會被彆人利用，那麗妃哪是你能對付的，今日她能用這個孩子對付你，明日就能有更惡毒的辦法，哀家叫你來，不過是怕你走了哀家的老路，恨錯了人，報錯了仇，最後不得善終。”太後的手上都是繭子，借著燭火她一遍又一遍地摩挲著皇後的臉。
皇後為最後幾個嚴重的字眼感到害怕，她慌忙著道：“姑母福壽與天齊，吉人自有天相，不會，老天不會隨意把姑母奪了去，隻要好好調治就……”
太後打斷了他的話，她對自己的身體最為清楚不過，皇後的眼睛紅紅的“哀家給你取得小字是靜姝，靜女其姝，俟我於城隅。便是希望你一輩子能夠有個自己的活法，可你還是進了宮，既然人在宮中，就要學會宮中的活法，不能沒了命知道嗎？”
此刻的太後就像一個教導晚輩的老人，她諄諄善誘，她的輕歎幽深而回折，在這宮中每一處遊蕩“張家是靠女人才起的家，家中沒有男子可以依靠，如果你和哀家一同敗落，誰去護著你的爹爹你的娘親？難道也要皇帝在哪一天裡不高興，把你的家給抄了嗎？哀家死了，誰有來保護你呢，哀家今日教給你，這宮裡麵要活下去，就要有情又無情，獨獨不能對皇帝有情！”
皇後仔細打量著眼前人，太後的手和她娘一樣，讓她難以舍棄，她低聲道：“姑母，您見老了。這些年，叫您受苦了。姑母，侄女從前不懂，現在明白了，這宮中哪裡是什麼福地洞天，明明是吃人的煉獄。”皇後有些淚濕衣衫，她的姑母年輕時是我朝不可多得的美人，唯一能與之相媲美的，也隻有現在皇帝的生母。
太後看著她“不打緊，人都會老去，老去之後是不是還能坐穩這個位子，這才是關鍵的。”太後看著她，看得她心裡發毛“你這個年紀，自然是不能明白的。也好，不明白總有不明白的好處，自以為安樂，何嘗不也是一種安樂呢。”
皇後聽不明白，隻能點點頭“我與姑母割開肉都是張家的女兒，以後侄女能做的，自然也是向著自己的家裡。”皇後鄭重地起誓，卻被太後合上了手指。
“不，哀家是張家的女兒，你不是。你的身份是皇帝的妻子，皇帝的皇後。你記住，你隻有這一種身份，其他的彆人說了什麼，你隻管不聽不看，哀家知道你的心氣高，許多東西都看不上，可人總要有些盼望。”太後停一停，沉聲說道“靜姝，哀家問你，寵愛和權勢你究竟想要哪一項？”
皇後想要說“寵愛”卻生生改了話語，在她心中並沒有想過做皇後，能當個寵妃，日日陪在皇帝身邊，已經是她這輩子做過最大的夢。她說道“姑母，我選權勢。”
寵愛與權勢，就像是兩朵並生的花。人的一輩子，隻采其中一朵已經是很不容易，二者兼得更是不可能。太後就是明晃晃的例子，伊春死的早，可她也擁有了先帝一輩子的懷念，就連先帝死的時候也是要和她葬在一起。
“你這話還能讓姑母放心一些，你記住隻有有了權勢，你才能在宮中行走，能又有寵又有權是極好不過的，可這樣的人通常沒有，有了權勢，你才能活下來，不讓你的孩子，你的父母也不明不白的死去。”太後徐徐道來“百姓們立足已經是難事，可這後宮絕不比前朝簡單。”
皇後跪在地上，磕了三個響頭，自己的額頭有些發紅，還有一個小小的印子“姑母，前路再難，靜姝也會走下去，也請姑母堅持住，能看到靜姝守得花開見月明的那一天。”剛才皇後僅僅是有些淒愴，現在確實真真悲痛。
太後略略點頭“你走吧，哀家能交給你的隻有這些了。以後的路多生變數，也隻有你自己摸索，哀家累了，把齊姑姑叫進來吧。”太後翻過身去，不再看皇後一眼，這夜所有的話都是她最善良的話，也是她對張家後一輩人的囑托。
齊姑姑看見皇後出來，眯眯著眼睛“皇後娘娘與太後娘娘談好了，這邊沒什麼燈火，皇後娘娘回去的時候小心一些，莫要跌跤。”齊姑姑給了皇後一支燈籠，皇後是自己來的，最終也將自己走了。皇後清晰地認識到，那位寶座上的女人已經到了暮年，什麼時候離去，或者就在明朝了。
太後的眼睛有一些看不清楚了，人到老了，總會有這些病痛，她哭的多了，眼睛就也不好用了，想要做一個紅色的小孩用的肚兜，竟然連針也不會穿了，還紮了自己一下。
齊姑姑看到，有些嗔怪“太後娘娘，這是做什麼？這些針線活，您多少年不做了，怎麼現在拿起來了？”這塊肚兜被縫的七零八落，卻已經做的差不多，初初能看到雛形了，齊姑姑幾乎與太後算是日夜以對，可她也不知道這是太後什麼時候做的。
“就是因為太久不做了，哀家欠自己的孩兒太多了，到了下麵哀家要好好補償他，這才做了，你給哀家來，讓哀家再縫兩下。”太後明白自己大限將至，緊趕慢趕把這件肚兜做了出來，想要帶到地下。
齊姑姑沒有哭，反而幫她穿好了線。太後看著她“哀家都忘了，你年輕的時候是個特彆會織布的娘子，你幫哀家看看這個好看嗎？哀家的孩子願不願意穿呢？”太後的手不停，一直在縫“明日，你就出宮吧，哀家都已經打點好了，這宮裡有什麼想要的就拿了去，定要好好活著，無論是改了名字還是彆的，活著才是好打算。”
齊姑姑重重點頭，太後繡著繡著就有些累了，她的眼皮有一千斤重，說話斷斷續續地“記得，記得哀家的囑咐，你把這……這兩針繡完吧，哀家也放心。”